Я удивленно посмотрел на техника, удобнее устраиваясь в капсуле. Выходит, возможность выбора имени — это не личное желание техника, а воля какой-то взбалмошной девушки? Взбалмошной?
— А как ее звали-то? — решил я поддержать разговор.
Но Петр молча развернулся и отошел от капсулы. Н-да, досталось парню хорошо. По себе знаю: когда бросают — даже жить не хочется. А тут еще такой напарник.
— Марина, — ответил за него напарник. — Лично у меня такое чувство, что она его бросила из-за тебя. Конечно, не мое дело, но я Петруччо уже час пытаюсь в нормальное состояние вернуть. Он даже под машину думал броситься, когда разговор с ней закончил. Щас вернемся, к психологу его отведу; все-таки напарник, уже несколько лет вместе работаем. Но, действительно, очень большое подозрение, что без тебя тут не обошлось. И имя она попросила дать тебе возможность самому выбрать, и ушла от Пети сразу, как про тебя узнала. Ничего не хочешь сказать?
Чтоб тебя. Неужели это та самая?
— А у тебя случайно нет с собой ее снимка? Знаю я одну Марину, очень по поведению на эту похожа. Тоже меня кинула, как раз перед заключением.
Техник повернул экран коммуникатора, с которого на меня смотрел Петр в обнимку с довольно привлекательной девушкой. Той самой, из-за спора с которой я попал в Барлиону на восемь лет.
— Нет, не та, — нейтрально ответил я, стараясь ничем не выдать охватившее меня волнение. — Хорошенькая. Может, скажешь Петру, чтобы он за нее боролся? Вдруг у нее случилось что: настроения не было, встала не с той ноги. Кто их, женщин, знает.
— Да я так и думаю делать. На обратном пути начну опять ему мозги промывать, чтобы в себя вернуть. Уже хорошо, что он кричать начал, обиделся — значит, постепенно в норму возвращается! Ладно, удачи тебе, парень, — сказал напарник Петра, закрепил последний шланг и закрыл крышку. Вспышка света — и я вернулся в Барлиону.
Открыв глаза, обнаружил себя в какой-то комнате. Быстренько глянул на характеристики, в мешок — персонаж мой, ничего не пропало. С замиранием сердца я вошел в настройки и вызвал форум. Раньше он был не доступен, а сейчас…
Добро пожаловать на внутриигровой форум игры Барлиона. Просим вас ознакомиться с правилами…
Спасибо тебе, Сергеич! Огромное человеческое спасибо!
В комнате располагался небольшой стол и два кресла. Наверняка одно мое, подумал я, удобно в нем расположившись. Если я правильно помню последовательность действий, сейчас со мной должна встретиться комиссия по досрочному освобождению с рудника, поговорить, наставить на путь истинный и определить мне место поселения. Так, пока никого нет, можно немного подумать. Получается, что Марина меня ищет? А зачем я ей нужен? Вернуть долг за проигрыш спора и стать моей девушкой на месяц? О да, в виртуальности мне это крайне необходимо. В Барлионе было строгое ограничение на возможность физических сексуальных контактов между игроками. Даже оголиться полностью нельзя было: набедренные повязки, с дополнением повязки на груди у женщин, не снимались никогда. Единственным исключением из этого правила были специальные Дома терпимости, размещенные в каждом крупном городе. Местные бордели. В них игрок мог делать все, что его извращенной душе угодно, — работали в таких домах только имитаторы. Но если два игрока по собственной воле заходили в такой дом, они имели возможность контактировать друг с другом. Признаться, я сам несколько раз бывал в таком заведении, особенно в начале игры. Эльфийки, гномы, воргенши, орчанки… Экзотика! По официальной статистике, бордели в Барлионе находились на втором месте по популярности, уступая только Подземельям. Но статистика не уточняет, что оценка производилась между одним Домом терпимости и всеми Подземельями региона.
И, как всегда, есть свое «но». Я же понятия не имею, за кого играет Марина. Может, она относится к хардкорным игрокам и выбрала себе специфические расы — кобольд, змеелюд, гоблин или еще что похлеще. В Барлионе можно было не просто играть, но и доказывать, что ты хороший игрок. Для этого были введены уникальные расы — с убийственными расовыми бонусами, с агрессивными мобами в начальных локациях, с отрицательной репутацией практически у всех фракций. Докажи, что сможешь играть за такого. Даже старый персонаж не удалялся, а просто блокировался, когда игрок принимал решение испытать свою силу. В случае, если попытка оказывалась неудачной, игрок получал своего предыдущего персонажа обратно. Вдруг и Марина — кобольд? Ходить с таким в бордель как-то… Я не решусь. Хотя встретиться и поговорить по душам я бы хотел: не люблю девушек, которые способны добиваться своих целей, торгуя телом. За что она так с Петром поступила? Парень вроде нормальный. Встретимся — все ей выскажу.