— А ты молодец, сразу заметил важное! — отметил Карт, становясь в конец очереди, стоящей, скорее всего, за едой.
— Вот смотри, это Альтариониус, или просто Альт, — хлопнул он по плечу впередистоящего человека. — Привет, Альт, еще не купил зеленой краски для полотна?
Обернувшись, Альт, несмотря на такое фамильярное обращение, не стал выяснять отношения, а радостно улыбнулся.
— О, привет, Карт! Нет, еще не купил. Стоит она, зараза, почти пять золотых, а у меня чуть больше трех. Тут как не горбаться, но за день больше десяти серебряных заработать не получается, так что только через пару недель начальник получит новую картину. Черт, у меня уже руки чешутся ее дописать, скоро уже ломка будет, если срочно не завершу работу! И как я к Райну только не подкатывал — и подарить просил, и скидку хотел получить, и пытался разжалобить, говоря, что мне до пятого уровня Художника не хватает всего лишь десять процентов — уперся гном. Правду говорят, что как только разговор заходит про деньги, к гномам соваться не следует. А вы, молодой человек, какой специальностью обладаете?
И тут до меня наконец-то дошло. И роскошные апартаменты администрации, и отсутствие злобных взглядов заключенных (не могут творческие люди так смотреть на других), и слова Карта о том, что у нас «уникальный рудник и сюда кого попало не посылают». Я попал на рудник мастеров: тех, кому при объявлении наказания дали профессию. Поэтому тут так тихо, поэтому ко мне вполне дружелюбно относится Карт и охотно общается Альт — если десяток лет творить, то волей-неволей отметаешь от себя весь негатив. Получается не рудник, а какая-то зона реабилитации и перевоспитания для заключенных. Вот это я попал!
— Ювелир, — растерянно пробормотал я, смотря на заключенных уже другим взглядом. На руднике находилось около двух сотен живых существ — люди, гномы и даже один орк. Как говорил Райн, здесь есть Скульпторы, Стекольщики, даже Резчик по дереву. Резчиком являлся, скорее всего, орк, стоявший в очереди недалеко от нас и задумчиво крутивший в руках какую-то деревяшку.
— О! Довольно редкая у тебя специальность! — обрадованно воскликнул Карт. — На моей памяти у нас Ювелиров еще не было! Мой тебе совет, парень — и не смотри на меня так искоса, я тебе плохого не посоветую, — вкалывай как черт, забудь про усталость, но делай сверх нормы. Твоя задача — заработать денег и открыть себе основную специальность. Ну а уж когда уровень навыка своей специальности повысишь, то… Нет, не буду тебе говорить, сам узнаешь. Кстати, чем больше чего-либо создаешь, тем больше денег, а чем больше денег — тем жить здесь проще. Верно, Альт?
Альт согласно закивал головой.
— А ты кто? У тебя какая специализация? — спросил я Карта, уже мысленно зачисляя его в Скульпторы.
К моему удивлению, Карт промолчал, затем помрачнел, а после и вовсе отвернулся и стал рассматривать горную вершину вдали. Он там что, дракона увидел? Или я спросил что-то неприятное?
— Над Картом наши законники поиздевались сполна. У него специальность еще более редкая, чем твоя; он Стукач, — ответил за него Альт. — Карт не стал тебе рассказывать, тогда я расскажу. Понимаешь, чем выше уровень нашей основной специальности, тем больше мы получаем… не знаю, как это объяснить, удовольствия, что ли. Удовлетворения. Поэтому все на руднике стараются прокачиваться. Все, кроме Карта. Чтобы начать качаться, ему нужно начать стучать на нас начальнику лагеря. С учетом того, что у Карта за десять лет отсидки уровень Стукача равен нулю, ты понимаешь, как часто он это делает. Когда прокачаешь свою Ювелирку хотя бы до первого уровня, то поймешь, чего он лишился.
— Извини, Карт, не знал, — растерянно пробормотал я.
— Да ладно, я уже привык. Зато у меня уже восемнадцатый уровень Болтливости: представляешь, есть такая характеристика. Вот с помощью него и держусь. Кстати, общаясь сегодня с тобой, поднял его на полпроцента, а толком мы еще даже не разговаривали. Так что от меня ты в ближайшее время не отделаешься.
Теперь понятен интерес Карта ко мне. А я-то, наивный, подумал, что тут везде доброта и взаимовыручка. Куда там — сплошная меркантильность и товарно-денежные отношения.