Выйдя из святилища, я поняла, что больше не в силах сделать и шага, согнулась пополам и, положив Булаву на ближайшую бочку, прижала руки к низу живота. Осознание подействовало больнее и неприятнее ощущения, поглотившего меня.
Эрандур испуганно наклонился ко мне, придерживая за плечи.
– Я поняла… – прерывисто прошептала, жмурясь от мучительных спазмов и выступающих на глазах слез. – Я знаю, что забрал у меня Молаг Бал…
Данмер поднял меня на руки и перетащил на кровать наверху. Боль буквально выжигала всё внутри, а в глазах темнело. Сердце поглотили обида и злость.
– Тоже мне благословение! – яростно шипела я. – В Обливион его Булаву! Он не должен был…
– А он никому ничего не должен, – ледяным тоном произнёс Эрандур.
Друг присел рядом и положил руку мне на плечо. В его глазах я не увидела ожидаемого сочувствия, которое он как-то назвал «скорбью».
Боль вскоре отступила, но я не торопилась вставать с кровати. Мысли спутались в клубок, в воспоминаниях кружились кровавые образы возрождающегося и вновь умирающего Толфгара, но при этом не появилось никаких угрызений совести. Я твердо считала, что он заслужил такой участи, пусть даже у меня забрали кое-что взамен. Пока не получалось понять, насколько важен для меня дар материнства. До случая в Пещере Мертворожденного, я даже не задумывалась над этим, а сейчас и вовсе…
– В бездну! Всё и всех в бездну! – держась за живот, я села на кровати и подвинулась поближе к Эрандуру. – Надо бежать из города. Отправимся к форту Сангард. Найдем второго. Селкира. Наверняка, он точно знает, где находится Нелмар.
– Хорошо себя чувствуешь? – данмер пристально посмотрел на меня. – Ты бледнее, чем обычно.
– Все нормально, – я попыталась улыбнуться, но улыбка получилась как оскал. Боль отступила, но мерзкое ощущение пустоты никуда не делось. Во рту скопился металлический привкус, будто я напилась крови на грязной оргии Молага Бала.
Некоторое время мы сидели молча. Собирались с мыслями перед очередным путешествием. Я уже начинала представлять стены форта, возвышающегося где-то недалеко от бескрайних равнин Вайтрана. Оставалась самая малость – добраться до Картвастена, куда уже отбыл Ворстаг с лошадьми и почти всеми нашими вещами. Я даже Ваббаджек ему доверила – лишь бы этот мерзавец дождался нас в поселке! Себе мы с Эрандуром оставили только немного монет на еду и дорогу и плащи. Мы опасались, что план может сорваться, поэтому Эйрин тоже уехал за день до «дела», чтобы его никак не связали с нами в случае чего.
– Надо умыться, – я медленно встала с кровати и поплелась на кухню. Там в котелке меня поджидала теплая вода, чтобы смыть ощущение липкой крови с рук. После жертвоприношения на ладонях осталась засохшая коричневая пленка, больше похожая на простую грязь. Жаль, что характерный неприятный запах выдавал её истинную природу.
Пока я приводила лицо и руки в относительный порядок, Эрандур дошел до двери и осторожно выглянул за порог.
– Светает, – сообщил он, возвращаясь ко мне. – Успеем за день добраться до Картвастена даже без повозки.
Я согласно кивнула – все равно у меня не было никаких иных идей на этот счёт – взглянула на мутную воду в котелке и направилась к двери. Данмер напоследок помыл руки и лицо, бросил быстрый взгляд в ровно горящий очаг затихшего дома и пошел за мной.
Утро выдалось холодным. В лицо ударил промозглый, совсем не весенний ветер. По небу на город с гор наползали темные кучевые облака, несущие непогоду. Возможно, прогулка до Картвастена окажется менее приятной, чем я предполагала.
Пока мы, кутаясь в плащи, шли до рыночной площади, мне не раз хотелось сорваться на бег, но присутствие Эрандура меня останавливало. Около рынка данмер внезапно схватил меня за руку и крепко сжал мои пальцы. Я ненадолго почувствовала себя спокойнее.
Около ворот дежурили трое сонных Братьев Бури, спасение казалось очень близким. Еще немного и мы окажемся на свободе! Осталось сделать всего несколько шагов!
Но увидев нас, стражники вдруг зашевелились, оживились и слаженно выступили вперед, рывком выдернув мечи из ножен. Я замерла как вкопанная и потянула к себе Эрандура.
– Стоять, именем ярла! – приказал нам один из стражников. – Вы обвиняетесь в преступлении против Скайрима и его народа! Не смейте сопротивляться и будете жить долго… В шахте Сидна!
Комментарий к Глава тридцать девятая. Славься, лорд Бал!
“Я брожу по темной стороне и не могу выбраться,
Я флиртую с катастрофой, такова уплаченная цена…”
Надеюсь, все убрали детей от экранов… О_О
========== Глава сороковая. Во глубине маркартских руд ==========
– Какое преступление? – я непонимающе захлопала глазами, стараясь придать себе чрезвычайно удивленный вид.
– Это ошибка! – твердо заявил Эрандур, но на Братьев Бури его слова никак не подействовали. Я обернулась, до сих пор надеясь сбежать в таверну, но увидела, что сзади подходят еще двое – стражница со стороны таверны и страж со стороны лавок, заключая нас в кольцо. Я поняла, что путей к отступлению не осталось, и тут мне стало страшно. Как Братья Бури узнали? Неужели, Ворстаг предал нас? Но он не был посвящен в детали, а вчера, когда я вела Толфгара на убой, меня никто не видел! Или это Молаг Бал отвел всем глаза на время?
Прижавшись к жрецу, я смотрела то на одного Брата Бури, то на другого, и не могла поверить, что все происходящее реально.
– Ошибки быть не может! Вас видели вчера у заброшенного дома вместе с Толфгаром. А до этого вместе с дозорным Стендарра! – отчеканил стоящий перед нами стражник, указывая на меня мечом. – Вам двоим наверняка известно, почему Толфгар ночью не вернулся в казармы?
– Что?.. Нет… Кто такой Толфгар? – я отступила назад, но подбежавший сзади стражник сдернул с меня капюшон.
– Это точно она! – воскликнул Брат Бури. – Именно её я вчера видел!
– В шахту их! – распорядился привратник. – Пусть расплачиваются за своё предательство! До конца своих дней…
Сердце сжалось от ужаса. Это что, конец? Стоящий позади стражник взял меня за шиворот, приставил меч к спине и грубо приказал:
– Шевелись! И чтобы без глупостей!
Я отпустила руку Эрандура и, развернувшись, послушно пошла по улице, ведомая Братом Бури. Меч ощутимо упирался острием между лопаток, и дышать стало тяжело.
Данмер поднял руки и сказал:
– Я безоружен. Я сдаюсь.
– Да у него вся ряса в крови! – послышалось сзади. – Хватайте его!
Хотелось обернуться, но крепкая хватка стражника и страх смерти не давали шевельнуться. Раздался глухой звук удара, и я шагнула вбок, надеясь все же узнать, что происходит с Эрандуром, да только Брат Бури вцепился в меня ещё сильнее и прошипел:
– Ещё раз дернешься и ты покойница! Ясно?
– Да, – тихо просипела я, слабо кивнув.
– Вот и славно.
Меня провели мимо «Серебряной крови», вдоль стелющейся вниз улицы, к деревянным мосткам над протекающим через город каналом, на берегу которого находилась плавильня. Печь извергала снопы ярко-оранжевых искр, а вокруг уже усердно трудились рабочие с лопатами. Выплавка слитков начиналась ранним утром.
Все вокруг видели, как нас ведут в шахту Сидна. Стражник подтолкнул меня, и я ступила на скрипучую лестницу, глазами ища возможность сбежать. Но никакой возможности не было. Здоровенный, стоящий в стороне, орк оскалился, глядя на меня, и насмешливо проворчал:
– Свежее мясо…
Сверху за происходящим наблюдали стражники. Я буквально кожей чувствовала, как презрительные и злорадные взгляды из-под глухих шлемов так и липнут ко мне. Впереди разверзся черный зев шахты, похожей на пасть огромного каменного дракона, жаждущего нас проглотить, и я, отшатнувшись, едва не напоролась на меч своего конвоира. Стражник грубо встряхнул меня.