– Ворстаг… – мне пришлось немного подпортить норду радость нашего воссоединения. – Мы приехали не одни. Это Мьол и Эйрин…
Наёмник придирчиво посмотрел на них и ухмыльнулся.
– Тогда, выпьем за знакомство! – объявил он во всеуслышание. – Этим двоим тоже эля!
Мьол храбро двинулась к нему навстречу и протянула широкую ладонь.
– Мьол Львица, – представилась она.
– Ворстаг. Просто Ворстаг, – наёмник схватил её руку и крепко пожал. Кажется, красота нордки по каким-то причинам осталась им незамеченной. Или он научился не флиртовать с каждой встретившейся женщиной.
– Эйрин, – парень с улыбкой представился, а норд ухватил его за ладонь так сильно, что тот, не удержавшись, ойкнул. Среди всех нас плечистый Ворстаг сильно выделялся габаритами.
Мы прошли к столу, сложили вещи, расселись у очага, и я сразу перешла к шокирующим новостям.
– Мьол – моя жена, – сказала наёмнику, наблюдая за его реакцией.
– Правда? – изогнутые брови взлетели на лоб, а на лице нарисовалась глуповатая улыбка. Похоже, он решил, что я шучу.
– Мы поженились в храме Мары пару месяцев назад, – поддержала меня Львица, усаживаясь рядом.
– Тогда есть повод выпить за молодоженов! Или за молодожёнок? Кстати, как правильно, в вашем случае?
Подошедшая Фрабби поставила на стол четыре деревянные кружки эля и, оглядев нас поверх макушек, удалилась, что-то хмыкнув себе под нос.
Мы выпили за знакомство, потом за нашу свадьбу, а после Ворстаг вдруг помрачнел, отставил в сторону кружку и наклонился к столу, косясь то на меня, то на Эрандура.
– Славно, что вы смогли приехать в такое неспокойное время, но дело в том, что до меня дошли кое-какие сведения, не предназначенные для лишних ушей, – его взгляд мазнул по удивленным лицам Мьол и Эйрина.
– Что за сведения? – хмуро поинтересовался Эрандур.
– Надо поговорить с вами двоими наедине, – заговорщицки продолжал наёмник.
– Что? – возмутилась Мьол. – Я не имею права знать что-то?
– Имеешь конечно! – упрямо возразила я. – Что бы ни случилось, теперь мы вместе, а значит, тебя это тоже касается!
Ворстаг на моё бравое заявление только скривился и тяжело вздохнул.
– Это насчет… твоих шрамов.
После этих слов я приросла к спинке стула и ошарашено уставилась на наёмника. Что именно Ворстаг мог узнать о моих шрамах?
– А что не так с твоими шрамами? – вмешалась Мьол. – Ты говорила, что у вас была стычка с фалмерами… Что в этом секретного?
– Вот поэтому я и не хотел говорить при всех, – надулся Ворстаг, скрестив руки на груди. – Я же не знаю, сколько народу в курсе, что с тобой на самом деле произошло!
Лицо Эрандура потемнело. Данмер молча отставил эль в сторону и недобро посмотрел на наёмника.
– Если ты что-то знаешь об этом, говори, – прошипел он.
– Джулия, ты скрыла что-то от меня? – пылающий недовольством взгляд Львицы приклеился ко мне.
– Нет, я… – в панике смотрела на всех собравшихся за столом, и в сложившейся ситуации нравился мне только Эйрин, который явно не хотел лезть в чужие тайны и благоразумно помалкивал, невозмутимо прихлебывая эль из кружки.
– Подождите! О каких тайнах вообще речь? Мои шрамы действительно от когтей фалмера! И я никому не врала!
– Скажем так, – Ворстаг перехватил обжигающий взгляд данмера и выражение его лица стало пугающим и хищным. – Сейчас я могу сложить три и один.
Сердце оборвалось, а затылок стянуло от ужаса. Меня будто в одно мгновение перенесло из безопасной таверны в ту проклятую ночь.
– Что ты знаешь об этом? – безжизненно спросил Эрандур. Страшнее обстоятельств, в которых я вдруг оказалась, было только окаменевшее от ненависти лицо жреца.
– Видели эти синие тряпки на стенах? Видели стражников? – Ворстаг повернулся ко мне. – Довакин отдал Маркарт Ульфрику.
– Чего? – я непонимающе захлопала глазами. – Как он мог отдать кому-то целый город? Это же не вещь!
– Не уходи от темы, – с нажимом попросил данмер, обращаясь к наёмнику. Эта фраза прозвучала как приказ.
– Я веду к тому, что один из тех, кого вы встретили той ночью, когда ты получила свои шрамы, здесь, в Маркарте. И я знаю, кто это. И знаю его имя, – Ворстаг говорил, и с каждым его словом у меня пол уезжал из-под ног. – Он приходил в таверну.
– Он всё тебе рассказал? – хрипло выговорила я и не узнала своего голоса, словно лишилась способности внятно произносить слова.
– Нет. Мне лично он ничего не рассказывал. Я случайно подслушал его разговор с другим солдатом. Они слегка перебрали, – наёмник обернулся на дверь и продолжил. – Он бахвалился тем, что совершил. Считал, что избавил Скайрим от имперских шпионов. И к счастью для вас, он думает, что вы мертвы.
– О ком вы говорите?! – не выдержала Мьол.
– Помолчи, – осадил её жрец, и Львица недоуменно воззрилась на данмера. – Мне нужно знать его имя…
– Терпение, друг мой, ты же сам меня этому учил, – Ворстаг печально улыбнулся. В его серых глазах не было ни толики радости. – Я не хотел бы, чтобы вы попали в переплёт и оказались в шахте Сидна за какую-нибудь глупость. Мне кажется, сейчас этот человек либо в казармах, либо дежурит на городских стенах, и он же выведет вас к своим друзьям. Но я бы не стал делать этого в городе.
– Другого шанса может не представиться, – яростная решительность жреца меня напугала. Он поклялся, что забудет о милосердии, но нельзя же совсем забывать об осторожности, находясь в стане врага.
– Вы намереваетесь убить кого-то… – пробормотал Эйрин, смотря то на Мьол, то на сурового Ворстага.
– Джулия, выбор за тобой, – наёмник откинулся на спинку стула и нахмурился. – Я назову его имя, если ты хочешь.
Видя холодную ярость Эрандура, недовольство Мьол и страх в глазах Эйрина, я кожей ощутила скопившееся в воздухе напряжение и решила, что сейчас не время для таких знаний.
– Нет, – отрицание прозвучало, как гром среди ясного неба. Над столом ненадолго повисло молчание. – Не хочу знать никаких имён, не хочу помнить и мстить. Пока. Я ехала сюда отдохнуть, провести время с близкими людьми и поговорить о другом деле. Слишком рискованно устраивать здесь отмщение…
Данмер вдруг поднялся с места, оставив оружие и рюкзак на полу, одарил меня ледяным взглядом и быстро направился к выходу.
– Эрандур… – Ворстаг подскочил вслед за ним, но я резко встала со стула и остановила наёмника, положив руки ему на плечи.
– Сиди. Я сама поговорю с ним.
– Надеюсь, потом и мне объяснишь, в чём дело, – отрывисто сказала Мьол. От неё так и разило обидой и недовольством, а выпитый эль только излишне подстрекал воительницу к выяснению отношений.
– Конечно. Пока снимите комнаты и унесите туда наши вещи, – я слабо улыбнулась жене, предвидя непростой разговор. – Скоро вернусь.
Обогнув стойку трактирщика, быстро вышла прочь из таверны, надеясь, что жрецу хватит сдержанности и благоразумия не кидаться на первых попавшихся стражников. У самой в голове клубился хаос из мыслей и страхов. Что делать? Как правильно поступить? Или… как не попасться? Действовать в одиночку я больше не хотела – жизнь показала мне, к чему могут привести необдуманные шаги.
Стена города бросала длинную тень на рынок и таверну. В этой тени, справа от дверей «Серебряной крови» стоял данмер, вглядываясь в алеющее закатное небо.
– Ты порой ведешь себя мудрее, чем я, – проговорил он, не отводя печального взгляда от ползущих над городом облаков. У меня не осталось слов, чтобы выразить свои чувства. Благодарность смешивалась с горьким предчувствием беды.
– Всему своё время, – самоотверженно выговорила я. – Ты же тоже это понимаешь…
– Понимаю, но я не могу больше спокойно принимать то, что случилось. Всё, через что мы прошли, через что ты прошла… Это оставило свой отпечаток, и иногда ненависть захлестывает меня с головой, стоит лишь помыслить о случившемся. Тогда я не смог спасти тебя, но те мерзавцы кровью умоются, если встанут на моём пути снова!
Я порывисто схватила его ладонь и нервно осмотрелась. По улице шагали двое патрульных, у ворот тоже стояли Братья Бури.