***
Она была похожа на хрупкую фарфоровую куколку. А главное – она улыбалась. Такое бывает редко, я имею в виду счастливую по-настоящему искреннюю улыбку, а не ту маску ехидной ухмылки, которую она часто надевает. Но винить ее нельзя. Она лишь хочет защититься от этого жестокого мира, она просто еще не вросла, ей нужно время. И я смогу ее защитить, теперь, когда я вырвал ее у своего брата, она будет счастлива, моя маленькая девочка. Хотя…было ли ей плохо с Клаусом? Она ведь так боялась уходить или не хотела. Но она сделала правильный выбор, он бы попросту убил ее. Не отрицаю, у него есть чувства, но она еще не готова. Ей нужен покой и забота, а этого он дать не сможет.
- Не отпускай, - она вновь заговорила во сне, тихо, почти неслышно молила о чем-то.
- Не бойся, - я крепче сжал ее в своих объятиях и осторожно поднялся еще на одну ступеньку, но доски старого крыльца предательски скрипели. От одного такого скрежета она вздрогнула и еще сильнее прильнула ко мне.
Я попытался уложить ее на кровать, но острые коготки с силой впились в мои руки. Пришлось прилечь рядом, будить ее не хотелось, оставалось только немного подождать, пока котенок ослабит хватку. Заложив руки за голову, я начал наблюдать, как по темному небу лениво проплывают облака. И это казалось достаточно веселым занятие, по крайней мере, первые часа два, но вскоре и я поддался чарам Морфея.
Я стояла на пороге огромного особняка. Клаус никогда не отличался скромностью….
Ну что ж нужно собрать всю волю в кулак и просто сказать: «Извини»…. Что тут сложного? Все-таки решившись, я нажала на звонок. Спустя пару минут дверь открыл дворецкий.
- Здравствуйте, мне нужен Клаус, - вежливо обратилась я к нему.
Мужчина молча отошел в сторону, жестом приглашая меня внутрь. Я осторожно прошла в особняк, почему-то было жутко, здесь находится. Мужчина пошел впереди меня, указывая дорогу в кабинет….
Здесь что-то не так….
Он вывел меня в просторный коридор и указал на огромную дубовую дверь.
- Прошу вас, - он распахнул передо мной двери.
То что я увидела в кабинете, как будто перекрыло мне дыхание…..
Он нежно целовал ее губы. Бережно, будто боясь сломать ее или навредить ей….
- Клаус, - окликнула я его.
Тот не сразу отстранился, но когда все же сделал это, мои худшие опасения оправдались….
Это была она… Шарлотта…. Все это время я боялась стать её тенью, просто пустышкой…. Внутри все перевернулось, и осталась лишь пустота….
Клаус смотрел на меня и улыбался своей фирменной самодовольной улыбкой, девушка не много безумно засмеялась. Её смех вывел меня из ступора. Мне не хватало воздуха, я хотела сейчас же сбежать из этого мини ада. И я это сделала….
Прямо перед самой дверью я услышала голос Клауса.
- Ты, правда, думала, что могла что-то значить? – я замерла и обернулась в сторону, откуда доносился голос, мужчина стоял, расслабленно облокотившись на стену. – Ты маленькая, эгоистичная, импульсивная тварь. Ты, правда, думаешь, что способна на что-то стоящее?
Он говорил, смакуя каждое слово….
Я помнила эти слова…. Снова почувствовала себя ребенком….
Я вжалась в дверь, боясь пошевельнуться…. Безвыходность, которая мешала просто взять и уйти…. Это был не Клаус, это не мог сказать он…. Я зажмурила глаза, пытаясь убедить себя, что это просто мираж.
А когда открыла, оказалась в темной комнате, мои инстинкты тут же обострились. Где-то рядом я почувствовала движение. Я внимательно вглядывалась в темноту, ища кого-то. Сзади раздался чей-то рык, и я тут же обернулась. Это был огромный оборотень….
Я осторожно сделала пару шагов назад, но животное разозлилось еще больше. В следующее мгновение он набросился на меня, я громко завизжала и….
Проснулась. Я сидела на кровати в своей комнате….
- Это всего лишь сон… - констатировала я и откинулась на подушку.
***
Все же появление Майкла крайне усугубляло ситуацию. Не смотря на то, что он ни коим образом не может и вряд ли захочет навредить мне, это не давало мне покоя. К моему глубочайшему сожалению у меня было то, что его не на шутку заинтересует, вернее та. Эрика для него как красная тряпка для быка. Мой обожаемый папаша не упустит момент морально добить Клауса, а мне не очень бы хотелось, чтоб из-за прихотей этих двоих пострадала моя подруга.
В доме раздался визг, который вернул меня в реальность. Рикки снова снятся кошмары. Благо уже утро и ночная пытка для нее закончилась. Иногда меня посещали мысли, чтобы просто внушить ей, все забыть. Но она категорически отказывалась от этой идеи и даже говорить об этом не хотела.
- Доброе утро, - поприветствовал я Рикки, когда она зашла на кухню.
- Утро добрым не бывает, - отозвалась она, натянуто улыбнувшись.
- Ах, ну да забыл, прости, - этой девочке всегда удавалось меня развеселить, даже если она этого не хотела. – Кофе будешь?
- Конечно, - теперь она по-настоящему улыбнулась. – То чего мне сейчас не хватает.
Она подлетела ко мне и хотела выхватить мою чашку с только что налитым напитком, но я оказался быстрее.
- Сама себе налей, - улыбнулся я.
- Изверг, - пробурчала Рикки и наигранно надула губки, но все же взяла чашку и подошла к кофеварке.
- Знаешь, когда я был в Чикаго, я встретил нашу старую знакомую Глорию, - я сел за стол и принялся наблюдать, как девушка готовит кофе. – Оказывается, она дожила до наших дней, правда не дожила до моего приезда, но это не суть важно…. В общем, как это она тебе ничего не сделала.
- Ну, она пыталась, - задумчиво ответила девушка. – Вообще не понимаю, почему она на меня так обиделась? Какие же эти ведьмы злопамятные….
- Ты чуть не сожгла ее бар и разрушила ее семью, - засмеялся я.
- У меня было плохое настроение, к тому же это было давно, - Рикки невинно пожала плечами. – Просто смирись с тем, что ты дружишь с социопатом с замашками пиромана.
Девушка, улыбаясь, повернулась ко мне.
- Ну что ж это довольно весело….
- Я думала, ты мертв… – неожиданно сказала Рикки, улыбка тут же исчезла с ее лица. – Я боялась, что Клаус убьет тебя…. Пусть не надолго, но я боялась снова узнать, что ты мертв…. И это было, - она сделала паузу, подбирая нужное слово. – Больно….
Я знаю Эрику…. Она давно отключила эмоции, еще, когда была человеком. Даже общаясь со мной, она не открывалась в полной мере, всегда была какая-то стена…. Она осталась и до сих пор…. Чувствовать страх за кого-то для Рикки действительно что-то новое, впрочем, как и страх в целом.
- Я тоже боялся за тебя, - я посмотрел прямо в глаза девочке.
Она улыбнулась, слегка наклонив голову.
- Я знаю, но зря. Он бы не убил меня, - она снова старательно избегает упоминания имя Клаус.
- Ты хочешь вернуться? – я не должен был это спрашивать…. Но мне важно знать, что она чувствует….
Девушка заметно замешкалась.
- Нет, - тихо сказала она, старательно избегая моего взгляда. – Нет, конечно…. – забавно, она пыталась убедить в этом меня или себя?
- Эрика, - от упоминания ее полного имени она не много вздрогнула. Я встал со своего места и подошел к ней и приподнял ее подбородок, чтоб она смотрела непосредственно мне в глаза. – Ответь, только честно, ты хочешь вернуться к нему?
Она закусила губу и, извиняясь, посмотрела на меня.
- Я не хочу снова бросать тебя, - уклончиво ответила она.
Я отпустил девушку и отступил на пару шагов.
- Ты любишь его? – и снова вопрос, на который я не имею права.
- Не спрашивай меня, о том чего я не понимаю, - резко ответила Рикки.
- Но ты хочешь вернуться…. – тихо говорю я, глядя ей прямо в глаза, а потом продолжаю уже более уверенно. – Знаешь, за этот месяц, я исчерпал лимит решений за тебя лет на сто вперед. И это никак не облегчило или защитило тебя. Ты была права, я не имею права решать что-либо за тебя. Это твоя жизнь и тебе решать, что делать дальше.