В моем распоряжении был весь этот замок – Элайджа оставил мне целую связку ключей, за исключением одного…. Мне было запрещено посещать западное крыло. Не знаю почему, единственное, что мне было известно, так это то, что оно было в распоряжении Клауса. Но вот что интересно…. Мне было разрешено заходить куда угодно, даже в спальню несносного вампира, но только не в западное крыло.
Воспользовавшись, случаем, я решила разузнать причину запрета. Мне пришлось провозиться с замком несколько минут, но к моему счастью вскрывать замки я умела, а шпильки в моей прическе были как нельзя кстати. Когда раздался заветный щелчок, я с облегчением вздохнула. Да, я получу за это по шее, но мое любопытство было сильнее меня.
Повернув ручку двери, я зашла внутрь помещения. Сразу за дверью находилась лестница, я поднялась наверх. И попала в, на удивление, светлую и просторную комнату. Перед окном стоял занавешенный мольберт, а в самом дальнем углу стоял огромный дубовый стол с множеством свитков на нем. Я осторожно подошла к столу.
Рисунки, много рисунков…. Пейзажи, натюрморты, портреты….
Странно, что Клаус запрещал заходить сюда…. Я перебирала бумаги и успела отметить, что особенно красиво у него получалось изображать природу. Яркие, насыщенные краски в полной мере передавали прелесть лесов, морей и гор.
Остальные картины с изображением девушек заставили меня покраснеть, и я тут же закончила осмотр стола и перешла к мольберту….
Вокруг него лежало множество скомканных бумажек, я подобрала одну и развернула. На ней тоже была изображена девушка, на этот раз одетая. Ее черты лица мне кого-то напоминали…. Что-то знакомое….
Отбросив в сторону бумажку, мне захотелось посмотреть на конечный вариант на мольберте, но как только я подошла к окну…. Клаус! Буквально на пороге особняка стоял Клаус!
Я пулей выбежала из комнаты и, захлопнув за собой дверь, бросилась, куда подальше от западного крыла, но не успела….
- Что ты здесь делаешь? – он появился как будто из-под земли.
- Эмм… - я растерялась, Клаус сверлил меня взглядом. – Я гуляла…. да гуляла.
Он слегка прищурил взгляд и оценивающе посмотрел на меня.
- Ну, ладно, - он все еще не понимал моей растерянности и учащенного сердцебиения.
Я развернулась и уже собралась уходить, но меня что-то остановило….
- Ваше предложение еще в силе? – неожиданно для самой себя задала я вопрос.
- Которое из предложений? – удивился Древний.
- Насчет прогулки…. – я немного покраснела.
- Это было месяц назад…. – ухмыльнулся он. – Что вас заставило согласиться?
- Ну, ваши подарки заставили меня, они довольно милые….
- Только ли подарки? – он подошел впритык ко мне и не переставал ухмыляться.
- Только подарки, - твердо ответила я.
И развернувшись, я гордо выпрямила спину и направилась к себе в комнату.
На тот момент он мне впервые чем-то понравился. Впрочем, тогда я даже и не подозревала, что мне удалось заглянуть в его душу….
***
Раньше были горы, а теперь небоскребы. Если бы я упала с утеса, то мне бы повезло гораздо больше. Сначала я бы ударилась о камни, но благодаря способностям вампира всего лишь потеряла сознание, упала бы на дно океана и больше никогда добровольно не проснулась.
Реальность не такая драматичная. Один шаг и через пару секунд я превращусь в кучку костей и крови на асфальте, но уже через пару секунд встану и пойду гулять по Нью-Йорку. Единственный плюс этого поступка – физическая боль. Пусть ненадолго она позволяет отключить это не приятное чувство внутри….
Я подняла одну ногу, собираясь сделать шаг вперед, если бы не вампирское равновесие я бы уже навернулась с крыши небоскреба. Сзади раздался еле слышный шорох.
- Ты звонила мне…. – голос Элайджи был как обычно спокоен.
- Звонила, - я поставила ногу обратно на тонкие перила.
Я в последний раз посмотрела вниз на улицу, люди внизу были маленькие - как муравьи. Я развернулась к Элайдже и спрыгнула с перегородки.
- Почему он всегда так делает?! – в моем голосе чувствовалась нотка истерики. – Почему даже после смерти он не разрешает забыть о себе?!
- О чем ты? – не понимающе спросил Элайджа.
- Об этом! – я вытащила из кармана конверт и протянула Древнему. – Читай!
Элайджа нехотя взял открытый конверт.
- Я не буду читать письма, адресованные тебе…. – возразил он.
- Читай!
<i>«Дорогая Рикки,
Если ты получила это письмо, значит вероятней всего, я мертв. Согласись не самая лучшая концовка нашей истории, но и не самая худшая.
Я хочу, чтоб ты знала…. За всю мою жизнь я видел многое: города-мегаполисы, искусство, на моих глазах строилась история. Но это все меркнет рядом с одной маленькой частичкой моего мира - с тобой. Ты единственное хорошее, что было в моей жизни. Рядом с тобой мне было по-настоящему уютно, я не боялся довериться тебе, зная, что тебе не составит труда воткнуть мне нож в спину. Знаю, это эгоистично, но я не жалею ни об одной секунде проведенной рядом с тобой.
Ты должна знать…. Я люблю тебя, и всегда буду любить, не смотря не на что.
Прости за все что я сделал….
Навеки твой, Клаус
P.S. Ты выиграла.»</i>
*
- Почему он это сделал? – мой голос заметно дрожал.
Элайджа немного растерянно посмотрел на меня.
- Он любит тебя…. – он пытался оправдать брата.
- Элайджа, ответь мне честно, - я подлетела к Древнему и вцепилась в его пиджак. – Клаус мертв?
- Да, он умер, когда убил Майкла, - повторил он уже в сотый раз.
- Я могу тебе верить? – я сверлила его взглядом.
- Как тебе будет угодно, - Элайджа говорил абсолютно уверенно.
- Прости…. – я растерянно, отпустила его пиджак. – Я не хотела…. – я сделала несколько шагов назад.
Я развернулась и отправилась обратно к перилам. Облокотившись на них, я снова принялась наблюдать за людьми внизу.
- Знаешь, из нас двоих я должен просить прощения, - услышала я голос Элайджи совсем рядом. – Я не должен был так себя вести, - он облокотился на перила рядом со мной.
- Должен был, - я пожала плечами. – Ты хотел помочь Клаусу…. К тому же была бы я на твоем месте, меня бы совесть не мучила. Ты слишком…. Как это слово…. – я повернулась к нему.
- Нравственен, - подсказал Элайджа и усмехнулся.
- Точно, - я кивнула. – Ты хороший.
- Ты меня переоцениваешь….
Я никогда не любила такие моменты. У Элайджи просыпается совесть…. Мое самое не любимое чувство и вообще, на мой взгляд, самое не нужное. Зачем портить себе жизнь укорами за то, что сказал или сделал…. Наши поступки и слова делают нас, а недостатки отличают друг от друга. Мы не хуже людей, просто вампиризм наш особый недостаток. Элайджа не хочет признавать этого, поэтому говорить ему это бессмысленно. А если и скажу, то он не воспримет в серьез и спишет на юношеский максимализм.
- Пожалуй, из этого приключения можно сделать один вывод…. – после десятиминутной паузы я нарушила тишину.
- Неужели? Всего то один? – он, улыбаясь, повернулся ко мне.
- Угу, один и не больше, - тоже с улыбкой ответила я. – Даже не рассчитывай, что я стану взрослее.
- И какой же? – поинтересовался Древний.
- Нужно начать пить вербену, а то вдруг придет вампир вроде Майкла внушит тебе, что ты белка, и как потом жить, а? – я с детской наивностью обратилась к Элайдже.
В ответ он только рассмеялся.
- Тебе смешно, а мне потом по веткам прыгать и орешки хомячить, - я как ребенок надула губки.
- Ну что ж думаю это верный вывод, - не переставая улыбаться, ответил вампир.
- Вот и отлично, - я обняла Элайджу и носом уткнулась в ткань его пальто.
С ним мне было всегда легко, и я чувствовала себя как за каменной стеной. Его одеколон, который я не спутаю ни с каким другим, и ровное дыхание Древнего, заставили меня расслабиться и дали понять, что наконец-то я дома.
- Устала? – нежно спросил Элайджа.