Я побрел в сторону кухни. Мирабелла сказала, что дети у Марты. А Марта на кухне.
Войдя на кухню, я увидел, как Хроки сосредоточенно нарезает картошку, кромсая ее с самым кровожадным выражением лица. Анна же помогала поварихе мыть морковь.
Когда я вошел, Хроки, побежал ко мне, забыв выложить нож из рук и радостно поздоровался. Анна и Марта вежливо поприветствовали меня.
- И как вам тут? - Спросил я, оглядываясь. На кухне за все это время ничего не изменилось. Все так же чисто, тепло, вкусно пахнет.
- Замечательно! - Завопил мальчишка, потрясая ножом, - Тетя Марта научила меня правильно держать нож при нарезке! У меня теперь все быстро получается!
Я улыбнулся.
- А ты как, Анна? - Она скромно стояла, сложив руки на невесть откуда взявшемся мини-фартуке, - Тебе здесь нравится?
- Конечно! Все очень добры к нам, особенно тетя Марта, - сказала она, оглядываясь на довольную повариху, - Нас хорошо кормят, а мы помогаем на кухне. Еще Хроки иногда бегает по поручениям.
- О нас хлопочет мастер Мирабелла, она очень красивая и такая... - Хроки взмахнул ножом, пытаясь выразить чувства, - Такая добрая! Она недавно дала нам книжку. Сказала, что дарит. Я посмотрел картинки, а Анна прочитала вслух, она умеет. Там интересные загадки!
- Понятно все с вами, - я посмотрел на их счастливые лица и подумал о том, что даже если бы я должен был учиться дальше, и они остались здесь, то все сложилось бы не так уж и плохо... Из Марты вышла неплохая нянька. Я заплатил ей за пригляд над моими будущими подопечными и попросил помочь с одеждой для детей. Она предложила услуги швеи чуть ли не бесплатно. Нужно было только купить отрез ткани и помочь ей с летним урожаем.
Дни полетели один за другим. Я носился как наскипидаренный, постигая вершины мастерства в исцелении и умервщлении себе подобных. График стал еще более плотным, чем раньше, до моих крестоносных походов. Детей я видел редко - только во время приемов пищи. Они вполне себе прижились на кухне, уходя спать в спальню Марты. Там у них был небольшой уголок с сундуком и кроватью, на которой они спали вдвоем. Выглядели они хорошо, скуластые личики округлились, пропала концлагерная худоба и тени под глазами. Теперь они выглядели как обычные дети.
Я каждый день тренировался с Фаральдой и Катариной, кажется, обрадовавшейся возможности изводить меня до состояния нестояния. Она гоняла меня с физической подготовкой, тренировала меткость, проводила спарринги. Сначала я выигрывал у нее три из десяти, потом выиграл четыре, затем спрогрессировал до пяти... Она была очень довольна и на исходе второго месяца поставила меня против студента-боевика с четвертой ступени. Выиграл я довольно легко. Катарина только покачала головой.
- Спорим, ты из знатных! - Прищурилась она, - И тебя с детства всему обучали. Слишком уж ты быстро учишься... Каналы хорошо раскачаны, толстые, крепкие, будто ты как минимум лет десять магичишь. И ядро уж очень большое... Какое-то даже аномально большое. Для такого быстрого прогресса надо пропускать через себя очень много энергии. Одномоментно. А это чревато травмами магоканалов и патологиями ядра. Жаль, я тебя в начале обучения не видела, так бы сравнила.
Я вспомнил свои огненные выбросы. Да, каналы после них болели жестко. Ну и слава мне, что столько напрягался. Сейчас бы сидел с неразвитыми каналами как бабка у разбитого корыта.
- И выглядишь ты как чистый бретонец. Вы, конечно, талантливы в магии, но не настолько. Где тебя Фаральда откопала вообще?
- Я сам пришел.
- А до этого?
- А до этого жил в Ривервуде. Меня приютил местный охотник, так как я потерял память. По голове стукнули.
Катарина с сомнением посмотрела на меня.
- Как-то все ладно да гладко у тебя... Ну, это твои личные дела. Но скажу тебе так - ты слишком быстро учишься. Такое бывает редко и объясняется либо чрезмерной одаренностью, либо тем, что тобой занимались с самого детства. Сильная склонность к огню... Интересно, что будет, если тебя погонять по заклинаниям льда и молний? Насчет льда-то ладно, а вот молнии не каждому даются. Решено! - Она стукнула кулаком по ладони, - Ты не получишь эксперта пока не изучишь молнию!
Я вздохнул. Надо, надо поднапрячься. В бою против магов молния будет полезна.
Молния давалась мне не так легко, как огонь. На первых порах я всегда был в чуть обугленном состоянии, но Катарина и Фаральда контролировали меня. Они вообще учили меня очень плотно, буквально передавая из рук в руки. У обоих было много дел, так что "по рукам" я ходил часто.