Одновременно пришел в движение и черный корабль Вамматар: развернувшись, он устремился в сторону дракона, не спине которого отчаянно пыталась удержаться всадница с серебристой косой. Над парусом с красной кляксой уже зловеще мерцало голубоватое свечение. Теон переглянулся с Тирионом и оба, не задумываясь, кивнули.
-Поворачивайте!- крикнул Тирион капитанам «Балериона»,- все в пекло, спасайте королеву!
Он посмотрел на Альваро.
-Твое колдовство сейчас нужно как никогда! Если Дейнерис погибнет, все пропало.
-За меня не беспокойся, карлик,- надменно сказал жрец,- и за женщину тоже. На кону куда большая ставка, чем жизнь какой-то королевы.
Тирион бросил на него яростный взгляд и бегом устремился вдоль борта, выкрикивая команды. Теон почти не заметил этой стычки – его взгляд был прикован к черным парусам с золотым кракеном и красным глазом на нем - символом Эурона.
Всякий строй флотов давно нарушился – корабли, давно перемешавшись меж собой, вели ожесточенные бои, где чаша весов клонилась то в одну, то в другую сторону. Однако исход этой битвы зависел от борьбы чудовищ моря и неба, воплощений Воды и Огня, к которым, огибая сражающиеся суда, на всех парусах спешили оба флагмана.
Внезапно Теон заметил «Молчаливую» - флагман Железного Флота, не вступая нис кем в бой, скользил к драккару с дудящим в рог варваром. На носу ладьи стоял кровожадно скалящийся Эурон – король Железных Островов, видимо, решил не испытывать судьбу, вернувшись на свой флагман, слишком большой и крепкий для большинства вынырнувших из глубин монстров, если не считать тех, что удерживал сейчас Дрогона. Однако не он заставил Теона сжать меч, так что побелели костяшки пальцев – на носу корабля, привязанная толстыми канатами, измученная и изможденная висела Яра, его сестра и законная королева Железных Островов. Волосы ее свалялись в грязный колтун, лицо покрывали ссадины и кровоподтеки, но глазах по-прежнему мерцали лютая ненависть и фамильное упрямство.
Чья-то рука коснулась его сзади и, обернувшись, Теон увидел королевского десницу.
-Я понимаю, что ты чувствуешь,- сказал Тирион,- но мы должны спасти другую королеву.
-Я сам знаю, что должен,- огрызнулся Теон, сдергивая с плеча лук и доставая из колчана стрелу с наконечником из черного полупрозрачного камня. Он думал, что ему придется использовать это оружие против нежити, однако для людей оно годилось не хуже.
Предводитель варваров настолько увлекся зрелищем борьбы чудовищ, что заметил «Молчаливую» лишь в пятнадцати футах от себя. Поворачивать было поздно - и драккар сотрясся от сокрушительного удара тараном. В следующий момент на палубу рухнул абордажный мост и на драккар, бешено хохоча и вращая белками глаз, соскочил Эурон. Первый же удар окровавленной секиры снес голову ближайшему ваниру и железнорожденный, ощерившись, нырнул в толпу как в воду, нанося сокрушительные удары. Следом за ним хлынули и остальные островитяне.
Эурон, в окружении своих лучших бойцов пробивался к варвару в рогатом шлеме и тот, сунув рог за пояс, сам шагнул вперед, держа в руках секиру. Первый же ее удар разрубил пополам одного из капитанов Эурона, в недобрый час оказавшегося между двумя королями. Эурон нанес сокрушительный удар, но ванир отклонился и секира только сбила с него рогатый шлем, высвобождая гриву черно-рыжих волос. В ответ воин нанес новый удар, с трудом отбитый Эуроном. Рыча и изрыгая проклятия, оба владыки кружили друг вокруг друга, раз за разом скрещивая секиры, выбивая искры из закаленной стали. Противники были равны друг другу по мастерству, но не по силе – король варваров был выше и сильнее Эурона, все больше тесня его к борту драккара. Даже издалека становилось очевидно, что железнорожденный выдыхается, тогда как его противник, казалось, не знал усталости. Вот Эурон, неудачно отбив очередной удар, качнулся назад, зацепившись ногой за абордажный канат и растянувшись на палубе. Варвар издал торжествующий клич и, вскинув секиру, навис над королем Железных Островов, готовясь нанести последний удар. Но тут же он покачнулся, секира выпала у него из рук и он ухватился рукой за горло, из которого торчала черная стрела. Варвар резко выдернул ее и из перебитой артерии хлынула кровь. Ванир сделал несколько неверных шагов и рухнул за борт.
Вскочивший Эурон, оглянулся, высматривая откуда пришло неожиданное спасение и столкнулся с ненавидящим взором племянника, накладывавшему на тетиву новую стрелу. В кого она полетит сомнений не было – и Эурону оставался лишь миг, на удар сердца, чтобы принять верное решение. Стрела черкнула в воздухе втуне, когда Эурон широко раскинув руки, рухнул спиной в кишащее чудовищами море.
Теон обернулся к Тириону с жестокой улыбкой на лице.
-Лево руля!- крикнул он,- курс на Молчаливую.
- Но…- десница кинул отчаянный взгляд на все еще борющегося дракона.
-Я сказал – к Молчаливой! – Теон выхватил из-за пояса меч и приставил его к груди карлика. Лицо его побелело так, что серые глаза казались черными, с прокушенной губы стекала струйка крови. Тирион, побледнев, неохотно выкрикнул команду и «Балерион» сделав крюк, лег на левый борт, проходя под самым носом «Молчаливой».
С потерей рога морские чудовища сделались неуправляемыми – кракен и змей, спешащие на помощь своему собрату, теперь принялись без разбора крушить оказавшиеся рядом корабли, не разбирая ладьи и драккары. Воспользовавшись этим Дрогон, собрав все силы, вырвался из цепких щупальцев, взмывая в небо.
Теон, вскарабкавшись на самую высокую из мачт, совершил прыжок, сделавший бы честь и летучей рыбе. Краем глаза он увидел, как одновременно с ним к Яре метнулось уродливое чудовище, наподобие помеси ската и летучей мыши – с длинным шипастым хвостом, широкими плавниками, напоминавшими перепончатые крылья и огромной пастью, скалившейся острыми клыками. Меч Теона вонзился в один из желтых глаз и чудовище, забившись в предсмертных судорогах, рухнуло в воду, унося в глазнице меч Грейджоя. Сам Теон чуть не упал вслед за тварью, лишь в последний момент ухватившись за ногу Яры и подтаскивая себя вверх. Когда их глаза встретились, он увидел на лице сестры слабую усмешку.
-Я знала, братик, что ты не совсем пропащий,- разбитые в кровь губы искривились в подобии благодарной улыбки. Не тратя сил на слова, Теон достал нож из драконьего стекла и принялся пилить им неподатливые канаты. Ярость и отчаяние придавали ему сил – ведь «Балерион» вот-вот пройдет мимо. Наконец канаты подались и Яра, охнув от боли, повисла вверх ногами, удерживаемая лишь канатами, связавшими ее ступни. Вцепившийся в нее как клещ Теон, на пределе сил подтянулся выше, перепилив еще и эти веревки. Словно ком с грязным тряпьем, оба Грейджоя рухнули на корму «Балериона»- за миг до того, как он бы ушел дальше.
Когда Теон открыл глаза, то увидел перед собой Яру – грязную, окровавленную, но полную гордости за брата. А над ними маячило бородатое лицо Тириона – не так уж часто карлику выпадала возможность смотреть на кого-то сверху вниз.
-Рад, что вы снова с нами леди Грейджой,- сказал он.
- Ваше Величество, - с неожиданным гонором произнес Теон,- теперь, когда Эурон мертв.
- Ты слишком торопишь события,- невесело усмехнулся Тирион.
Он указал на оставшийся за бортом корабль и Теон чуть не застонал от отчаяния. Теперь он понял, почему команда «Молчаливой» не обращала внимания на пленницу: моряки были слишком заняты тем, что вытаскивали из воды, помятого и мокрого, но, несомненно, живого Эурона. На его лице светилась торжествующая улыбка, а правая рука сжимала Морской Рог.
========== Королева ==========
Полный разгром – выслушивая донесения о судьбе своего флота, Вамматар все больше убеждалась в бесславном итоге похода. Все шло не так – она не ожидала, что Браавос договорится не только с Дейенерис, но и с Железнорожденными, в считанные дни восстановив и приумножив свою морскую мощь. Не рассчитывала она и встретить так далеко от берегов драконов Дейенерис, да и вообще, что ее смогут перехватить в открытом море. Но самый неприятный сюрприз ожидал ее на вражеском флагмане – неизвестный колдун, обладающий силой, чуть ли не превосходящей ее собственную. Она не знала его, но ей было знакомо колдовство, призванное им на помощь – даже в Хайбории немногие обладали таким могуществом. Возможно ли, что здесь, где никто не мог противостоять ей в колдовской мощи, нашелся подобный самородок или это пакостит кто-то из «своих»?