- Нравится? - спросил он в лоб. Элайя как зачарованная протянула руку к его голове, провела ею по отросткам, по волосам, рука соскользнула на его плечи. Дракон в который раз обхватил девушку за талию и притянул к себе. Она упиралась ладонями ему в грудь, но не отталкивала, смотрела в глаза. Взгляд её соскользнул на его губы. Дракон рывком потянулся к её губам. Она вздрогнула, отвечать на поцелуй не стала, но и не оттолкнула. Собрав все водяные капельки с её губ, мужчина обхватил её сильнее, и, закинув на плечо, вышел из воды. Элайя взвизгнула от внезапно наступившей прохлады, дернулась, но оказалась крепко прижата к плечу. Донеся её до сваленных седельных сумок, дракон опустил её на... это было полотно ткани, чистое и светлое. Он приготовил его заранее? Девушка завернулась в ткань и пошла к костру греться. Её спаситель же, вытеревшись другим полотном, принялся надевать свой тёмный доспех. Закончив, он отошёл подальше от костра и принял изначальную форму дракона, в которой уже и вернулся к своей спутнице и костру. Элайя хотела спросить, зачем ему сейчас превращаться в дракона.
"В этой форме я сильней" - он опередил её вопрос, ответив мысленно.
- А почему я слышу твой голос только в своей голове?
"Речевой аппарат не развит, чтобы я мог общаться с тобой на вашем языке. Да он и не нужен..."
- А вы так же слышите наши мысли?
"Да, если их не скрывают специально", - дракон устроился поближе к костру, лапой притянув к себе эльфийку.
- Значит мне надо осторожно думать?
"Если тебе есть что скрывать", - она почувствовала его усмешку.
- Это ужасно! - возмутилась девушка - Особенно если учитывать, что... - и осеклась.
"Что ты хотела сбежать?" - продолжил за неё дракон, девушка, зажатая его мощным телом и окружённая хвостом, почувствовала, как дракон сжимает её со всех сторон.
- Эй-эй, осторожней! - запротестовала она, но дракон и не подумал ослабить хватку.
"Думала, что раз удалось убежать от одного, то и от другого получится?" - продолжал дракон беззлобно, просто констатируя факты.
- Я просто хотела свободы! - Элайя попыталась отодвинуть его хвост от себя подальше.
"А тебя никто не принуждал", - с лёгкой издёвкой ответил дракон. - "Ты сама по доброй воле согласилась на эту сделку. Могла бы оставить своего незадачливого жениха в застенках и быть свободной на все четыре стороны."
- Но там оставались мои друзья, а принц - наследник Лесного престола!...
"Твоих друзей всё равно бы отпустили. Магу был нужен лишь принц... и ты", - после некоторой паузы ответил дракон.
- Я? - Элайя помнила приказ главаря шайки, но до сих пор не понимала, зачем она понадобилась Чёрному магу. - Зачем?
"Ну скажем так, для опытов", - более чем туманно прозвучал ответ.
- И всем-то я нужна, - грустно, в никуда произнесла Элайя. - Престолу для размножения, магу - для опытов, дракону...
"Не страдай!" - дракон чуть ослабил хватку. - "Всё не так ужасно, как ты думаешь".
"А то ж я не видела", - подумала Элайя, вспоминая сильное тело в капельках воды... В голове послышался едва сдерживаемый смех, - от дракона не укрылась эта мысль. Как не ловко вышло! Дракон смеялся уже "в голос". Девушка покраснела - в который раз за день! - и порадовалась тому, что в наступивших сумерках этого хотя бы не видно.
Дракон подгрёб её лапой под своё чешуйчатое тело. "Спите, hirin, спите..."
Глава 5. Потеря
๖ۣۣۜЭлайя спала очень неспокойно. Она видела во сне огонь, жадно пожирающий деревья и листву, видела мечущиеся тени, слышала крики ужаса и звуки сражения. Даже не сражения, а просто резни. Одни тени резали других, что не могли дать отпора. Постепенно контуры становились чётче, тени проявляли лица. Элайя в ужасе узнавала флэтты и таланы родного Линдакронэ. Узнавала лица слуг и стражников. И голос матери. Он прорезался сквозь шум: "Selli, спасай!..." - её крик перешёл в хрип.
Элайя проснулась. Он дёрнулась под лапой чёрной ящерицы, попытавшись сесть. Вылезти из-под этой туши не удалось: уж сторожит так сторожит! К тому же она оказалась запелената в полотно как младенец. Вокруг был предрассветный сумрак и полная тишина. Не слышно было птиц, лишь лес едва шумел. Спустя пару мгновений над эльфийкой распахнулись веки, явив жёлтые глаза. Её трепыхания не прошли даром. "Спи", - прозвучало в голове.