Сефирус спешился и успел подхватить свою юную супругу, которая намеревалась спуститься с лошади самостоятельно. Девушка, попав на руки мужчины, смутилась: к чему такое строгое следование этикету здесь, где их никто не видит? Но Сефирус возражений не принял. Он расседлал своего коня, и оставив лошадей пастись неподалёку от границы леса, устроился под отдельно стоящим в поле деревом.
Элайя убежала следом за Хумарилом, и теперь то здесь, то там в траве мелькала светлая макушка и слышался лай. "Ну точно дитя! И чего обижаться?.." Мужчина покусывал соломинку во рту и всем телом старался прижаться к древесной коре, словно слиться с ней. Эльфы, черпающие свои силы от природы, не так уж глупы, если подумать. Очень разумно иметь источник силы в самом себе, но более разумно брать силу извне, когда такая возможность предоставляется. На своих резервах раны затягивались слишком медленно - проклятый Тёмный был готов к атаке дракона и выбрал лучшее оружие против него.
Из высокой травы вылетел жемчужный волкодав, за ним следом Элайя, и с шумом приземлилась возле Сефируса. В руках у неё была охапка полевых цветов. Пёс носился вокруг, разгорячённый бегом, никак не мог успокоиться.
- Тише, Хум, тише! - девушка поймала его за шею и притянула к себе. В холке он уже был выше сидящей Элайи, так скоро станет ей стоящей по грудь... - Всё раскидал, ай-ай-яй!
Она снова сгребла в охапку размётанные псом цветы и принялась раскладывать их по одному ей ведомому принципу на две стороны. Закончив с сортировкой, девушка принялась плести венок, напевая что-то себе под нос. Пёс наконец-то уселся к её ногам. Дракон по-началу наблюдал за ней, но потом тёплое почти летнее солнце разморило его, и он задремал.
Сквозь тёплую истому он ощутил на себе взгляд, требовательный и какой-то странный... Сефирус открыл глаза. Элайя сидела совсем близко, на светлых волосах красовался пёстрый венок, второй такой же она держала в руках. И смотрела на супруга, хитро улыбаясь. Увидев, что он проснулся, девушка сказала:
- Вы, hir, с нашей поспешной свадьбой совершенно упустили из виду ещё один момент, - он молча улыбался в ответ, переводя взгляд с её лица на венок в руках. - Да-да, упустили!
Она вскочила и подняв над собой венок показала его солнцу, затем повернулась к дереву и тоже протянула к нему цветочное кольцо. Затем снова опустилась на колени и возложила венок на голову мужчины.
- Когда вы, hirin, согласились на моё предложение, цветы уже не цвели, - он рассмеялся. - Но я рад...
Элайя сидела совсем близко к нему, а руки её плавно спускались по чёрным волосам дракона на плечи. Она подалась вперёд, зажмурившись и резко, словно боясь, что ещё чуть-чуть и потеряет всю решительностью, губами ткнулась в его губы. И тут же в испуге открыла глаза, не веря, что сделала. Он ответил - мягко, ненавязчиво, отдавая инициативу эльфийке. Она в растерянности не знала, что делать дальше, хотела отодвинуться, но оказалась в крепких объятиях супруга.
Попалась.
"Разве не этого ты хотела?"
Я не знаю... Всё так... Так неправильно! Всё у нас наоборот!
- Мне прождать год с этого дня и повторить свадебную церемонию? - по его тону невозможно было понять, спрашивает он в шутку или серьёзно.
- Я... Я всё равно уже ваша, - запинаясь ответила Элайя. И куда подевалась её вся смелость? - Просто здесь такие красивые цветы...
- Цветы, говоришшшь, красивые?.. - дракон одним движением уложил её на траву, сам оказавшись сверху.
- И бабочки, - пролепетала эльфийка, стараясь отвлечь его внимание.
- И бааабочшшшки?.. - повторил он, касаясь губами её щеки. Она вздохнула глубоко и снова зажмурилась. Пусть делает, что хочет... Но мужчина лишь поправил её венок, сползший на траву и прижал девушку к себе, выдыхая: - Melli... Я не тёмный бог, мне жертвы не нужны.
Элайя открыла глаза, посмотрела на него с удивлением. О тёмных богах она слышала из легенд. Очень старых легенд. На столько старых, что сами долгоживующие эльфы не были уверены в их правдивости. Сколько же лет дракону?
- Больше, чем ты можешь себе представить.