Тихо,не спеша,отец приближался к избушке.Он был бледен,из-под козырька фуражки виднелось худощавое,обострившееся небритое лицо,а ввалившиеся щеки вызвали в моей душе чувство боли, серый пиджак висел на нем,как на вешалке.Куда девалась его крупная шея и разворот плеч.Сильным и мужественным, я привыкла видеть своего отца.Он не был похож сам на себя.При виде меня, из-под нахмуренных бровей блеснул гневный взгляд холодных глаз.От сморщенного лба и сердито сжатых губ,под которыми торчала небритая борода,веяло несвойственным ему испугом.Я встретила его холодный и суровый взгляд,и сама заледенела.Его беспокойство за мое позднее появление в этой глуши,должно взяло верх над чувством более сильным.Отец сам того не замечаяя,в один миг уничтожил лучшие порывы души своей дочери.Его движения и речь были сдержаны.Вместо приветствия посыпались обвинения в адрес мамы:
- Это она,мать,отправила тебя сюда?
- Нет! Мама долго отговаривала меня!
-Ты не рассиживайся и не задерживайся,а то солнце вот-вот сядет.
- Нет! Нет!Я сама решила принести тебе еду,ведь ты несколько дней питаешься черствым хлебом и без приварка,без горячей пищи. Ты понимаешь, в чем нас обвиняешь?Мы не можем спокойно есть,спать - жить,когда ты здесь,у черта на куличках !
У меня быстро слетело с языка,что не устала,а у самой ноги отваливались,а все тело ныло,хотелось есть.Врать я совсем не умела.Но как могла защищала маму.На все и про все, о чем предупреждала мама , рассказать отцу у меня не было ни время,ни желания.Никогда,никогда в жизни не видела отца в таком яростном и гневном возбуждении.Его гнев говорил о многом.Эту загадку я разгадываю до сих пор.
Ни страх,ни покорность мне не были привиты, и не знал он,что навязать то, что не нравится мне, невозможно.Но своей свирепостью и беспокойством за мой поступок,меня ни столько огорчил,сколько удивил,в чем не могу разобраться до сих пор.Нас,детей,отец любил каждого отдельно по-своему.Ко мне он был мягок,добр и уступчив. Но если по какой-то причине раздражался, то надолго.В таком состоянии был страшен.
Кого боялся?Человек,прошедший"огни и воды"и "медные трубы,"как все его сверстники,не верил ни в черта,ни в бога,а последнего упоминал в страшных ругательствах,считая его виновником жестокой судьбы.И на это он имел полное право,скажет каждый,кто узнает о нем все.В самых тяжёлых жизненных моментах никогда не раздражался-для других тупиковая ситуация,а для него обыкновенная работа.
К пониманию тех юных лет,я думала,что как и большая часть мужчин,не способен; он смотрел по своей природе,в которой все прекрасное легко переходило в излишества,крайность.
Но мне в тот момент было очень горестно - ни тебе благодарности,ни радости за мой порыв;стало обидно и тоскливо.
Я ,ускоряя шаг,заспешила обратно от "Пашиной Луки".Вдогонку отец успел громким голосом предупредить:
- Успей до заката!
Из "Пашиной Луки" я заспешила так,что едва заметила предвечерний закат,охватывающий верхушки кустарника.В отблеске уходящего светила,в траве стрекотали кузнечики,а где-то робко мурлыкала птичка"орличка".Как раз,когда я выходила, на присмотренной тропинке пробивался солнечный луч света и летел вниз.Случайно вышло,солнечный луч попал на те листья ежевики,от которой трудно отказаться,она ,обласканная солнечным лучом,не давала мне покоя,но вперемешку с ней росла и крапива,горели обоженные ею ноги,но я упорно ускоряла шаг.Так я окунулась внутрь самой природы в алтайском угодье,как перед Тургеневым открылся Бежин луг с мальчиками,пасшими лошадей вночном.
Вышла из зарослей "ПашинойЛуки",подсознание само подсказало: необходимо настроиться на терпение и выносливость,главное,спокойствие и не паниковать.Пришлось приложить немало душевных сил,чтобы не расплакаться от обиды и от чего-то еще..., внутри давило-трудно было дышать.Вернувшись на кулигу,до сих пор отложилось в памяти,заставляла себя вспоминать:
- В середине июля я со своими подругами Томкой,Светкой и Любой собирала недозревшую клубнику,рвала цветы,мы обладали обоятельной силой, властвовавшей над нами;каким-то хмелем веселья,опьяненные радостью проникнуты были все.Взрыв дружного смеха совмещали с песнями.
Вон там, вдали,показались высокие камыши и озеро,рядом с тихим курганом.Я спешила,заставив себя вспомнить,что места там родные и знакомые;после весеннего паводка в озере развелось карасей видимо-невидимо.Мои братья Володя и Шурик ловили рыбу шториной,снятой с окна нашего дома.Я так нервничала и воевала ,что маме пришлось заступиться за мальчишек:
- Шторы того не стоят,несколько ведер наловили крупной рыбы сыночки- кормильцы наши! Засолим,завялим - все лето есть будем! Я успокоившись,замолчала.
Ускоряя шаг,твёрдо решив,не дать обогнать себя солнцу,дойти до села раньше,чем оно опуститься за горизонт. Я все время настраивала себя на спокойствие,но у меня ничего не получалось; сильноразвитая во мне интуиция не позволяла расслабляться.
Чувствовалось лёгкое тёплое дыхание летнего ветерка и казалось,что все это я уже видела ,такое родное,близкое и знакомое.Поднимаясь на возвышенность Елбан,ощутила вокруг себя нарастающую тишину и наступающую дымку тьмы,почему-то намного раньше,чем я ожидала.Надо всем стояла тень легкого тумана,и все ждало тихой ночи.Ветер замер,ни один лист,ни одна травинка не шевелились,как будто воздух наполнился темным туманом.Небо потемнело,но луны еще не было.Меня охватило тяжелое предчувствие.На этом месте,можно сказать, началась "игра д"явола".Я стояла на самой середине холма; какая-то струна тонко-тонко заныла и оборвалась ,не найти конца и понять.Тишина кругом такая стояла,чуть уловимый писк комара,по которому можно проследить его полёт.Дальний увал,где терялась тропинка,заволокло тёмным туманом.Тяжёлое,ранее незнакомое предчувствие,будто кто-то приближал и усиливал его во мне,заставляя все чаще биться сердце.Я всматривалась в даль.В угнетенном бессилии,в этом спокойном умеренном движении тьмы,родилась дерзкая мечта,пролететь над "ловушкой д"явола" и сказать:
-"Погоди,однако, я не пойду туда...!