— Допустим я тебе верю, но не понимаю зачем твоему покровителю утаивать эту информацию. По моим источникам, Мефисто стал инициатором Игры. В его же интересах держать своего чемпиона в курсе всех событий, — глаза Стрэнджа слегка расширились и очень быстро ужесточились. Быстро дошло. — Только если он специально затеял всё, чтобы убить тебя.
— Браво, Док! — наигранно хлопаю в ладоши.
— И ради твоей смерти он готов отдать Землю? — маг откинулся в кресле и сложил руки на груди. Вся его поза говорила о неверии. — Чем же ты так его прогневал? Забыл отправить открытку на Рождество?
— Так, помелочи. Несколько раз обманул. Украл кое чего. И унизил уже не помню сколько раз, — показательно загибаю пальцы. — Чтобы ты лучше понимал о чём я. Мефисто отдал мне Месть не совсем добровольно. Серьёзно, неужели все настолько тупые, что поверили, как Дьявол может подарить одну из Бесконечных? Я же прямо сейчас могу позвать одного из его потерянных братьев для подписания контракта и любимая игрушка Мефисто, с которой он больше миллиона лет, будет для него потерянна навсегда, — выдерживаю паузу. Даю время обдумать сказанное. — Точнее мог. Ещё несколько дней назад. До начала этой больной Игры. Теперь ни один из них не будет со мной разговаривать, чтобы их не обвинили в жульничестве. Дьявол придёт за мной. Он всё спланировал, чтобы добраться до моей души, чего бы это не стоило. Ты всё ещё веришь, что сможешь убежать от своего Дьявола?
Комната погрузилась в давящую тишину. Я с нетерпением ждал его ответа.
— Как я могу знать, что ты говоришь правду? — сложил руки домиком. — Магические клятвы не работают на смертных.
— Значит пора поговорить лицом к лицу.
Оранжевый свет исходил из моих костей. Словно солнце решило прогнать ночь раньше срока. Стрэндж зажмурился от яркости. Во вспышке мои органы начали, как плоды, прорастать на дереве из костей. Всё также больно как и в первый раз. Наверное, я никогда к этому не привыкну.
— Джон Блэйз? — изумрудный глаз в амулете расширился одновременно с глазами Дока. — Знаешь, по вероятностям мультивселенной, это должен быть ты, но все проверки показывали обратное. Та самая дьявольская защита? — киваю на вопрос. — Но зачем ты мне открылся? В этом было твоё преимущество! Никто бы не догадался, что во всех вселенных проигрывающий Джон Блэйз, будет новым совершенным чемпионом Мефисто! Зачем ты это сделал? Мы с тобой даже не друзья! Ничто не мешает мне продать твою личность другим чемпионам.
— Закончил? — поддерживаю зрительный контакт. — Стэфан, я подарил тебе свою тайну, потому что верю, что мы на одной стороне. И ты меня никогда не предашь, потому что я единственный твой друг, который может вытащить тебя из адской бездны и завершить Игру, чтобы человечество не утонуло в желудке Дьявола. Готов выслушать мой план?
— Да, — на лице доктора держалась маска неверия, но он не прогнал меня и готов выслушать, что уже огромный плюс.
И я поведал ему свой план. С каждым словом маска отчуждения трескалась. На лице Стрэнджа появлялись эмоции удивления, ужаса, восторга и плохо скрываемой надежды. Да, дружище, мы можем выбраться из этой бездны. Я говорил о Войне. Предательстве. Грехопадении. Но больше всего было уделено:
Мести.
— Ты безумен! — отшатнулся от меня Стэфан.
— Как пицца с анчоусами! — подвигаюсь ближе. — Ты со мной?
Долгую минуту он думал, а потом на его лице появилась та самая дерзкая усмешка, способная бросить вызов Дьяволу, что я вижу каждое утро в зеркале.
— Я в деле!