И вновь всё тот же коридор и неприятное чувство чего-то неизбежного. Но на этот раз Рита оказалась надёжно прикрыта спиной Абсо. Можно позволить себе немного расслабиться.
Когда появился Нинурта, то всё повторилось, но на этот раз исход был совершенно иным. Горячий невидимый разряд ударил в грудь Абсо, воздух перед мальчиком задрожал и загудел. Джокер видел, как что-то вспыхнуло и тут же погасло. А потом упал Нинурта. Никто, кроме самого Абсо так и не понял, что произошло. И, лишь тогда, когда они подошли к неподвижному анунаку, до пирата дошло, что же случилось.
Вместо Нинурты на сером полу лежала мумия, сухая, тёмная и совершенно безжизненная. Джокер замер, рассматривая то, что когда-то было великаном. Лишённое влаги, тело заметно уменьшилось в объёме и Нинурта уже не казался таким уж большим. На лице навеки анунака застыло выражение ужаса и боли. Он никогда не мог предположить, что будет убит своим же оружием, до которого никто посторонний даже дотронуться не смел.
— Как это случилось? — Спросила Рита удивлённо.
— Сам себя убил, — смеясь, объяснил Абсо, — он выстрелил в меня, а я всего-то отразил удар. Так что я ни в чём не виноват. Что хотел, то и получил.
Он толкнул носком ноги сморщенное, коричневое тело и, криво усмехнувшись, направился дальше по коридору. Девушка бросила прощальный взгляд на мёртвого Нинурту и только в этот момент поняла, какая участь ждала её, не вмешайся Джокер.
— Спасибо тебе, — шепнула она почти неслышно. — Когда вернёмся домой, мы ведь ещё поговорим с тобой об этом, да?
— Не хотелось бы, — честно признался пират, — не думаю, что тебе понравится то, что я расскажу.
— Плевать, я хочу знать всё. Мне почему-то кажется, что ты от меня что-то скрываешь.
Пират вздохнул, но ничего не ответил. Весь дальнейший путь они проделали молча.
Очередная дверь раскрылась перед ними сама, словно кто-то толкнул её изнутри. От неожиданности Рита замерла. Почему-то ей показалось, что это ловушка и срочно захотелось убежать, но ехидное хихиканье Абсо немного успокоило её. Опять шуточки этого гнусного мальчишки! Она попыталась представить себе, какой будет их жизнь, когда они вернутся и воображение нарисовало ей довольно мрачную картину. Учитывая сложный характер Абсо, ужиться с ним будет трудно.
Следующий мир привёл всех, даже Абсо, в шок. Это уже ни на что не было похоже. Когда они вошли в дверь, то оказались перед прозрачным аквариумом, за стенками которого можно было рассмотреть светлый и яркий мир со всеми его обитателями. Вопрос только, как туда попасть.
— Ну, что дальше? Как нам пробиться сквозь эту стену? — Джокер выглядел расстроенным.
Абсо задрал голову и спокойно произнёс:
— Придётся немного полетать. Видишь, вон там, высоко, прямо под облаками, виден край стены. Если долетим до него, то потом нам останется только спуститься вниз. Делов-то.
'Действительно, чего это я дёргаюсь, — скептически усмехнулся пират, — всего лишь очередной сумасшедший мир-аквариум. Надо же, а мне всегда казалось, что законы природы одинаковы для всех планет во вселенной. Ан не тут-то было! Интересно, какому безумцу пришло в голову поместить целый мир в прозрачную посудину? Наверное, сидит сейчас этот чудик и наблюдает, что делается в его аквариуме и думает, чем бы ещё развлечься'.
Подниматься вверх было трудно — сила тяжести здесь была гораздо больше, чем на Нибиру, да и на любом из человеческих миров. Каждый метр подъёма давался беглецам с такими усилиями, что казалось, ещё немного — они рухнут вниз и от них даже мокрого места не останется. Даже Абсо прекратил отпускать свои ехидные замечания и лишь пыхтел от натуги, преодолевая очередной отрезок подъёма.
А потом было стремительное падение. Лишь у самой поверхности Абсо удалось немного притормозить. Но всё равно приземление получилось не очень комфортным. Рите показалось, что из неё вытрясли все внутренности. Её тошнило и так кружилась голова, что она едва стояла на ногах. Джокеру даже пришлось первое время придерживать её, чтобы она не упала.
— Ну, — жалобно простонала она, — чего ждать от этого милого местечка? Кто попытается нас сожрать или разорвать на кусочки? Как же я устала!
Абсо уселся прямо на траву и принялся колдовать над схемой. Джокер и Рита уже успели потерять интерес к этому занятию, ни красная линия, ни вспышки синих символов их больше не интересовали.