Она бы ещё долго могла читать лекцию мальчишке, если бы не вмешался Джокер. Он оборвал её словоизлияния одним коротким вопросом:
— Что будем делать? Как добираться? Ты же понимаешь, что ни я, ни Абсо не можем показываться в таком виде на людях. Ты должна оправиться в город и взять на прокат флайер, а мы подождём тебя здесь.
Рита задумалась. Ей не хотелось оставлять Джока и Абсо одних. Почему-то казалось, что с ними обязательно что-то случится, как только она их покинет. Но, что-то делать надо, не торчать же здесь, посреди пустыря у стен агрогорода вечно.
— Никуда я не пойду, — ответила она с вызовом, одарив всех солнечной улыбкой. — Будем ждать здесь.
— Бунт на корабле? — Брови пирата от удивления поползли вверх. — Это что-то новое. Интересно, чего мы так дождёмся?
Абсо хихикнул:
— Драться будете? — Спросил он с надеждой.
— Ещё чего?! — Возмутилась девушка. — Джок, ты забыл про датчики. Зная своего дядю, могу сказать со стопроцентной уверенностью, что всё это время он искал меня, где только можно. И, как только я оказалась на Земле, в СОИ уже поступил сигнал о том, где я нахожусь. Думаю, что за нами уже отправлен флайер, так что не вижу смысла суетиться. Подождём здесь.
— Ну, что ж, — согласился Джокер, — подождём здесь. Думая, что ты права. Виктор действительно тебя любит, как родную дочь и за это я мог бы ему многое простить.
Грязные, в потрёпанной, мятой одежде, они напоминали компанию бродяг из Вольного братства. Никто в Федерации не узнал бы в замызганной, оборванной девчонке племянницу Виктора Вершинина — одного из самых влиятельных людей мира. А вот Джокера, пожалуй, ни с кем другим спутать невозможно — слишком уж запоминающаяся внешность.
Абсо с интересом наблюдал за этими двумя людьми, с которыми свела его судьба. Он хотел понять, что же они представляют собой в привычных условиях, чего от них можно ждать и правильно ли он поступил, покинув родную планету. Как бы ни старался он скрыть своё волнение, оно просачивалось сквозь плотно сжатые губы и сквозило в настороженном взгляде загнанного зверя.
— Так, значит, скоро ещё один родственничек пожалует, — задумчиво произнёс мальчик, — вся семья будут в сборе. А ты, Феликс, кажется, не очень-то любишь Виктора.
— Во-первых: мне его любить не за что, а во-вторых: я-то, как раз не родственничек тебе, милый юноша, я не имею к вашей семейке никакого отношения.
Риту покоробили эти слова. Она с грустью констатировала, что никогда Джокер не станет своим для её семьи, никогда не вольётся в их клан. Он так и останется одиноким и непонятым, даже тогда, когда рядом будет она. Наверное, он настолько привык к этому состоянию, что не хочет ничего менять.
— Смешной ты, Феликс, — улыбнулся Абсо, — если я говорю, что мы все здесь родственники, значит, так оно и есть. У Нергала ведь не один брат. Есть ещё Ниназу. Так вот этот самый Ниназу — единственный, кто остался на Земле после того, как все остальные вернулись на Нибиру. Это тебе ни о чём не говорит?
Джокер вспомнил откровение Кортеса. Значит, вот, кто его настоящий отец — брат Нергала. Ничего себе родня выискалась — один другого хуже. Сначала ему навязали Виктора, теперь выясняется, что и Нергал ему доводится родственником и малыш Абсо, соответственно, тоже. Как говорили в старину: "Не было ни гроша и вдруг алтын". Только теперь пират не знал радоваться этому или расстраиваться. Его привычное одиночество отступало под напором новых родственников.
Когда над их головами появился сверкающий, серебристый флайер Виктора, Рита радостно вскочила с места и неистово замахала руками. Вот и закончилось это безумное приключение! Теперь жизнь войдёт в прежнее русло и всё станет на свои места. Но в глубине души она знала, что как раньше уже никогда не будет. После всего того, что с ними приключилось, невозможно жить прежней жизнью, да ещё и Абсо…
Виктор выскочил из машины и побежал навстречу к девушке. Как всегда, начищенный, наглаженный, сверкающий, как огни большого города. Ни складочки, ни пятнышка на его костюме. Образец респектабельности и дьявольского благополучия.
— Девочка моя, — не скрывая волнения, воскликнул Вершинин, — где же ты была? Я с ног сбился, искал везде, где только можно. Чуть с ума не сошёл. Как же ты могла со мной так поступить? — В его голосе звучала обида. — Рита, я ведь отношусь к тебе, как к родной дочери.
Он порывисто обнял ей и только потом позволил себе рассмотреть девушку более внимательно. Радостная улыбка тут же сползла с его лица, как только он увидел её непрезентабельный вид.