— Вы заставили их ненавидеть меня.
— Ну и что? Что ты теперь будешь делать? Забьешься в угол? Станешь лизать их маленькие задницы, чтобы они тебя снова полюбили? Только одно может заставить их перестать ненавидеть тебя. Ты должен быть настолько хорош, чтобы они не могли тебя не замечать. Я заявил, что ты лучше всех. И черт возьми, тебе придется таким стать.
— А если не смогу?
— Тогда плохо. Слушай, Эндер, мне действительно жаль тебя. Ты одинок и напуган. Но жукеры все еще там, в космосе. Десять, сто, миллион чужаков, миллион миллионов, насколько нам известно. У них несметное число кораблей и неизвестное нам оружие. И они жаждут пустить это оружие в ход, чтобы уничтожить нас. Речь идет не о судьбах мира, Эндер. Только о нас, о человечестве. Если мы все погибнем, на биосферу это никак не повлияет, природа просто перейдет на другую ступень эволюции. Но человечество не хочет умирать. Как вид, оно развивалось, чтобы выжить. А выживаем мы только благодаря тому, что создаем гениев. Мы стараемся, стараемся, и вот раз в несколько поколений такой гений рождается среди нас. И изобретает колесо. И огонь. И поднимается в воздух. Строит город, объединяет народ, создает империю. Ты хоть что-нибудь из этого понимаешь?
Эндеру казалось, что понимает, но он не был уверен и потому промолчал.
— Нет. Конечно нет. Постараюсь объяснить попроще. Все люди рождаются свободными, за исключением тех случаев, когда в них нуждается человечество. И похоже, человечество нуждается в тебе. Думаю, оно нуждается и во мне тоже: я должен определить, на что ты годишься, Эндер. Мы оба можем совершать какие угодно плохие, отвратительные поступки, но если с нашей помощью человечество выживет, значит мы выполнили свое предназначение.
— Выходит, мы лишь орудия?
— Человек и есть орудие, которым пользуются другие люди, чтобы помочь нам всем выжить.
— Это ложь.
— Нет. Это просто половина правды. О другой ее половине можешь не беспокоиться, пока мы не выиграем войну.
— Война закончится еще до того, как я вырасту.
— Очень надеюсь, что ты ошибаешься, — заметил Графф. — Между прочим, сейчас ты еще сильнее вредишь себе. Остальные ребята наверняка обсуждают наш с тобой разговор. Что там делает старина Эндер Виггин? Правильно, опять подлизывается к Граффу. Если ты прослывешь любимчиком учителей, тебе точно конец.
«Иными словами, вали, оставь меня в покое».
— До свидания, — сказал Эндер и, перебирая руками, двинулся по туннелю вслед за остальными.
Графф смотрел ему вслед.
— Неужели тот самый? — спросил один из учителей рядом.
— Бог знает, — ответил Графф. — Но если нет, лучше бы ему появиться, да поскорее.
— А может, он вообще не появится, — сказал учитель.
— Возможно. В таком случае, Андерсон, Бог — жукер. И можешь меня цитировать.
— Всенепременно.
Они немного постояли молча.
— Андерсон!
— Мм?
— Малыш не прав. Я его друг.
— Знаю.
— Он чист. У него золотое сердце.
— Я читал доклады.
— Андерсон, подумай только, что мы из него сделаем…
— Лучшего полководца за всю историю человечества, — ни секунды не колеблясь, ответил Андерсон.
— А потом взвалим на его плечи ответственность за судьбу мира. Ради него самого я надеюсь, он нам не подойдет. Очень надеюсь.
— Да не беспокойся ты так. Жукеры могут перебить нас всех еще до того, как он закончит школу.
— Спасибо, — улыбнулся Графф. — Мне сильно полегчало.
5
Игры
— Прими мое восхищение. Сломанная рука — это штрих настоящего мастера.
— Все произошло случайно.
— Неужели? А я-то уже объявил тебе благодарность в приказе.
— Это было чересчур. Тот гаденыш чуть ли не в герои выбился. Это могло напрочь сорвать подготовку остальных. Я надеялся, Эндер позовет на помощь.
— На помощь? Я думал, ты больше всего ценишь в нем то, что он сам справляется со своими трудностями. Когда он там, в космосе, столкнется с вражеским флотом, ему никто не придет на помощь, как ни зови.
— Да кто ж мог знать, что чертов сосунок вылетит из кресла и врежется прямо в переборку?
— Еще один красочный пример идиотизма военных. Если бы у тебя были хоть какие-то мозги, ты сделал бы настоящую карьеру. Стал бы страховым агентом, например.