Великан рухнул на спину. Пока он падал, пейзаж изменялся, и, когда огромное тело коснулось земли, вокруг уже поднимались тонкие, будто кружевные, деревья. Из леса вылетела летучая мышь и опустилась на лоб мертвого Великана. Эндер заставил свою фигурку выбраться из глаза.
— Как ты сюда попал? — спросила летучая мышь. — Сюда никогда никто не заходит.
Эндер, конечно, не мог ответить. Он просто наклонился, взял пригоршню того вещества, из которого состоял Великаний глаз, и протянул летучей мыши.
Она взяла и полетела своей дорогой, крича во все горло:
— Добро пожаловать в Волшебную страну!
Он сделал это. Добрался. Теперь пора отправляться в путь. Надо спуститься с лица мертвого Великана и посмотреть, что его ждет впереди, чего именно он добился.
Вместо этого Эндер вышел из игры, выключил комп, сунул его в шкафчик, разделся и с головой залез под одеяло. Он не собирался убивать Великана. Ему хотелось играть, а его поставили перед выбором: либо самому умереть, либо убить другого. Одно достаточно жутко, а другое еще хуже. «Я убийца. Даже играя, я не могу не убивать. Питер бы мною гордился».
7
Саламандра
— Приятно знать, что Эндер способен на невозможное, правда?
— Смерти игрока, то, как они сделаны, всегда вызывало у меня тошноту. А еще я всегда считал, что Угощение Великана — самая извращенная часть всей этой умной игры. Но подумать только, он вырвал у Великана глаз, прямо с головой туда нырнул! И мы собираемся доверить ему командование флотом?
— Главное — он выиграл в игре, в которой победить невозможно.
— Теперь ты переведешь его?
— Мы хотели посмотреть, как он справится с Бернардом. Он справился на отлично.
— Ну да, но, как только он справляется с одной задачей, ты сразу подсовываешь ему другую, еще тяжелее. Ты вообще собираешься дать ему отдохнуть?
— Еще месяца два, а может, и все три он будет со своей группой. Для ребенка три месяца — это очень долго.
— А тебе никогда не приходило в голову, что эти мальчики вовсе не дети? Вспомни, как они действуют, как говорят, они совсем не похожи на своих ровесников на Земле.
— Они просто самые умные дети в мире. Каждый в своей области.
— И что с того? Они разве не должны вести себя как дети? Они не нормальные, все до одного. И ведут себя как какие-нибудь исторические фигуры. Наполеон и Веллингтон, Цезарь и Брут.
— Наша задача — спасать мир, а не исцелять страждущие сердца. В тебе слишком много жалости.
— Генерал Леви не способен на жалость. Так утверждают журналисты. Но пожалуйста, не мучай этого парня.
— Ты что, шутишь?
— Я хотел сказать — не мучай больше необходимого.
За обедом Алай уселся напротив Эндера:
— Я наконец раскусил, как ты послал ту записку. Ну, с именем Бернарда.
— Я? — удивился Эндер.
— Кончай, кто ж еще? Сам Бернард ее не посылал, в этом я уверен. Шен не очень-то ладит со своим компом. И я точно знаю, что это не был я. Кто еще остается? Но не важно. Я понял, как подделать входные данные нового ученика. Просто создаешь парня по имени Бернард-пробел, Б-е-р-н-а-р-д, чтобы компьютер не воспринял это как повтор уже имеющегося имени.
— Может сработать, — согласился Эндер.
— Ну да, ну да. Оно и сработало. Но ты додумался до этого практически в первый же день.
— Да с чего ты взял, что это я? Может, это Дэп решил разыграть Бернарда, чтоб тот не слишком задавался?
— Я выяснил кое-что еще. От твоего имени я ничего послать не могу.
— Правда?
— Если в послании так или иначе упоминается Эндер, тебя сразу выбрасывает из системы. А еще я не сумел забраться в твои файлы. Ты построил свою систему защиты.
— Возможно.
Алай улыбнулся:
— Я тут залез в файлы одного типа и кое-что нахимичил. Этот парень дышал мне в затылок, должен был вот-вот расколоть школьную систему. В общем, мне нужна защита, Эндер. Твоя защита.
— Если я дам ее тебе, ты поймешь, как она работает, и сможешь взломать мои файлы.
— Я? Да ты что? — возмутился Алай. — Я, твой самый близкий друг?!
— Хорошо, я установлю тебе защиту, — рассмеялся Эндер.