Савелий Карионт, будучи профессиональным разведчиком, имевшим к тому же немалый опыт обитания в высших эшелонах власти, не рвался выступать первым, предпочитая сначала выслушать остальных членов Тайного совета, а только потом решать, что следует сообщить монарху, а что до времени придержать или вообще оставить за скобками. Внимательно выслушав каждого, адмирал уяснил для себя предстоящую тактику доклада и, дождавшись, когда князь Кройган озвучил его должность, неторопливо поднялся и, отвесив короткий поклон верховному сюзерену, негромко заговорил:
— Дамы и господа, я внимательно выслушал каждого докладчика. Многие озвученные вами факты мне как начальнику Разведывательного управления хорошо известны, но были в ваших докладах и неизвестные детали. В общем, сложив вашу информацию с моими разведывательными данными, я сделал кое-какие выводы и должен вам сообщить о том, что нас ожидают суровые времена. Заслуживающие доверия источники из-за кордона нам сообщают о коварнейшей задумке против империи со стороны Священного союза.
— И в чём же заключается интрига? — неожиданно поинтересовался Фердинанд XII, тем самым нарушив сложившуюся за долгие годы традицию выступать только в самом конце заседания Тайного совета.
— Ваше императорское величество, по данным разведупра, высшее руководство Священного союза находится в жесточайшем цейтноте. Реальное положение дел в экономике и финансовом секторе крайне плачевно, и они были вынуждены запустить проект дестабилизации обстановки в сопредельных странах, являющихся нашими основными торговыми партнёрами, и убийство монарха Реднара VII лишь малая часть большой игры. Судя по всему, в самом скором времени в королевстве Лейрин разгорится самая настоящая гражданская война. Смысл достаточно понятен, разграбить и заодно подсунуть головную боль империи.
— Возможно ли нам организовать в экстренном порядке эффективное противодействие?
— К сожалению, нет, да и не стоит этого делать, куда лучше провернуть дело так, чтобы самим воспользоваться трудами нашего противника в свою пользу. Коллектив одной секретной лаборатории Института стратегических исследований проработал один очень любопытный план, в случае его реализации мы добьемся максимально возможного эффекта, затратив при этом не так уж много своих ресурсов. Надвигающийся хаос, конечно, достаточно сильно ударит по нашему реальному сектору экономики, но мы достаточно быстро сможем залатать образовавшиеся бюджетные дыры и, если план удастся реализовать, останемся в реальном плюсе и, вполне возможно, прирастем территориально без ведения войны. Главное тут не спешить с вводом наших войск, иначе вся аристократия ополчится не друг против друга, единым фронтом выступит против империи, и в этом им очень посодействует Священный союз, да и другие державы в стороне не останутся.
— Значит, вы считаете, что ограниченный воинский контингент вводить на территорию королевства Лейрин нам ни в коем случае нельзя? — задал вопрос министр обороны, внимательно вглядываясь в лицо начальника Разведывательного управления.
— Наш противник на это и рассчитывает, а потому основательно подготовлен к такому шагу с нашей стороны. Фактически это хорошо подготовленная ловушка для наших войск, тем более в самом скором времени дестабилизации внутренней обстановки подвергнутся ещё не менее двадцати сопредельных нам государств, и если в каждое из них посылать войска, империя окажется в тяжелейшем положении. Как в финансовом плане, так и в военно-политическом, что в принципе для нас неприемлемо.
Император Фердинанд XII окинул хмурым взглядом присутствующих и, поднявшись с кресла, медленно прошёлся вдоль тонированных оконных витражей. Остановившись возле парадного портрета основателя монаршей династии, он вгляделся в суровое лицо своего пращура. Минуты две задумчиво постояв возле портрета, монарх обернулся к докладчику и негромко поинтересовался:
— Что вы предлагаете, адмирал?
— Необходимо в срочном порядке заняться подготовкой разведывательно-диверсионных отрядов для засылки в сопредельные государства, где они займутся созданием боевых отрядов из числа местных, готовых взяться за оружие, когда разразится кризис. Считаю, таковых наберётся немало. По мере разрастания эпидемии хаоса, думаю, многие будут искать нашей поддержки, и мы им непременно окажем всестороннюю помощь, но только на наших условиях. Таким образом, мы сможем купировать распространение хаоса и анархии, а в дальнейшем вообще возьмём разбушевавшуюся стихию под свой контроль. Такая стратегия обойдётся нам куда дешевле, чем открытое использование вооружённых сил за пределами империи.