Где же враг? Уворачиваясь от атак, Нобрин напряженно выискивал другого Игрока, но не находил. Кто же тогда бежал к стенам замка, спровоцировав его на опрометчивый бросок? Этого он так и не понял, да и действия охраны крепости не оставляли ему много времени для размышлений. Получайте! По защитникам на стене ударили сгустки синего пламени. Безумные огни Шантарала поражают не тело, а разум, выжигая его, оставляя пустые оболочки вместо врагов. Но удар чар уперся в защитное марево силового поля, сумевшего его частично отразить. Только на одном участке, где накопитель и распределитель манапотоков давно сгорели, часть огней смогла проскользнуть внутрь, и несколько служителей с дикими воплями упали вниз, корчась от боли.
А Норбин продолжал нестись вперед, стремясь прорваться внутрь стен.
Внутренние ворота надвратной башни приоткрылись, и оттуда выскользнуло несколько обитателей замка, направившись к месту гибели моего соперника. Они явно хотели понять, с кем столкнулись. Горгульи, разгоряченные схваткой, продолжали кружиться вокруг крепости, но, повинуясь командам амулета, одна за другой опускались на стены, постепенно начиная застывать, вновь превращаясь в неподвижные статуи. Похоже, местные жители опасаются их не меньше, чем внешних врагов, и стремятся как можно скорее погрузить в сон.
«Хороший план, – констатировала Тайвари, ведущая наблюдение за крепостью вместе со мной. – А если бы он действовал более осторожно и не повелся на твою провокацию?»
«А какой у него был выбор? – усмехнулся я. Приятно, когда задуманное тобой полностью удается. – Отправка разведчика – стандартный ход, применяется практически всегда в непонятных ситуациях. Шмели долететь до стен замка не успели, это мы с тобой видели, но объект перед хозяином засветили. Меня он не нашел, и для понимания того, что делать дальше, наиболее логично продолжить разведку. Как для поиска меня, так и для нахождения точки перехода. Я бы, скорее всего, и сам действовал так же в подобной ситуации».
Примерно понимая образ мыслей соперника и обладая информацией об обстановке, я попытался спровоцировать врага на необдуманный шаг. Карта Вторая половина позволяла создать идеального двойника, его-то я и отправил в забег к крепостным стенам, едва острый взгляд Ворона, державшегося рядом со мной, засек вражеского разведчика. Примерное направление, откуда он должен явиться, выдали насекомые, призванные моим противником. Сам я выбрал для наблюдения точку поудобнее, укрывшись среди трупов в просторной самодвижущейся повозке с открытым верхом. Ледяной покров надежно защитил меня от стандартных поисковых заклинаний, ориентированных на присутствие жизни и тепло тела. Обычная карта, приобретенная мной перед турниром.
Парящий скат вынырнул из нагромождения предметов шагах в двадцати от меня и стремительно понесся к замку, почти сразу сумев засечь моего двойника, бегущего к стенам. По словам Дрига, на крайней правой башне, к которой мы были ближе всего, давно сломалась система наблюдения. Этого мой соперник знать не может, зато увидит главное, именно то, что я стремлюсь ему показать – беззаботно несущегося к стене соперника, готового вот-вот покинуть комнату испытаний. Скат чуть снизился, явно изучая мою копию, как раз когда та только-только миновала мое укрытие. Видимо, соперник проверяет, не обманка ли это, но нет, мой двойник является идеальной копией меня, обладая всеми моими способностями.
Думаю, достаточно. Арбалет вскинут, пришлось выждать пару мгновений, отслеживая перемещения верткой и быстрой твари. На несколько секунд она замерла, видимо, что-то собираясь применить или попав под прямой контроль хозяина, наблюдающего за моим двойником ее глазами. Щелчок тетивы, стремительный росчерк болта сквозь пустоту и попадание в спину ската. Тот дернулся, изогнувшись дугой, словно пытаясь достать из себя болт, и затем рассыпался на сотни искр. Теперь можно отозвать двойника, пока он действительно не добежал до стен замка, попав под удар защитных систем цитадели. Не хочу нарваться на откат за его гибель: мне еще только серьезных ранений и травм не хватало.