«А если бы оказался прав я? – пришлось возразить своей помощнице, открывая Книгу для активации Прыжка. – Удалось бы сэкономить полезную и очень нужную карту, и, учитывая уровень стражей прохода, предпосылки для этого были».
Решение принято, и лучше поскорее отсюда убраться. Быстро пролистываю Книгу, ища нужный раздел. Нашел. «Использовать!» В шаге от меня возникло знакомое сияние перехода, шаг вперед, но привычного коридора с выбором дверей не было.
Толчок воздуха в лицо, внезапное ощущение невесомости, я заполошно оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, куда же на этот раз попал. И от увиденного на несколько секунд выпадаю в ступор.
Повсюду, насколько хватало глаз, была нескончаемая беспорядочная мешанина странных предметов и вещей, хаотично парящих в пустоте. Комки земли, обломки камней, массивная статуя всадника на коне и рядом с ней – столб с остатками проводов. Лестничный пролет с частью стены соседствовал с куском дороги, вырезанной словно ножом вместе с породой, по которой та шла. Я продолжал осматриваться, пытаясь понять и осмыслить, что это за место. Глаза то и дело выхватывали из мешанины парящих вещей те или иные предметы: высокое дерево, покрытое листвой, а рядом – повозку с запряженными в нее ящерами. Животные были мертвы, причем, похоже, что уже давно. Чуть дальше – кусок крыла птицы, судя по размерам, хозяйка была не меньше винтокрыла, а рядом с ним, словно рассыпанные бусы из ожерелья, куча деревянных бочек. Немного в стороне виднелось несколько трупов звероморфов в остатках одежды, а прямо надо мной висела стеклянная чаша размером с небольшой дом.
Само пространство вокруг было тускло-фиолетовым, без видимых ориентиров. Хотя нет, сквозь мешанину обломков я заметил нечто похожее на силовой экран, ограничивающий распространение предметов, а за ним далекие отблески звезд.
Какой-то бред, ничего не понимаю. «Компас, активировать!» Символ воздуха в уголке я заметил сразу, ну хоть с этим теперь понятно. Хорошо бы еще хоть одну подсказку, например, название места, куда я попал.
«Возможно, это подпространственный пузырь, спонтанно движущийся между мирами и захватывающий в себя случайно попавшие внутрь него объекты, – предположила Тайвари. – Это могло бы объяснить мешанину вещей, находящихся здесь, силовой барьер и отсутствие земли под ногами».
«Такие конструкты не могут существовать долго, – возразил я. – Они начинают достаточно быстро распадаться, когда заканчивается сила, вложенная в заклинание. А тем более посмотри, – я окинул еще раз взглядом окружающее нас пространство, заполненное тысячами разнообразных предметов и вещей, – тут просто бездна энергии нужна, чтобы все это поддерживать и перемещать».
«Согласна, твои первоначальные выводы верны. Но есть один фактор, который ты не учел, – возразила Тай. – Моя теория с пространственной аномалией будет верна, если допустить существование постоянно действующего источника энергии, который все это подпитывает, не позволяя пузырю схлопнуться и рухнуть в реальный мир».
Над этим задумался уже я. Подобное конечно допустимо, но источник энергии тогда должен быть чрезвычайно мощным.
«Дополнительный приз для участников турнира, – предположила симбионт. – Заметь, в большинстве элементарных зон возле скрытых переходов были предусмотрены особые награды для тех, кто сумеет ими завладеть. В водной – плененный великий дух и всевозможные трофеи из имущества магов. В покинутой нами шахте, если бы удалось все зачистить, то кроме перехода в новую зону теоретически была возможность захвата ценных минералов или оборудования для их добычи. Похоже, что тот клан, чей чемпион сумеет вернуться назад, преодолев хотя бы половину турнира, в потенциале может получить мощное усиление для своего развития. Весьма значимая, пусть для многих и не самая очевидная, награда помимо кучи карт поверженных врагов и призов от Смеющегося Господина».
«Может, тогда и не стоило так быстро покидать ту шахту? – задумался уже я. – Для моих дальнейших планов по созданию своего клана это было бы хорошее подспорье…»
«Ты правильно поступил, – мои мысли были прерваны в самом начале. – Мало захватить, нужно еще и суметь унести. Твоя сумка хоть и способна вместить содержимое целого личного дома, все же не бездонна. Да и время здесь – ключевой фактор, и сейчас мы его напрасно теряем».