— Ого! — я не удержался от восклицания, с удивлением посмотрев на подругу. Не думал, что небольшой особнячок на задворках вселенной, а вернее в Межреальности, может быть настолько полезен. Получается, старый работорговец в свое время очень хорошо вложился, обеспечивая себе безбедное будущее после Игры. — Да, пожалуй, передам доходы от Дома Тайн Проводникам…
Хм… и снова встает вопрос, о котором я не раз задумывался после той крайне удачной прогулки с Нией по старым убежищам Игроков в Двойной Спирали. Один найденный тайник, пусть и лидера могущественнейшего Дома, входящего в Совет Старших, и как итог — колоссальная добыча, способная дать столь нужные для развития ресурсы. Второй принес лабораторию с медицинским оборудованием, с которым наш доктор-новичок Скюри, год назад принятый в клан, потихоньку разбирается. Со временем его работа должна сэкономить нам немало дайнов. Третий скрывал колонию фей, что дала толчок к созданию собственного производства…
Насколько же полководец, настоящий полководец, не говоря уже о владыке, отличается от простого, пусть и очень богатого Игрока с золотой колодой карт! У него должна быть широчайшая сфера интересов, личные схватки в которой занимают далеко не первое место. Да, о собственной силе, навыках и боевом опыте необходимо заботиться, так как это главное условие выживания, но основным занятием боевые вылазки быть перестают. Подчиненный клан — это не дружная ватага бойцов, с которой ходишь брать добычу на мече, а сложное коммерческое предприятие, и развивать его необходимо в первую очередь тебе самому. Но и разделять личное и клановое надо очень четко — Двойная Спираль не то место во вселенной, где можно рассчитывать на других…
От обдумывания сложных планов меня неожиданно отвлек звук почтового сообщения.
Призвав Книгу, быстро просмотрел письмо и удивленно вскинул бровь, после чего глянул на напряженно наблюдающую за мной спутницу. Короткое сообщение от нага гласило, что Владыка мыслей найден, а значит наш план становится все более осуществимым. На весы шансов сейчас легла очень весомая гирька, пусть и не уровнявшая обе чаши, но… Теперь в общем замысле намного больше конкретики, а успех операции кажется не таким призрачным.
Анир, угадав от кого пришло письмо, не выдержала и заговорила:
— Рэн, давай откажемся! Пока достигнуты лишь первые договоренности и не прозвучали клятвы, все еще можно отыграть назад. У меня плохие предчувствия. Ты снова суешь голову в пасть дракона, испытывая удачу, но она не будет вечно следовать за тобой! Это не простой, пусть и опасный рейд в нашей вселенной с известными и понятными угрозами, где враги — смертные, ну, максимум, Игроки. Это Бездна, Ад, то, чем священники пугают паству на проповедях, а ты сам добровольно собираешься туда отправиться. И только не говори мне, что наг смог пообещать что-то достаточно ценное или воззвал к союзным обязательствам. Мы ему ничего не должны, у нас в Игре своя миссия, и проиграют Летящие или выиграют, для нас не поменяется почти ничего — сам же говорил мне об этом, когда мы торговались за виру. Ну, станут во главе Спирали Ящеры — а через пару столетий их все равно сковырнут. Нам-то что? Нашу нишу они не займут, наоборот, ты заматереешь, приобретешь имя и вес, наши бойцы закалятся, и тогда все десять раз подумают, стоит ли соваться к нам даже в твое отсутствие. Но не сейчас, пока клан полностью зависит от тебя. И нет ни одной объективной причины, чтобы тебе так собой рисковать.
— Ну, почему же, есть одна, — спокойно пожав плечами, ответил я. — Люди — единственная и главная причина, почему я туда иду. Все эти мужчины, женщины, старики, дети, сколько их там, на Румии? Миллионов двести? Значит у меня, как минимум, двести миллионов причин. Они ни в чем и ни перед кем не виноваты, жили себе спокойно, никого не трогали, пока им на голову не свалился Сеятель инсектоидов, испоганивший планету и уничтоживший бо́льшую часть населения, потом война, мутанты, а теперь в их мир заявились еще и мы со своими разборками. В итоге — Врата, демоны, и вся Румия вот-вот обрушится в Бездну, и нет никого, способного это остановить. Понимаешь, всем на них наплевать: Лиге, Ордену Порядка, богам и не знаю кому еще. Никому нет до них дела, все их уже списали, похоронили и забыли. Мы вот-вот удерем, Лига не хочет вмешиваться из-за рисков, для Ордена Порядка это вообще внутренний конфликт, типа, заигрались с Тьмой, ну так сами с ней и разбирайтесь. И единственный шанс для румийцев, для целого мира — это Шепчущий, которому тоже на них плевать, но он не хочет проиграть в войне, и поэтому из шкуры вон лезет, пытаясь уничтожить Врата. Эта тварь перебила миллионы, но сейчас он — единственный шанс, что Румия не обрушится в Ад. Я не могу тебе раскрыть подробности плана, но наг действительно очень постарался и, насколько это возможно, все просчитал. Ко всему, вложился он тоже очень серьезно, до краев раскрыв свою кубышку. Это не поход сумасшедших к огненной горе, вооруженных лишь надеждой и везением. Наг там подыхать точно не собирается: у нас есть союзники, относительно надежный план, необходимое снаряжение и понимание, как мы будем действовать. Даже пути отхода назад готовы.