Все это он отслеживал уже мчась вперед, держась позади армии подчиненных ему существ, на ходу отдавая новые команды. Время слишком дорого — сейчас главное успеть навязать нагу свой план боя, связать его по рукам, вынуждая реагировать на их удары, а не наносить свои.
Эшхарин стремительно скользила по воздуху на призванной золотистой стрекозе, любимой ею за скорость и увертливость. Гарпии, завывая, летели первыми, чуть опережая Птеров, — надо чуть придержать птицедев, повышенной живучестью, в отличие от ящеров они похвастаться не могут. Драуки следовали позади всех, карабкаясь под потолком. Девушка вскинула жезл, и количество Птеров удвоилось — раз на них придется первый удар, пусть лучше его примут на себя иллюзии. На своих Гарпий она применила сразу две карты полководца, временно усиливающие подотряды: Поток жизни, увеличивающий основные жизненные показатели, и Стальные перья. Теперь ее малышки смогут бросать вниз не только булыжники, но и бритвенно-острые лезвия-перья.
Уббалах, не теряя времени, так же использовал возможность по усилению своих бойцов: Скорость на Бехолдеров — эти раздутые мешки слишком медленно ползут вперед, следом — Усиление брони на передовой отряд с ящерами, им предстоит в этом бою быть главной ударной силой. А на закуску — Малое благословение Света, и оружие воинов засветилось от наполнившей его силы. В бою с нежитью Свет, вечный антагонист Тьмы и Смерти, должен им помочь. Жаль, что у него только одно подобное заклинание.
Секунды стремительно бежали, и два полководца на ходу пытались сделать все возможное для победы в схватке.
*****************
«Выжили, — Шепчущий, с удивлением отметив слишком скудный приток силы от смертей в свой алтарь, всмотрелся в экран Компаса. — Странно, почему? Или они узнали о синергии заклятий? Интересно».
Мертвецы, пробужденные заклятиями Баньши и неподвластные отводу глаз, действующему лишь на живых, незримо следили за врагами с самого начала, и сейчас перед нагом отражалось все виденное ими: как группировались отряды, как часть сил разделилась и исчезла, видимо, поднявшись вверх, а оставшиеся войска двинулись к ним по земле.
Вражеские полководцы явно не собирались отсиживаться в обороне, решив первыми нанести удар. Храбро и разумно. Газарах, лидер Дома Ящеров, еще не забыл, как среди тысяч Игроков выбирать наиболее достойных, возвышая их над остальными, давая силу и власть.
«И все же крайне интересно, как они узнали про Желтый туман? Если этот секрет раскрыт, нужно будет учитывать это в будущем. Да, пожалуй, если после боя останутся тела — стоит их расспросить».
— Похоже, вы совсем их не опасаетесь? — спросил внимательно наблюдавший за ним Рэн.
— Не особо, — согласился он, привычно отвлекая противника разговором, и не важно, что на этот раз под руку подвернулся союзник. — В поединках и групповых боях я убил пятнадцать полководцев и двух владык. Многие из них на порядок превосходили тех, что сражаются сегодня против нас. Так что да, я не боюсь. Риск, конечно, есть, но он сейчас минимален: мы первые атаковали их, навязав бой в невыгодном для них месте, я заблокировал им возможность использовать золотые карты. По сути, все, что у них осталось — это серебряные и обычные карты плюс отрядные заклинания, но этого слишком мало для победы надо мной.
Продолжая говорить, он одновременно думал над рисунком будущего боя, решая, что лучше использовать на этот раз. Еще раньше он заметил, как по бойцам противника прошлась хорошо узнаваемая радужная волна защиты от магии. Это заставило его недовольно цыкнуть, но растерянности не вызвало. Посмотрим, Щит праха на штаб и Темное благословение на Рыцарей Смерти его офицеры наложили и без его непосредственного приказа…
Наконец, приняв решение, Шепчущий отдал команду:
— Саяр, готовь призыв Дикой охоты. Лаэта, еще одно Темное благословение, теперь на Каменных элементалей — они не обычные смертные, выдержат, — и начинай звать Чумной ветер.
Затем он проверил приток силы через Мост маны — не густо, но зато стабильно. Глянул мельком, как идет создание Большого голема плоти — некроконструкт, возникший из Скелетов, получив от Личей необходимый толчок для своего противоестественного зарождения, дальше формировался самостоятельно, впитывая плоть существ, призванных на пару с Рэном. Каменные элементали, успев неплохо отъесться на валявшихся повсюду обломках, вытянулись в короткую цепочку позади формирующегося голема, готовые сдерживать прорвавшихся. Копоть с поглощенных камней и благословение его темной жрицы наделили их черными пятнами по всему телу и одержимостью жаждой смерти.