Карел собрал на своём корабле совещание магов, капитанов кораблей и командиров десанта. Первым выступил маг воды пятого корабля:
– Я могу заверить главного вождя, что магических мин в воде маги не обнаружили. Никаких скрытых заклинаний на проходе нет, да и невозможно хранить огненное заклинание такой мощности в водной стихии.
– Не знаю, как на счёт заклинаний, – задумчиво глядя на Михела, неуверенно пробормотал капитан шестого корабля, – но мои наблюдатели разглядели под водой необычный след от чего – то, несущегося к кораблю с невероятной скоростью. Как только след соединился с кораблём, произошла вспышка и глухой удар. Один из моих матросов, пропустивший вспышку и повернувшийся на звук удара, говорил, что видел, как осыпается пеплом в воду, впереди идущий корабль. У него создалось впечатление, что тот сгорел мгновенно.
– Создать заклинание огня такой плотности, чтобы мгновенно превратить корабль в пепел, мог только Великий или Величайший, владеющий стихией огня, – глухо отозвался один из огненных магов.
– Не смешите меня, – обернулся к нему маг воды, – противоположные стихии не могут быть подвластны одному человеку. Огненное заклинание под водой невозможно.
– Тогда, что мы с вами недавно наблюдали? – остановил тяжёлый взгляд Михел на маге воды.
– Я…, не знаю…, – сразу стушевался маг воды, – но ведь использование двух противоположных стихий в одном заклинании противоречит магической науке.
– Не спорьте, – вступил в разговор ещё один из магов, – могли действовать два человека, например: Величайший с властью над водой и его ученик – Великий с властью над огнём.
– Хм-м…, это вряд ли, – хмыкнул Михел, – на таком расстоянии от форпоста не смогут работать даже сильнейшие маги. К тому же все маги отмечали какое – то магическое возмущение только в момент самого взрыва, а не до него. Мы столкнулись с чем – то новым, и это нам уже стоило четырёх сотен воинов и четырёх магов.
– Если бы мы наблюдали только взрыв, без всплеска сильной магии, я бы сказал, что на нас напали церковники, но с магией они точно связываться не будут, – задумчиво пробормотал ещё один маг воды.
– В принципе, мог использоваться комбинированный амулет. Одна часть амулета – водная, доставляет вторую часть – огненную, – предложил объяснение один их магов.
– Да не было там никакой магии! До самой вспышки не было! – Недовольно воскликнул маг воды. – Любой маг воды вам это подтвердит. Все почувствовали магию только в момент уничтожения корабля.
– И магия огня мне показалась какой – то странной, словно в неё подмешали ещё что – то, – чуть слышно пробормотал один из огневиков, но его услышали другие маги огня и в поддержку высказали собственные наблюдения.
– Будем считать, нас подловили на магических минах, – подвёл итог обсуждению неудачи первой высадки Михел. – Придётся высаживаться на лодках.
– Лодок мало! Не успеем до ночи, – покачал головой один из капитанов.
– Сегодня высадим часть десанта, сколько успеем, чтобы те захватили причалы и разрушенные портовые укрепления. Маги противника потеряют возможность перенастроить свои мины с кораблей на лодки, когда заметят, каким образом мы будем высаживаться. Завтра высадим остальных и начнём штурм, – как главный вождь окончательно решил Михел.
Собрав все лодки с кораблей и посадив туда десантников, Михел отправил их на высадку. Не всё прошло так гладко, как хотелось, но результаты всё же подтвердили правильность выбранного решения. Одна из мин противника всё же сработала на лодках, сгрудившихся во время прохода узкого места, но вспышка оказалась на порядок слабее, чем взрывы кораблей, повредив только три сгрудившихся лодки. Да и магов, которых и так уже потеряли достаточно, на тех лодках не было. Гребцы быстро сообразили, что не надо прижиматься друг к другу. Из – за этого происшествия высадка авангарда десантников ещё больше затянулась и закончилась уже в полной темноте. Десанту пришлось закрепиться только на причале. Дальше в темноте они пробираться среди развалин порта не решились. Амулетов ночного зрения у десантников имелось совсем не много. Стоили они слишком дорого, поскольку настраивались магами жизни индивидуально на каждого человека.
Ночь принесла Михелу очередные неприятности. Противник предпринял ожидаемую вылазку, но почти под утро. Её результаты оказались весьма плачевными именно для десантников, высадившихся на берег. Десанта не стало. На рассвете многие из наблюдателей видели как, судя по звукам боя, после совсем короткой схватки, защитники форпоста уводят и утаскивают пленённый десантников. Как это могло произойти, Михел не понимал. Сотня хорошо вооружённых защитников, явно могла быть ранее подошедшим подкреплением, но вот почему маги десанта проморгали утреннюю атаку, он совсем не понимал. Никто из магов, оставшихся на кораблях, не почувствовали магического столкновения стихий на берегу. Маги в бою не участвовали – но ведь этого не могло быть.