========== Часть 1 ==========
Вы бы не удивились, если бы узнали, что Игру притащили в Хогвартс близнецы Уизли. Это вполне в их стиле. Удивительно другое — спустя несколько дней Игра охватила не только Гриффиндор, где в неё играли все, от самого мелкого первокурсника до преисполненного собственной важности будущего выпускника, но и остальные факультеты. Даже Слизерин играл, тайно, не желая признаваться, что им пришлась по вкусу выдумка этих рыжих клоунов. Но играли, не менее азартно, чем в Гриффиндоре, Когтевране и Пуффендуе.
Игра появилась за несколько недель до Святочного бала, когда юные волшебники и так взбудоражены сверх всякой меры. Может быть, это предпраздничное волнение сыграло свою роль? В любом случае, она охватила все четыре факультета как эпидемия, приводя в замешательство учителей и веселя учеников.
Ладно-ладно, кажется, интриги достаточно, пора наконец рассказать, в чем же суть Игры. Выглядит всё довольно просто — компания друзей, готовых сыграть (число игроков должно быть обязательно чётным) и пустая бутылка из-под сливочного пива.
— Тю, — разочарованно скажете вы, — это же обычная «бутылочка».
И будете неправы. Сходство с «бутылочкой» только одно — процесс выбора пар. Ибо каждым ходом выбирается пара игроков — тот, кто крутит бутылочку и тот, на кого укажет её горлышко. С этого момента эти двое выходят из круга и приступают к самому главному — определению задания для своего партнёра. Каждый из пары пишет на пергаменте то, что должен выполнить второй участник. Всё что угодно, на что способна его извращённая фантазия. Есть несколько условий — выполнение не должно нести риск для жизни игрока или кого-то другого, а также, самое главное, то, что делает Игру такой привлекательной для всех — никто, кроме пары игроков, не должен знать суть их заданий. Игроки обмениваются пергаментами, читают и сжигают записи, дабы сохранить тайну. А потом весь факультет, а то и весь Хогвартс исподтишка наблюдает, что же именно выкинут игроки, пытаясь разгадать суть их заданий. На выполнение каждому участнику даётся не больше недели.
А теперь только представьте, что почти у каждого ученика, сидящего на уроке, проходящего по коридорам замка, собирающегося на прогулку в Хогсмид, есть тайное задание из Игры, которое он должен выполнить. Потому что, если ты ввязался в Игру, то должен идти до конца, иначе вечный несмываемый позор тебе и всему твоему факультету. Украсть распределяющую шляпу и сходить в ней на урок трансфигурации? Взять у Хагрида в питомцы флоббер-червя и ухаживать за ним неделю? Свистнуть в свисток мадам Трюк на тренировке по квиддичу? Или…
— Ты с ума сошел, Теодор?
— От сумасшедшего слышу, — Тео хмурил лоб, читая нацарапанную записку Драко, — что-что я должен сделать?
— Мерлин, да по сравнению с тем, что ты мне написал, твоё задание полная ерунда, — вспылил Драко.
— Ты так считаешь? — голос Теодора был полон скрытого яда. — Пойти и…
— Тише ты, — шикнул на него Драко, оглядываясь на любопытные лица сокурсников, собравшихся в общей гостиной, — не здесь. Пойдем к нам в комнату.
Тео коротко кивнул и они отправились к себе, провожаемые разочарованными взглядами.
В комнате никого не было — все, игроки и наблюдатели, торчали в гостиной. Драко с размаху плюхнулся на кровать, разглядывая пергамент с короткой строчкой, выписанной угловатым почерком Тео.
— Нет, ты серьезно? — продолжил он возмущенным тоном.
Тео присел на соседней кровати и потряс листком в воздухе.
— Нет, это ты серьёзно? Как тебе это в голову вообще пришло? Я должен… — Тео оглянулся на дверь и еле слышно продолжил, — … признаться человеку, которого люблю, в своих чувствах?
Драко смутился.
— Мне просто надоело смотреть, как ты страдаешь, — буркнул он, — надоело твоё нытьё и тяжёлые вздохи. Я подумал, что это может помочь.
Тео раздражённо спалил пергамент и схватился руками за волосы.
— Ты даже не знаешь, кто это, — в отчаянии простонал он, — если бы это было так просто — признаться, поговорить, я бы давно это сделал.
— Мне кажется, ты излишне драматизируешь, — ухмыльнулся Драко, — в любом случае уже ничего не изменить. Игра есть игра.
— Знал бы, что ты так меня подставишь, загадал бы тебе какой-нибудь жести! — гневно воскликнул Тео.
Тут Драко снова вскипел.
— А то ты не жесть мне загадал! — возмущённо рыкнул он. — Я должен…
— Тише! — предостерегающе поднял руку Тео.
Драко послушно замолчал, пока Тео прислушивался, повернув голову к двери. Но всё было тихо и Драко продолжил, понизив голос до еле слышного шёпота:
— … в течение одного дня отвечать на любые предложения согласием? Ты с ума что ли сошёл?
— А что такое? — Теодор издевательски ухмыльнулся. — Слизеринский принц не может себе это позволить?
— Не называй меня так, — вспылил Драко.
— Простите, Ваше Высочество, но у вас неделя на выполнение. Игра есть игра, так вы, вроде, изволили выразиться? Можете выбрать любой удобный для вас день. Может быть, сегодня?
— Нет, — отрезал Драко, раздражённо испепеляя пергамент, — точно не сегодня. Я выберу день. А что насчёт тебя?
Тео помрачнел.
— Я выберу день, — эхом повторил он.
Больше в этот вечер они друг с другом не разговаривали.
***
В гостиной Гриффиндора в это же время происходило всё то же самое. Небольшой кружок решившихся поиграть расположился на ковре у камина, остальные хихикали и шушукались по углам, наблюдая за процессом. Гермиона дрожащими от волнения пальцами крутанула бутылку и замерла, глядя, как она вертится, постепенно замедляясь. Она сцепила пальцы в нервный замок, отчаянно желая, чтобы бутылочка указала на Джинни. Или хотя бы на Гарри. Ведь никто из них не станет подкидывать ей какую-нибудь пакость. Но у судьбы были другие планы. Бутылка наконец остановилась, и её горлышко указало на Падму.
Гермиона вздохнула и постаралась мило улыбнуться своей паре. На лице Падмы мелькнуло разочарование, но она тут же нацепила дружелюбную улыбку. Они поднялись с пола, вышли из круга и отправились к столику писать свои записки.
Гермиона прикусила кончик пера и задумалась. Что бы такое загадать? С Падмой Патил они не очень-то ладили. Однажды Гермиона случайно услышала, как Падма отзывается о ней за глаза.
— Высокомерная выскочка, эта наша золотая девочка, — раздражённо говорила Патил Лаванде Браун, — «Я думаю, это неверный ответ!», — и Падма, кривляясь, передразнила её манеру говорить. Лаванда хихикнула, но тут же ойкнула, заметив Гермиону. Падма обернулась и уставилась на неё испуганными глазами. Гермиона тогда ничего сказала и прошла мимо, но с той поры их отношения стали натянутыми, хотя Падма пару раз пыталась довольно неуклюже извиниться.
Наконец Гермионе пришла в голову идея и она записала её на пергаменте. Подняв голову, она увидела, что Падма тоже закончила и протягивает ей свою записку. Они обменялись заданиями и начали читать. В записке, которую держала Гермиона, было всего три слова. Гермиона снова и снова читала их и никак не могла осознать.
— Ты верно шутишь? — зло зашипела Падма, придвигаясь вплотную к Гермионе. — Отрезать кусок мантии Снейпа?
Гермиона с трудом отвела взгляд от записки, которую сжимала в руках. Жёстко посмотрела в глаза Падмы. И, не сказав ей ни слова, встала и вышла из гостиной в коридор. В коридоре Гермиона забилась в самый темный угол и спалила проклятый кусок пергамента, на котором было написано три слова:
Поцеловать Драко Малфоя
И ещё с полчаса она стояла в углу, прислонившись спиной к холодной каменной стене и невидяще глядя в пространство. Это будет очень долгая неделя…
========== Часть 2 ==========
Комментарий к Часть 2
Вторая глава нашей истории. Подготовка к Святочному балу.
Буду рада вашим комментариям.