– Ты считаешь, они вместо подготовки игроков, направили ресурс на поиск самого везучего существа в этой галактике для игры?
– Я ничего не считаю, но у меня других вариантов нет. Чего им терять? Очередной позорный проигрыш?
Ответов у них не было, но и теория казалась очевидной.
Подходило время очередного этапа. В этот раз никто Хуана не трогал – все молчали. Сам же Хуан, проявив самостоятельность, принялся заранее подбирать новую связку шаров. Всем и без обсуждения было понятно, что второй раз Тау не победит: другие игроки учтут все выигрышные ходы конкурентов и примут меры. Их мозги и опыт, в отличие от неподготовленных землян, способны проанализировать все, или почти все, отправленные в игру шары и их взаимодействия.
Хуан, отчаявшись подбирать связку из шаров на столе, засунул руку в коробку и начал там ей мешать шары, словно тесто. Потом, подогнув к предплечью кисть, поднял ее, вытащив при этом связку из двух шаров: красный и сиреневый. Шары отказывались разлучаться, держась друг за другом.
– «Гол» плюс «Странный», – констатировала Вероника, даже не пытаясь узнать их характеристики в планшете.
Хуана связка не устроила и он начал поочередно присоединять к ним другие. На пятый раз, шар приклеился. Это был тоже сиреневый с белым кольцом внутри.
– «Прелестный», – продолжала констатировать Вероника. Она изучила все названия, в отличие от их свойств.
Хуана и эта связка не устроила. Все оставшееся время до следующего тура он продолжал подбирать шары. Ближе к окончанию времени на подбор хода, он заметил: если, к примеру, к готовой связке не клеился «электро нэо» (Вероника сообщила его название), то в связке с «хиггсом», этот «электро нэо», уже объединялся с основной связкой.
Когда оставалось уже тридцать секунд, у Хуана была связка из шести шаров. Они держались вместе, но было заметно, что связь эта была не крепкой – сила их взаимного притягивания была куда слабее. За пять секунд до сигнала таймера Хуан толкнул аккуратно свою связку шаров вперед.
На табло загорелась цифра «100%» и потом начала уменьшаться.
В этот раз все были предельно спокойны. Даже когда показатель вероятности победы потерял целое значение, опустившись ниже единицы, волнение никого не настигло.
Очередной раунд закончился вероятностью чуть ниже сотой процента. Детализация выигрыша показала, что два шара землян оказались живы, присоединившись к общей выигрышной структуре. На табло загорелось значение 1800 секунд. Земляне уже не проявляли эмоций, для них это превратилось в рутину.
– Мика, – начала Вероника, – ты бываешь на Земле?
– Нет, – ответил ей Мика, снимая губами оливку со шпажки, – после того, как меня забрали, не был ни разу. Но контакты не теряю: часто просматриваю телевидение, еще чаще, как и вы, сижу в интернете.
– А общение? Ты общаешься с кем-нибудь в интернете?
– Нет
– Ну как же? Завел бы себе страничку в социальной сети. Друзья? Подруги?
– Нет ничего такого. Не интересно… – вдруг Мика задумался на секунду, ухмыльнулся и продолжил, – звонил тут как-то одному по телефону. Так, шутки ради.
– Ты тут живешь уже столько лет. А девушка? Каково это быть одному? – Вероника чуть смутилась, задавая вопрос. Мика при этом приобрел загадочный и при этом саркастический вид:
– Давай опустим эту тему. Скажем так: тут есть вещи и поинтересней…
Вероника, будучи скромной, воспитанной, да и куда греха таить – застенчивой «ботаничкой», не стала развивать этот неловкий разговор.
Раунды продолжались. Хуан, как и прежде, подбирал наугад связки шаров и отправлял их в игру. Он каждый раз оставался в выигрыше с абсолютно разной вероятностью: от ничтожных долей процента, до уверенных двухзначных показателей. Но значения уже никого не волновали. Лишь, выйдя в миллион финалистов, земляне без особых оваций, торжественно открыли бутылку шампанского, отметив рекорд для родной галактики «Млечный путь».
Время, проведенное в игре, никто не отмечал, но было понятно, что прошло его больше, чем человек способен провести без сна. Мика сослался в очередной раз на разумную материю, с чем все согласились.
Общая сфера с игроками сократилась до нескольких десятков участников. Земляне смогли изучить каждого из них воочию. Пройдя еще пару туров, сфера перестала существовать: люди оказались лицом к лицу с единственным игроком. Перед землянами предстала, казалось, пустая сфера, наполненная туманом. Все ее нутро смутно просматривалось – был только стол, такой же как и у Хуана и больше ничего. Таймер дал на подготовку шестьдесят секунд. Хуан привычно стал подбирать комбинации шаров. В очередной раз ничего не склеивалось, но паники это ни у кого не вызывало.