Сфера находилась посреди невероятно огромной структуры. Буквально все вокруг светилось и летало. Кружили сотни других сфер. По отдельности или образовывая необычные структуры, везде были огромные сооружения, похожие на что-то среднее между зданиями и космическими кораблями из фантастических фильмов. Весь этот ансамбль был настолько огромен, что в нем можно было рассмотреть отдельные планеты, затерявшиеся в общей живой паутине. Вероника, хоть и была далека от астрономии, сразу поняла, что нахождение нескольких планет относительно близко друг к другу (когда можно рассмотреть их очертания) невозможно с точки зрения известной человечеству науке. Вся эта структура из зданий-кораблей и сфер, казалось, никак не реагировала на гравитационное влияние этих планет. Поражало так же и то, что целые планеты, на фоне всей структуры казались «затерявшимися». Весь этот муравейник окружал их со всех сторон и уходил, насколько хватало глаз.
Некоторые сферы проплывали рядом с ними. Не все были прозрачными, но многие. В них так же находились обитатели: от вполне гуманоидного вида до абсолютно фантастического.
Неизвестно, сколько продолжалось это молчаливое созерцание, но оно было прервано: Хуан, придя в себя и став вновь собой, направился к барной стойке. Там дернул пивной кран и расплылся в детской улыбке. Через минуту он уже пил пиво из большой стеклянной кружки и закусывал чипсами. Вероника, конечно, требовала здесь ничего не трогать, но была не услышана. Ну, раз тут есть гравитация (у них в сфере), подходящий воздух и его давление, значит, тут воссозданы земные условия, решила она. С чего бы вдруг продукты оказались опасными?
Первая кружка была опустошена быстро. Со второй и остатками чипсов Хуан переместился к столу, сел за него и принял расслабленную позу. Лицо его стало совсем безмятежным. Вероника сидела напротив, по-прежнему встревоженной, ничего не употребляла и продолжала рассматривать окружающее пространство.
– Скажи, Вероника, ты ученый? – неожиданно заговорил Хуан, заставив вздрогнуть партнершу, но это ей пошло только на пользу: она отвлеклась от сосредоточенного созерцания и немного расслабилась.
– Не уверена, можно ли меня называть ученым – я преподаю в Мадридском университете Комплутенсе*.
*– крупнейший ВУЗ Испании, основанный в 1499 году.
– О-о-о, Комплутенсе, – одобрительно покачивая головой, выразил свое уважение Хуан и сделал очередной глоток, оставив белые усы из пивной пены на губе, – дайка угадаю, ты занимаешься астрономией? – ухмыльнулся Хуан, так и не вытерев пенные усы.
– Нет. Я – антрополог.
Хуан поднял бровь, скорчив удивительную гримасу. Вероника тут же продолжила в свое оправдание:
– Мистер Мартинес, это тот, кто тебя опрашивал, пришел в университет за профессором Катала, но его не было, он проводил отпуск с супругой в Австралии. Так получилось, что в поисках профессора, мистер Мартинес первым встретил меня. От неожиданной новости он сильно расстроился, но потом, проведя краткий допрос, пригласил меня пройти с ним. Ну как предложил, потребовал пройти с ним. – Вероника впервые немного улыбнулась. – Уже по дороге он все мне рассказал. Я уже говорила – это сообщение требовало доставить тебя через 24 часа в указанное место. Была огромная паника. И пока все лидеры стран, их высокопоставленные военные и лучшие ученые добирались до Мадрида, так как это был ближайший крупный город и к тебе и к месту отправки, было принято решение первичную информацию о тебе получить местным представителем полиции и ученого. – Вероника еще больше расслабилась и сделала пару глотков из своей бутылки с водой.
– А как ты оказалась со мной? Ведь вы говорили, что должен был лететь я один?
– Это тоже полная неожиданность. Мы быстро поняли, что ты, кхм, не самый подходящий представитель Земли и в переписке настаивали либо на твою замену, либо на отправку с тобой других людей. На что получали постоянные отказы. И когда мы уже тебя начали отправлять, пришло сообщение, что я тоже должна быть на месте отправки вместе с тобой.
– Я думаю, ты – хороший антрополог. Им, наверное, захотелось узнать о людях больше, вот и решили захватить еще и тебя, – сам себе утвердительно кивая, сделал вывод Хуан.