К ее глубокому сожалению, Рафик был сильной личностью. Он унаследовал ее характер. Это было прекрасно для работы, но в данной ситуации его упорство раздражало ее. К тому же ей не нравился его образ жизни, в том числе взаимоотношения с женщинами. Она боялась, что он слишком полюбит свободный образ жизни и жене будет трудно с ним. Ничего, они еще посмотрят, кто кого.
Энн вошла в холл отеля. Швейцар, предупредительно открывший перед ней дверь, провел ее к эстраде, где играла на арфе женщина в длинной черной юбке. Мама Рафика уже была на месте. В синем шелковом платье и шляпке того же цвета она была очень элегантна. Энн тоже была очаровательна в строгом костюме, который надевала всего два раза. Они тепло поздоровались, и затем Нура пригласила ее к себе в апартаменты. Там они сели за маленький, уже сервированный столик.
– Какой замечательный обычай – чай после обеда, – сказала Нура Гарун. – Сейчас мы с вами полакомимся всякими вкусными вещами. Здесь прекрасно готовят.
Энн пробормотала, что это замечательно.
– Милая Энн, надеюсь вы позволите мне кое о чем вас спросить? – начала Нура после того, как сделала необходимые распоряжения. – Я спрашивала Рафика, но он не сказал ничего определенного. Я говорю о дне свадьбы. И где вы хотите ее отпраздновать.
– Вообще-то мы еще не обсуждали это. – Энн совсем растерялась. – До свадьбы еще далеко, да и мало ли что может произойти.
– Я понимаю. Вы правы, не стоит забегать вперед. Но если понадобится помощь, я к вашим услугам.
– Разумеется, спасибо. Рафик скажет вам, когда мы начнем подготовку.
Энн было так тяжело вести этот разговор, что она жутко обрадовалась, когда внесли поднос с угощением. Чего там только не было! Нура постаралась, чтобы будущая невестка не осталась голодной.
– А как вам понравилась свадьба вашей подруги Кэролайн? – вдруг спросила Нура, протягивая Энн чашку.
– О! Свадьба была замечательная!
– Вы хотели бы такую же?
Такую? Будет ли у нее вообще когда-нибудь свадьба?
– Такую? Пожалуй, нет. Я хотела бы, чтобы моя свадьба проходила в саду. Вы знаете, около моего дома есть прелестный сад. Там много удивительных растений, и я обожаю возиться с ними. Только там я спокойна, только там отдыхаю душой и телом. – Энн внимательно посмотрела на Нуру: неужели эта милая женщина не оценит ее идею? – Конечно, если будет хорошая погода, – добавила она уже менее эмоционально.
Энн, хотя и сказала Нуре, что не думала о свадьбе, уже давно все решила. Ее свадьба будет непохожей на все остальные. Она будет очень интимной и романтичной. Однако захочет ли такую свадьбу богатый шейх Рафик Га-рун?
Шейх? Кто сказал, что ее мужем будет шейх Рафик Гарун? Это глупая мечта!
– Ваше предложение заслуживает внимания. Это интересно – сыграть свадьбу в саду. Я тоже хочу вам кое-что предложить. Дело в том, что у меня есть изумительное свадебное платье, которое было сшито на заказ. Такого вы нигде не найдете. Вам оно будет в самый раз. – Нура внимательно оглядела Энн. – Я буду очень рада, если вы наденете это платье. Сейчас попрошу принести его.
– Спасибо, – поблагодарила Энн, – вы очень добры. Я с удовольствием его примерю.
Энн стало так грустно, что она едва не расплакалась. О какой свадьбе они говорят? Платье Нуры Гарун будет ждать настоящую невесту, которую выберет ее сын.
Нура, заметив, что гостья загрустила, стала рассказывать ей о странах, в которых ей довелось побывать. Затем подали восхитительный десерт, и Энн немного повеселела. Ей было хорошо в обществе этой женщины. Они расстались очень довольные друг другом, пообещав встретиться вновь.
– Но если вам не понравилось, то можете не приходить. Вы не обязаны сидеть со мной, когда у вас есть Рафик. Он неплохой мальчик, но красота немного испортила его. Женщины не давали и не дают ему проходу.
Энн заверила, что ей очень понравилась их встреча. И тут Нура воскликнула:
– А где обручальное кольцо? Неужели Рафик еще не купил его?
– Пока нет. – Вот ужас! Только Энн немного расслабилась, как тут же возникли новые проблемы. Она не знала, что сказать.
– Подумать только, не купил кольцо! – повторила возмущенная Нура.
Энн вышла на улицу, отчетливо сознавая, что ей никогда не надеть великолепное свадебное платье, не носить обручальное кольцо, купленное Рафиком. У нее никогда не будет свадьбы в саду… и ее никогда не будет ждать в конце аллеи мужчина со смуглым лицом и жгучими страстными глазами.