В темпе растолкав девушку, Мышь кинулся к двум учёным. Это Инга соображала мгновенно, а учёные сначала никак не могли понять, что от них хочет парень. Какой такой-сякой кисляк, когда они ещё не довели дискуссию по вопросу свойств души человека?
У всех горе, а у них дискуссия не окончена.
Мышу пришлось встряхнуть Сократа, только тогда до того дошёл ужас их положения: ведь до границы кластера около километра, но надо протащить на себе Платона, который сейчас совсем плохо ходит.
— Ты готова?
— Понеслись!
Инга и Мышь схватили Платона в охапку и потащили из дома, тот только немного помогал им, переставляя ноги. Сократ бежал следом и только охал. Конечно, он даже не подумал прихватить рюкзак и автомат. Да и то, всё равно к нему патронов нет, а рюкзак дело наживное.
Мерзкий туман уже хорошо сгустился, когда команда вывалилась на соседний кластер. Эта местность представляла собой лесостепь, и ничего интересного в ней не наблюдалось, даже монстров не было. Сам дачный посёлок был малолюдным, поэтому и высших монстров в нём не развивалось, пришлые заражённые тоже были не очень частыми гостями.
Четверо беглецов внимательно наблюдала за процессом перезагрузки, как это выглядит со стороны. Когда фантастическое действо произошло, компания переглянулась между собой и решила вернуться в этот же дом, где была. Это место им понравилось. Позже Мышь пожалел о таком решении: и не из-за того, что что-то случилось, а по причине того, что именно ему пришлось убить хозяев этого дома. И это легло тяжким бременем на его душу. Произошло то, из-за чего в Стиксе многие нормальные люди сходят с ума из-за потрясений. Вот и здесь произошло крайне неприятное событие.
Пока команда шла по посёлку, они уже видели некоторые намечающиеся негативные перемены: люди выходили из своих домов на улицу, чтобы узнать, что произошло, при этом некоторые выглядели откровенно плохо. Вот они будущие зомби — хмуро смотрели сталкеры на таких людей. Но рука не поднималась убить их. Хорошо хоть людей было откровенно мало.
"Их" дом встретил сталкеров открытой калиткой, из которой смотрела на улицу обеспокоенная довольно молодая женщина. Возле неё бегала большая овчарка.
Четвёрка сталкеров по-хозяйски вошла во двор, что очень удивило женщину, и она здорово забеспокоилась от такого поведения незнакомцев. Парень, девушка, мужик и ещё один мужик, явно раненый, так как его поддерживали двое. Может они хотят, чтобы она оказала больному медицинскую помощь? Но она сама чувствует себя плохо.
Женщина посмотрела на собаку, думая, что огромный пёс спасёт её в случае чего, но к её удивлению собака как заворожённая смотрела на парня и дрожала всем телом от страха.
— У неё есть душа? — тихо спросил Мышь Ингу, кивнув на женщину.
Магистр отрицательно кивнула головой:
— Собака тоже заражённая, — тихо произнесла Инга. — В доме чувствую ещё человека, но тоже без души.
Это было страшно, но ожидаемо.
Сократ усадил Платона на лавочку и не прислушивался к перешёптыванию молодёжи, он был занят ухаживанием за больным другом, которого такая гонка уже доконала. А у Платона, из-за его глупости даже фляжки с живцом не было, хорошо хоть спораны он хранил в кармане своей куртки.
— Вы мне можете объяснить, что всё это значит, — чуть не плача произнесла женщина, а из дома к ней выскочила девчонка, скорее всего двенадцати лет, и кинулась к матери.
Ну, и как прикажите объяснять людям, что жить им осталось совсем немного, что скоро они превратятся в зомби и станут с аппетитом поедать друг друга. Два учёных явно не собирались что-то говорить, предоставив такое неприятное дело Мышу. А Мышь что, крайний, что ли? Да и как тут расскажешь о такой дикости?
Положение "спас" какой-то бегун, прибежавший в посёлок полакомиться человечками. Он поздно, к своему несчастью, почуял неназываемого. Сообразил, что ему кирдык, только когда сдуру влетел в открытую калитку во двор, где фонило неназываемым. Бегун ломанулся прочь, но "луч смерти", выпущенный Мышом, мгновенно убил его. Даже Инге не пришлось использовать свою магию.
— Что это такое? — в ужасе кричала хозяйка дома, с омерзением глядя на смердящую тушу монстра, валяющегося у неё во дворе.
Ещё с большим омерзением она смотрела, как Сократ, открыв складной нож, ковыряется в затылке чудовища.
— Один споран есть, — продемонстрировал Сократ свою добычу. — Живём. Хозяйка тащи водку.
Женщина в ступоре, конечно, никуда не побежала. Она смотрела, как хозяйничают в её дворе эти пришельцы. Вот мужик, который волосатый, схватил монстра на ноги и, пятясь, потащил его на улицу, сказав, что монстр плохо пахнет. Молодой парень непонятно откуда, прямо из воздуха, вытащил шпагу и заколол ею собаку, при этом пёс даже не гавкнул и не попытался напасть. Потом парень взял женщину за руку и отвёл в беседку, где стал говорить ужасные вещи. И вещи он говорил ужасные, и смотреть на него было страшно, особенно в его чёрный глаз.
— Сколько у нас есть времени? — спросила женщина, прижимая к себе дочку, которая тоже была вся в слезах и жаловалась на головную боль.
Парень пожал плечами: "Час, может два. Потом начинаются необратимые изменения".
— Вы нас убьёте? — спросила она.
— Обещаю, — кивнул парень. — Как только обратитесь в зомби. Прости за то, что сейчас произойдет.
Женщина с дочкой сидела на лавочке в беседке, прижимая дочку к себе и уже не обращая внимания на то, что незваные гости распоряжаются в её доме, как у себя. А голова болела уже невыносимо. Парень всё время сидел рядом и ждал. Вдруг женщина почувствовала сильную боль в бедре, это её родное дитя вдруг заурчало и вцепилось зубами в её плоть. Парень только чуть повёл рукой, и дочка свалилась замертво. Женщину накрыла лютая злоба на убийцу её дочки: она вскочила, метнулась к месту, где лежал топор, схватила его и кинулась на убийцу. Пусть сдохнет проклятый колдун. Но парень не допустил уже свихнувшуюся женщину даже на два метра к себе, он только чуть повернул левую руку в её сторону и больше она ничего не чувствовала.
Мышь сидел на лавочке и его била дрожь. Проклятая жизнь, проклятая игра, проклятый Стикс. Энергетика и безумие Стикса поистине уникальны. Ну, почему там, где он, там смерть. Он уже побывал в третьем мире и всюду он сеет смерть.
Сократ сунул Мышу большую кружку со свежеприготовленным живцом и сел рядом. Мышь выпил эликсир, как воду, даже не почувствовав отвратительного вкуса.
— Знаешь что, Медведь, — обратился к нему Сократ. — Или как тебя там по-настоящему.
— Матвей, меня зовут Матвей, — глухо проговорил парень.
— Ты всё правильно сделал Матвей. И раньше всё правильно делал. Мы с Платоном благодарны тебе, — честно сказал Сократ. — Но мы дальше без вас пойдём. У вас свой путь, у нас свой. Мы не знаем, кто вы, но вы не те, кем хотите показаться. Мы с Платоном умеем складывать два плюс два. Согласись, свежаки не могут поражать монстров взмахом руки, от них монстры не убегают, как ошпаренные. Свежаки не достают из воздуха шпаги. Свежаки всего бояться, а здесь вас все боятся. Я даже не хочу знать, кто вы такие. Бог вам судья, хоть я и не верующий, но попав в этот мир, не знаю, во что и верить.
— Этот мир называется "Стикс", — хмуро сообщил Матвей. — Это игра, разработанная Искусственным интеллектом. Я с реала, Инга со Второго Мира. Вы здесь появляетесь, надо понимать, с параллельных миров, путём копирования. Может, давай мы вас до стаба хоть доведём, вы же погибнете.
— Нет, Матвей, это наш путь. Если можешь, дай нам оружия и патронов, больше нам ничего не надо. И не бойтесь, мы о вас никому ничего не скажем.
Мышу было жалко этих непутёвых учёных, жалко было и только что убитую женщину, но это такая суровая игра, и не ему было менять её правила. Он достал из инвентаря пулемёт, патроны и передал оружие Сократу.
— Владей, — сказал он. — И будьте осторожны. Прими совет: здесь нельзя никому доверять. Верьте только себе. У вас теперь другая жизнь, другие долги, другая мораль.
— Знаешь, Матвей, я всегда вижу знаки — это вещи, которые надо искать. Наша встреча — это тоже знак. Плохой или хороший, я не знаю. Я только знаю, что если хочешь заглянуть в чью-то душу, сперва узнай его мечты. Они будут или серые или, как распахнутое окно в бесконечность. Я верю, что где-то внутри все люди хорошие.