Коротышка засиял от восторга, видимо приняв мой комплимент магу за своей счет, и удвоил усердия. Теперь же, судя по его жалостливому рассказу, он подвергался угнетениям и гонениям, а его отца придушила бессердечная стража за мелкий по своей сути проступок. Ну ограбил пару магазинов, ну и что? Разве же это нарушение? Он просто взял свое. С кем не бывает, верно?
— И что мы будем делать? — ничем не выдавая свою нервозность, произнесла магесса, не глядя заплатив инициативному торговцу требуемую сумму, отчего тот повеселел и начал читать молитву на своем вычурном языке. Я поглядел на него с подозрением. Как бы он не взорвался от такого напряжения. — Поздно поворачивать назад.
— Кажется, этого и не потребуется, — я прищурил глаза, стараясь разглядеть жесты, которыми обменивалась встретившаяся парочка. — Судя по всему, они тут не задержатся.
— Значит, следуем за ними, — бескомпромиссно подытожила Мера, параллельно надкусывая свое новое приобретение. — А неплохо, — удивилась она. — Чем-то похоже на мандарины, но еще слаще.
— Только держим дистанцию, — проигнорировал я ее последнюю фразу. — И молись Единому, чтобы они не свернули в Нижний Город.
— Почему нет? — удивилась девушка. — Что там?
Я промолчал. В моей голове твердо засели слова Учителя про связь мага Тени с преступной группировкой «Шкуродеры». Встречаться с этими уродами — заработать кучу проблем на остаток жизни. Если она вообще будет.
Покрутившись за странной парочкой еще пару часов, я проклял свой глупый язык. Кто бы сомневался — Нижний Город. Спасибо, Единый! Тебе сегодня было совсем лень, или что? Самое поганое — парни все больше уходили с основных улиц, с каждым шагом приближаясь к территориям местных банд. А что это значило? То, что нам с Мерой было попросту негде спрятаться. Еще пара минут, и нас точно заметят.
В голове сотнями проносились идеи. Большая часть — сущий бред сумасшедшего, но несколько были более-менее. Канализация? Рядом ее нет. Сменить одежду — нет времени. Крыши? Хм. Крыши.
Я поднял глаза и оценил эту возможность. Нижний Город славился мелкими улочками и двух-трехэтажными деревянными домами, что, словно мрачные тени прошлого, нависали над тобой со всех сторон. Обычно это придавало месту давящую атмосферу, но сегодня это было посланием небес. То, что надо.
Схватив девушку за руку, я уволок ее в ближайший переулок и шепотом пересказал свою идею. Удивление в ее глазах сменилось подозрением. Кажется, она приняла меня за полного психа. Впрочем, спорить не стала — уже хоть что-то. Кивнув в знак согласия, она приметила ближайшую лестницу и первой взобралась наверх. Я следовал за ней, стараясь не отставать.
Вот только девушка поспешила. Осознавая, что с каждой секундой Сайфас уходит все дальше, она решила слегка поднажать. А как это делают маги Света? Правильно — накачивают себя энергией. А учитывая, что дело клонилось к вечеру, на нас естественно обратили внимание.
— Эй ты? Ты что, маг Света?! Что ты тут забыл? А ну иди сюда! — раздался окрик за нашими спинами.
— Единый, серьезно? Куда уж хуже? — пробормотал я и, быстрее заработав руками, вывалился на край крыши.
Как же я ошибался. Все дело в том, что наша жизнь подвержена необратимым изменениям. Что-то приходит, некоторые вещи, наоборот, исчезают. Но кое-что постоянно. Неважно, насколько хреново выглядит ситуация, дела всегда могут стать еще хуже. На крыше мы были не одни.
Если быть точным, не думаю, что ребята ожидали увидеть тут именно нас с Мерой. С виду это были простые работяги ножа и веревки, что собирались обнести очередного зажиточного бедолагу. Интересно, кого они собрались грабить в Нижнем Городе-то? Тут ты либо беден, либо у тебя связи, третьего варианта не дано. Впрочем, факт оставался фактом. Перед нами, вытащив сверкающие в последних бликах заходящего солнца кинжалы, стояли пятеро головорезов. А снизу уже слышался грохот окованных сапог стражи.
— Деньги! Быстро! — произнес сурового вида громила, который был у них за главного.
Застонав, я вознес глаза к небу. Что дальше? Единый меня не разочаровал. Как оказалось, неприятности только начинались. Услышав рев ретивого стражника, Сайфас и Кастин не стали выяснять, почему их нашли — орали-то про мага Света, а они не могли знать, что речь не про них — и со всех ног припустили вниз по улице. Следовало что-то предпринять. И быстро.