Упс. Поскользнувшись на мокром от крови полу, я больно грохнулся на спину и лишь в последний момент перекатом ушел от лезвия топора, что должен был раскроить мне голову.
Дела были совсем плохи и стремительно неслись вниз по наклонной. Я уже отхватил парочку болезненных ударов, и даже Свет Артмаэля не смог меня до конца защитить. Хуже того, меня постепенно и весьма профессионально зажимали в угол.
У остальных ситуация была не сильно лучше. Купол Сайфаса прогибался и дрожал от обрушивающихся на него ударов стали, а также от случайных попаданий лучей его учителя. Тот, кстати, уже практически лежал на полу, а вокруг него, ожидая, когда он, наконец, полностью выдохнется, стояла тройка немытых грабителей с ножами наголо. Как Иерарх еще не потерял создание от вытекшей из него крови — для меня загадка. Маги Света и их живучие организмы…
Неожиданно я почувствовал, что в моей голове поселился кто-то еще. Тихий голос на сотне наречий и языков зазывал, просил и умолял меня: «Хватит сражаться! Ты устал. Тебе нужно поспать. Ляг на землю и отдохни». Единый раздери, первой была Мера, и, похоже, теперь наступила моя очередь. Ублюдок решил залезть мне в мозг.
Я не был простофилей, а Учитель в свое время потратил немало времени, чтобы я мог защищать свой разум от нежданных пришельцев. Да и по моим жилам струилась энергия Света, всячески препятствуя магии Реджинальда.
Вот только долго так продолжаться не могло. Я еще даже не полноценный маг, а он — «Королевский убийца», лучший из лучших. У меня было не больше минуты. Даже меньше.
Самое поганое, что я не видел пути к спасению, а странный голос уже набирал обороты, звонким набатом выкрикивая приказы сдаться. Выданная же мне сила постепенно уходила, словно песок сквозь пальцы, а врагов становилось все больше и больше. Нужно было что-то предпринять, и быстро.
Внезапно меня пронзила абсолютно сумасшедшая по своей простоте идея. А что если? Да нет, это полный бред. Хотя… других вариантов все равно не было. Попробовать-то всегда можно.
Остановив рукой топор очередного маньяка, я направил его обратно, обухом разворотив тому нос, и ловкой подсечкой отправил мужика на пол. Пусть отдохнет немного. Я же отскочил на пару шагов назад и сосредоточился. Разбег и… прыжок!
— Ты что эта творишь?! — знакомым голосом удивился мужчина в одежде повара, — о, это же тот самый, что затрещинами поучал своего помощника — за секунду до того, как мой сапог врезался ему лицо.
Использовав бедолагу как ступеньку, я перескочил через головы еще нескольких неугомонных вояк и приземлился на пол всего в десяти метрах от медленно умирающего Магистра. То, что надо!
Голос в моей голове уже буквально орал и визжал, посылая волны боли по всему организму. Я почувствовал на языке соленый вкус крови. Времени почти не оставалось.
Пригнувшись к полу, я рванулся вперед, параллельно закачивая в правую руку остатки заемной силы. Поднырнув под бугаем с двумя мечами, — каждый из них больше напоминал двуручную секиру, как он с ними управляется вообще? — я преодолел отделяющее меня от мага расстояние и, подняв кулак повыше, со всей дури врезал им по окантовке рунной печати.
Ну а что? Возможно, следовало придумать план похитрее, например, как-то сыграть на очевидной несовместимости магии Тени и татуировок, что эти умники так гордо носили на своих плечах. Недаром тот головорез у черного входа орал как резаный после простого «Искажения».
Но тут требовался тщательно проработанный и взвешенный план, а у меня не было времени. Это во-первых. Ну и во-вторых, я всегда придерживался стратегии, что чем проще задумка, тем больше шансов на ее выполнение.
Учитель, кстати, был против такого подхода. Он у меня любитель красиво разыгранных партий, — тот же ход с пауками чего стоит — но мне было как-то наплевать. Почти все свои бои я выигрывал, потому что пока противник долго думал, я подбегал поближе и бил кулаком в лоб. Не самая изощренная тактика, но работает же!
Хлоп!
С оглушительным грохотом печать взорвалась, раскидывая нападавших, мебель и куски деревянного пола во все стороны. Магистр вовремя успел окутать себя плащом из Света, который и отразил почти все снаряды, и, к моему счастью, мужчина не забыл про меня. Может, он не так и плох?
В таверне сразу стало невероятно тихо. Булькающие хрипы умирающих да стоны раненых не в счет. Таррел, все еще еле живой от перенапряжения, кряхтя от боли в голове, поднялся на ноги и, опершись на Сайфаса, судорожно огляделся. Понятно, кого он искал. Если Реджи сейчас ускользнет, то все начнется по новой.