Присмотревшись повнимательнее, я осознал, что аристократ был прав. Сайфас шел по знакомому нам лабиринту из плит, вот только размахивал он при этом руками так, что было очевидно — он ослеп. Надеюсь, временно.
— Погоди немного, — крикнул я другу. — Сейчас я что-нибудь придумаю.
— Без меня, — заметив мой взгляд, сразу же отказался маг Земли. — Мне нет никакого дела до сына пекаря. Хочешь ему помочь — делай сам. Но, — он очень внимательно посмотрел мне в глаза. — Я очень советую тебе идти со мной. Мы вышли за его испытанием, понимаешь? Скорее всего, больше препятствий впереди не будет. Но времени мало — нужно спешить.
— Я благодарен тебе за помощь, — я отрицательно покачал головой. — Но я, пожалуй, останусь.
— Твое дело, О’Верр, — пожал плечами Пайнар и, бросив на нас прощальный взгляд, трусцой побежал дальше по коридору.
Я же повернулся к Сайфасу, который сейчас застрял на месте, не зная, что делать дальше.
— У нас мало времени, — крикнул я, подбегая прямо к самому краю из плит-ловушек. — В чем задание?
— Я ничего не вижу!
— Это я уже понял, — тяжело вздохнув, произнес я. — Что еще?
— Части плит на самом деле нет, — судорожно, иногда перебивая сам себя, принялся объяснять мне юноша. — Некоторые исчезают не сразу, я так едва не свалился пару раз.
«Идеальное задание для Сайфаса», — хмыкнул про себя я. «Может, хоть теперь научится смотреть под ноги».
Ладно, сейчас не время для шуток. Я огляделся. На плитках были искусно выведены различные символы — круг, полукруг, молния и пустота. Юноша, переминаясь с ноги на ногу и забавно расставив руки, стоял ровнёхонько на изображении круга.
— А что за молния? — удивился я вслух.
— Что?
— Ну, тут на нескольких камнях нарисована молния, — уточнил я. — Что это значит?
— А, — понял меня он. — Роалд, ну как ты думаешь? По тебе бьет молния — что еще? Правда, не очень сильно, — помахал он мне сверкающей от Света рукой. — Ну, для меня.
Кто бы сомневался.
Осталось семь минут!
— Так, слушай сюда, — я быстро определился со стратегией. — До меня еще метров десять. Ты делаешь ровно то, что я говорю, и ничего больше. А потом мы быстро отсюда сваливаем. Идет?
Юноша понятливо кивнул.
— Отлично! Два шага вперед, — с уверенностью, которую в реальности не испытывал, я начал отдавать команды. — Повернись направо и сделай три шага. Повернись снова ко мне. На мой голос, дубина! Так, отлично. Теперь приготовься, дальше будет молния, — услышав мои слова, юноша засветился еще ярче, — и сделай еще три шага вперед.
Так, отдавая одну команду за другой, я вел мага к безопасности. Не обошлось без инцидентов — пару раз он чуть не свалился вниз, но процесс шел гораздо быстрее, чем если бы он был тут один.
Осталось пять минут!
— Ты почти пришел, — обрадовал я юношу. — Пора заканчивать. Два шага вперед.
— Спасибо, Роалд, — облегченно выдохнув, произнес маг. — Не знаю, что бы я без тебя де…
Что за! Как только Сайфас пересек границу плит, в него без какого-либо предупреждения ударила молния. Она была гораздо ярче, сильнее, чем все, что я видел раньше, и, судя по всему, гораздо опаснее. Юноша дернулся, крикнул что-то невразумительное и свалился мне прямо на руки. Он был без сознания.
Я посмотрел вверх. Весь потолок был буквально забит рунами с изображением молнии. Да что тут происходит?
И тут до меня дошло. Если быть точным, то я вспомнил, что нам говорила Виолла во время финального поединка: «Активировать руну может только ее обладатель.»
За нами кто-то следил, в нужный момент активируя каждую руну по отдельности. И я знаю только одного человека, который мог это сделать. Наблюдатель. Точнее, Наблюдательница.
Магистр Воздуха. Паула О’Нил.
Но зачем? Какой в этом смысл? Ей не понравилось, что Артмаэль явно играется с правилами в пользу своего воспитанника, и таким образом решила восстановить баланс? Или, может, Саю просто не повезло — как-никак, это явно не единственный пусть пройти лабиринт? Или это было что-то вроде последней ловушки — проверка на бдительность, так сказать?
Осталось четыре минуты!
Впрочем, сейчас это уже неважно. Главное, что делать мне? Используя «Режим Тени», я безо всяких проблем добегу до конца Испытания, но… Я взглянул на тело друга, все еще лежащее на моих руках. Если мне еще придется тащить Сайфаса, скорее всего, я не успею. И тогда все — провал. А мне нужен этот медальон!
А, да ну вас всех в Бездну! Я не собираюсь его бросать!
Взвалив бесчувственное тело друга на плечо, я приготовился совершить невозможный рывок до финиша, как вдруг раздался громкий хлопок.