Парню было жаль расставаться со своими старыми и новыми знакомыми, но мы оба понимали, что это далеко не самый плохой вариант. Уж точно лучше предыдущего. Сам юноша все же решил попробовать себя в призвании лекаря и даже подался в врачом в «Сияние Единого» — лучшую лечебницу в Империи. Не буду даже говорить, что его туда приняли с распростертыми объятиями — слишком очевидно.
Еще я встретил Нессу. Вот уж кто-кто, а она прямо светилась от радости. Скажу честно, я ожидал, что она сразу поедет обратно к своим — хвастаться новым титулом мастера магии, но девушка решила задержаться. Я так понял, что у нее в голове уже вертелась очередная сумасбродная идея, и, судя по ее таинственным намекам, тут не обошлось без участия Меры.
Жаль только, что я не сумел пообщаться с Виоллой — девушка ушла быстрее, чем я смог к ней пробиться. Впрочем, может, оно и к лучшему. По крайней мере, когда ее вызывали на трибуну для обязательного рукопожатия, выглядела она значительно лучше — даже улыбалась, отчего я впал в легкий осадок.
Что же до меня? Я все думал о предложении наставника. Уже неделя прошла, но у меня все еще не было готового ответа. Но, думаю, сегодня я сумею его дать.
Сейчас я сидел в его кабинете и ждал, пока он соизволит вернуться. По словам Сора, Учитель отлучился на пару часов, а значит, скоро уже будет тут. Но пока этого не случилось — я маялся дурью. И думал. Много.
Из моей головы все никак не уходил Кастин. Куда он подевался? Почему сбежал, как только Артмаэль попался в ловушку — это же нелогично! И если он все это время действовал по указке Реджинальда, — как считает мой учитель — то зачем, Единый раздери, было давать ту странную клятву? Убить своего учителя? Бред какой-то.
Это имело бы смысл, если бы он все время тайно работал на кого-то еще — на Лития, к примеру, но тот вроде бы ни разу не встречался с Реджинальдом лицом к лицу. Ничего не понимаю. А, ладно, спрошу у наставника.
Я подошел к стеклянной витрине, где все еще хранилась почерневшая рука. На ней не было воспоминаний. По сути, она была абсолютно бесполезна. Так почему учитель ее не выкинул? Сентиментальность?
Открыв крышку, я на вытянутых руках достал отрубленную конечность и присмотрелся к ней повнимательнее. Забавно осознавать, что хоть Артмаэль уже мертв, его магия все еще жива и будет поддерживать конечность в идеальном состоянии еще несколько веков.
Интересно, а что ощутил учитель, когда попытался прочитать воспоминания и не справился? Вообще ничего? Просто пустоту? Впрочем, чего я гадаю, вот сейчас и узнаем.
Сосредоточившись, я направил свою силу на предмет, что покоился в моих руках. Внезапно меня будто ухватило за шкирку и бросило в водород чужих воспоминаний.
Я, скованный по рукам и ногам, лежал в какой-то грязной тюремной камере. Мерзко пахло, крысиным дерьмом, кажется. Передо мной стояли две фигуры. Обе носили маски, но по цвету глаз, чертам лица и фигуре, я предположил, что это Кастин и Реджинальд.
Что вообще происходит? Неужели, это магия Артмаэля как-то запечатала эмоции, а после его смерти, доступ снова открылся? Но это совсем бред. Тут что-то другое.
— Но и просто отпустить тебя нельзя, верно? — внезапно заговорила одна из фигур и, наклонившись вперед, поставила меня на колени. — Ты же сразу побежишь к своим друзьям, — проникновенно сказал он и похлопал меня по щеке. — Дилемма! Что же мне делать?
Во мне вспыхнула и погасла ярость. Мартин ненавидел тюремщика всей душой, но уже давно смирился со своей смертью.
— Придумал! — воскликнул человек в маске и деловито обратился к стоящему рядом молодому человеку. — Ученик, будь так любезен.
Услышав приказ, парень задергался и торопливо вытащил короткую пилу из многочисленных складок своего плаща. Бросив быстрый взгляд на наставника и получив одобрительный кивок, он позволил себе довольную ухмылку и, чуть ли не пританцовывая, направился ко мне.
Мои глаза заметались по камере, пока не остановились на фигуре мага в плаще. Заметив мой взгляд, он взял эффектную паузу и театрально произнес.
— Мы будем отпускать тебя постепенно. По кусочкам.
Рука взорвалась фонтанами боли, и меня, будто мне отвесили хорошего пинка, выбросило из воспоминания.
Очнулся я на коленях, судорожно глотая воздух. Меня мутило, и я еле удерживал ускользающее сознание. Конечность валялась на полу в метре от меня. Я сделал над собой чудовищное усилие и, встав на ноги, поднял отрезанную руку. Положив ее обратно на витрину, на негнущихся ногах я подошел к креслу и упал в него. Меня била крупная дрожь.