— Мера, — с отвращением произнес Магистр. Прозвучало так, будто надкусив фрукт, он обнаружил за спелой кожицей гнилую начинку. — Девчонка меня сильно разочаровала. Но я разберусь с ней позже. Сейчас важнее всего найти тело Мартина. И быстро.
— Что-то произошло? — с недоумением посмотрел я на Учителя.
С чего это Артмаэль переполошился. Разве не он сам хотел аккуратного и тщательного расследования. Откуда такая спешка?
— Произошло? — с шипением повторил мой вопрос Иерарх. — О да. Кое-что произошло. В Белом Совете и верхних эшелонах Церкви пошел неприятный слух. Что я убил Мартина и занял его место.
— Э, — я все еще не понимал, о чем идет речь. — Вы же сами говорили, что так было всегда.
— А я о чем, — произнес мой учитель. — То же самое сказал тебе, Арти.
— Вот только в обычных слухах нет упоминаний о спрятанном теле и доказательствах! — раненым зверем проревел взбешенный Магистр.
— Стоп, — осознал я. — Вы говорите, что кто-то распустил слухи о том, что может доказать вашу причастность к убийству?
— Именно, — обреченно опустил руки Артмаэль. — Это уничтожает мою репутацию, а я работал над ней сорок лет. Сорок лет, понимаешь, щенок! Это вдвое больше, чем вся твоя никчёмная жизнь, — он снова начал заводиться. — И сейчас все летит к Единому в бездну!
— Арти, успокойся, — мягким голосом, словно убаюкивая несносного ребенка, произнес Учитель. — Мы знаем кто это — слова Роалда доказывают, что я прав. А слухи это всего лишь слухи. Тем более, они ложны, — наставник улыбнулся и исподлобья уставился на Магистра. — А значит, тебе нечего опасаться. Верно?
— Я не трогал Мартина, — буквально прорычал Иерарх. — Я любил его как отца. Но эти сплетни за моей спиной могут меня закопать.
— А почему бы нам не подождать до следующего Испытания? — мне в голову пришла мысль. — Кастин точно на нем будет. Можно будет перехватить его и допросить.
— И кто этим будет заниматься? — с пренебрежением посмотрел на меня Магистр. — Я? Да ты вообще понимаешь, что предлагаешь? Сначала ждать еще два дня. Целых два дня. Ну хорошо, а потом что? Поймать наглеца в середине Экзамена, чтобы он точно не ускользнул?
— Ну да, — я все еще не понимал, в чем ошибся. — Таков план.
— Арти говорит, — пришел мне на помощь учитель, — Что на него сейчас уже косо смотрят. И если кто-то заметит, что он использовал одно из самых важных в этом году событий ради собственной выгоды … Ты, я думаю, сам понимаешь. Это лишь ухудшит ситуацию.
Магистр кивнул.
— Более того, — продолжил наставник. — Реджинальд далеко не идиот. Он не стал бы посылать паренька, если бы тот реально что-то знал. Нет, парень бесполезен. Нам нужен сам убийца. И мы его найдем, — Таррел посмотрел прямо в глаза Иерарха. — Скоро. Я обещаю.
— Хорошо бы, — прищурился в ответ Магистр. — У меня кончается терпение.
С этими словами мужчина вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Н-да, — протянул я. — Похоже, у него серьезные проблемы.
— Вот только сейчас его проблемы — это наши проблемы, — хмыкнул учитель в ответ.
— Вы узнали что-нибудь про Реджинальда?
— Совсем немного, — нахмурился маг. — Как я понял, он работает с несколькими бандами — убийства, в основном. Взамен получает убежище.
— Я так понимаю, его логова вы еще не нашли?
— Верно, — скривился учитель и перевел тему. — Как там твое Испытание?
— Прошел, — я растянулся в довольной ухмылке, не в силах больше сдерживать переполняющую меня радость.
— Молодец, — вернул мне улыбку учитель. — Самое сложное позади.
Не факт, конечно, но мне было приятно. Учитель редко меня хвалит. Хм. Мне пришла в голову идея. Не думаю, что он согласится, но почему бы и нет? Попробовать-то можно.
— Наставник Таррел? — я вопросительно повысил голос.
— Да?
— Я тут подумал, а не сходить ли проветриться? Сор точно не откажется выпить, — осторожно начал я. — Закажем столик, хорошо посидим. Не хотите ли с нами?
— Хм, — на секунду задумался он, но внезапно улыбнулся — А знаешь, почему бы и нет. Давно я не выбирался в Город. Все работа, работа — пора и отдохнуть. Только с одним условием.
Он с усмешкой посмотрел на меня. Начинается. Почему нельзя просто согласиться?
— Да? — обречённо поинтересовался я. — Какое именно?
— Самое важное сейчас — найти Реджи. Значит, просто пойти развлекаться я не могу — это непрофессионально, — начал он. — К счастью, — сделал он паузу и хитро на меня глянул. — Есть одно неплохое местечко, где можно и выпить, и получить полезные сведения.
О нет, — мысленно простонал я. Только не это. Пожалуйста.