Ладно. На коммике высветилось сообщение от незнакомого номера: «АРКА, 20.00, Л.Я.». Несколько минут я тупо глядел на него, потом сообразил — Л.Я., Лев Янович! Какие-то новости о Гоше?
Получасом спустя я рулил по проспекту вдоль неоновых вывесок, пытаясь не пропустить «Арку» — модный ресторан популярной ныне британской кухни. Место, излюбленное бизнесменами средних лет, состоятельными спортивными болельщиками и молодыми дамами, желающими познакомиться с двумя предыдущими категориями.
В зале было пустовато, седые кудряшки Льва Яновича я заметил сразу — он с отсутствующим видом помешивал чай, в блюдечке рядом высилась выпечка и несколько пирожков с изюмом.
— Опаздываете, молодой человек. — вместо приветствия сказал он.
— Парковка забита, долго крутился. — ответил я, присаживаясь и вопросительно глядя на него.
— Твоя проблема решена. — Лев Янович кончиками пальцев подтолкнул ко мне свой коммуникатор, выполненный в виде старинного прямоугольного телефона — Фотоотчет на первой странице.
Я быстро пролистал изображения. Помятый багажник «хурикейна», торчащего на обочине. Гоша и тот белобрысый парень — на коленях, руки заложены за голову. Крупным планом — разбитое бородатое лицо Гоши, синяки, рассеченная бровь и скула, кровь, страх в глазах.
— Жестко как-то. — я вернул ему коммик, прочистил внезапно пересохшее горло. Фото жестокой расправы над компанией Гоши отрезвило. Оставили ли их в живых вообще? С кем, черт побери, я связался?
— Не переживай, с ними все ровно. На всех парах мчатся в свою Москву, — усмехнулся Лев Янович, словно прочитав мои мысли. Он несколькими нажатиями удалил фото. Взглянул на меня — цепко, проницательно. Почти физически я ощутил, что несмотря на внешность университетского преподавателя, Лев Янович — очень, очень опасный человек.
— По-хорошему они не понимали. Борзые, папаша одного — действующий сотрудник… Пришлось применить более убедительные методы. Сюда они больше не вернутся. Если хочешь, могу устроить, чтобы тебе позвонили и извинились.
— Думаю, не надо. Я вам верю. — усмехнулся я.
— Хорошо. Теперь о плохом. Помнишь людей из «Сферы», которые приходили к тебе подписывать рекламный контракт?
— Да, конечно. А что не так?
— Один из них, японец — из СБ корпорации. Тебе поставили парочку жучков. Я думаю, для контроля, так, на всякий случай. Они всегда так делают. Но внешнего наблюдения за тобой нет — значит, большого значения не придают.
— Жучки? Меня что, слушают?
— Ага. Глушить мы их не стали, чтобы не возникло подозрений. Но — будь крайне осторожен. Лишнего вслух не болтай. При переговорах по коммуникатору не используй мобильные сети — только «Гонец», его протокол не дешифруется. Понял? Сохрани мой номер. Если что, звони сразу, в любое время.
— Если что? Что-то может произойти?
— Не волнуйся. За тобой приглядывают.
Войти в Сферу я решил в третьем часу ночи. Все равно без Аленки не спалось. «Пандорум», конечно, интернациональный альянс и наверняка прикрывает все тайм — зоны, но все же, мало ли. В зале респауна Атросити мало что изменилось — разве что точку возрождения караулила другая команда. Джерхан и Роа исчезли.
Я внимательно огляделся, пребывая в виде бесплотного духа. Если они не отслеживают мой логин, может, не заметили. Призраков видно на респе — но здесь их столько набито, что затеряться очень легко.
Итак. Пятеро Панд лениво расположились вокруг «клетки», расслаблено общаясь — вроде бы на немецком. Впрочем, это мог быть датский или шведский, я в них не разбираюсь. Три милишника, двое магов. Нет, шестеро: ассасин выпал из стелса, попав в зону действия «Гнева Звездного Металла» — пассивки моего меча, сбрасывающего невидимость и возвращающего настоящий облик замаскированным. Я поспешно сделал ее неактивной — еще не хватало так глупо спалиться.
Проявившийся Панда, встреченный взрывом хохота, в недоумении покрутил головой, опять накинул невидимость. На всех тюремщиках — черные доспехи необычных, хищных очертаний, разные, но чем-то неуловимо схожие.
Где же они спрятали стоунджаммер? Я потратил целый вечер, изучая на форуме матчасть. Этот маго-технический артефакт, очень недешевый, не должен располагаться дальше ста футов от точки респа. Радиус действия невелик, и сам он весьма хрупок. Я видел один на Курганах Некромантов, когда нас зажала Сноу и ее банда. Тот выглядел как большой, светящийся шипастый глобус. Здесь — ничего похожего. Где же он? Замаскирован заклинанием? Замурован в пол?