– Кот? Ты зачем здесь? – буркнул Одрис, крупный и быстрый милишник, основной танк «Бестий». На арене маленькая Ника соревновалась с чьей-то пешкой: монструозным огром, вооруженным двуручным боевым молотом. Воздух свистел и стонал, когда огр крутил длинной колотушкой, но Ника ловко уходила от сокрушительных ударов, вызывая всеобщее восхищение своей ловкостью. Я видел ее в бою – миниатюрная жрица-хилер действительно была способна защитить себя сама, не прибегая к посторонней помощи. Я боялся представить, сколько часов тренировок стояло за всем этим, каких нервов и усилий стоит поддерживать разносторонние способности.
– Подозреваю, за тем же, зачем и все вы, – ответил я. – Прибыл к Магистру.
– Лу сказала, в Тайнике ты сорвал дело, – прищурился Одрис.
– Это спорный вопрос. Есть версия, что мы добились всех поставленных целей, – усмехнулся я.
– Угу, а потом инст заблокировали админы и вышвырнули нас оттуда. Темнишь, Котяра!
– Слушайте, ваши ожидания – ваши проблемы. Я никого не заставлял со мной идти. Даже отговаривал, если помнишь.
– Да ладно, весело было. Мне понравилось, – вдруг вклинился Морган. – Зато я королеву суккубов увидел.
– Что, произвела впечатление? – усмехнулся я. Да, Мара неотразима, если нет щита против ее темной сексуальности.
– Да, он только о ней теперь и болтает, – недовольно хмыкнул Данте.
– Не желаешь поединок? – кивнул на арену Одрис.
– Нет, спасибо.
– А что так, боишься? – ощерился боец «Бестий».
– Нет, просто опаздываю. Ну и вообще – физическое насилие удел недалеких. Я предпочитаю доминировать морально. Где Магистр?
Мне неохотно указали на темную арку входа в главную цитадель, охраняемую парой скрестивших гизармы стражей. Решив немного похулиганить и заодно проверить систему охраны Магистра, на ходу я шагнул в Тень, исчезая в реальном мире.
Мир выцвел, превратившись в серое, бесцветное полотно. Контуры зданий подсвечивались огненными линиями, изнутри лился слепящий свет, заставляющий отводить глаза. Нечто подобное наблюдалось в Серебряном Оплоте, высшая защита от незваных пришельцев и шпионов. Царство Теней здесь не имело силы. Романова как-то обмолвилась, что даже Тормис не смог бы проникнуть в Оплот незамеченным, цитадель Магистра наверняка была защищена не хуже.
Я вырастил теневые крылья, взмыл вверх, с воздуха изучая внутренности крепости. Неужели в ее броне не найдется ни малейшей бреши? Облетев по кругу, пришел к печальному выводу, что поработали здесь мастера – цитадель была спроектирована просто и гениально, никаких лазеек не наблюдалось в принципе.
Попытка пересечь огненные линии, подсвечивающие контуры стен, привела к тому, что меня выбросило из Тени с половиной хитов и дебаффом «Ошеломления», сопровождающегося приступом дикого головокружения. Пришлось двигаться обычным путем, благо планировку цитадели за предыдущие визиты я хорошо изучил.
На входе в рыцарский зал столкнулся с Лу, как раз выходящей оттуда. Лидер «Бестий» холодно фыркнула, не удостоив приветствием, и гордо прошла мимо.
Все еще никак не отпустит обидка за Тайник? Ну, пусть куксится, мне не жалко.
Магистр нашелся внутри. В полном одиночестве в огромном зале он сидел на краю арены, завернутый в багряный плащ, завязанный наподобие римской тоги. Кажется, ждал меня.
Я собрался. Сейчас предстоял очень важный разговор. Нужно было пройти по грани бритвенной остроты и не сорваться. Моя цель проста – выжить. Выжить и…
– Здравствуй, Олег.
– И вам не хворать, – не удержался я от любимой фразочки своего папаши.
– Жаль, что все так вышло, – помолчав, неожиданно мягко произнес Магистр.
– Жаль, – согласился я.
– Мне не очень понятны твои мотивы. Думаешь, ты нужен людям Агасяна? Им нужна только информация и Ключ. Выдоив до конца, они тебя выбросят. Утилизируют.
– Можно подумать, вы печетесь обо мне, как отец родной.
– Я рассчитывал на тебя. Доверился, рассказал важную информацию. О себе, о Ключах, о проекте «Семь Братьев». А ты меня предал.
Я рассмеялся. Искренне, без всякой наигранности. За кого он меня держит?
– Я же нашел Ключ! На меня бы вышли ваши коллеги. Информация о «Семи Братьях» все равно всплыла бы. Вы просто старались опередить конкурентов. И приобрести себе сторонника. Я так понял, что заинтересованных лиц много. И цели у всех разные.