- Во всяком случае, пока ничья, - сказала Кровь.
- Да, но посмотри, что сделал Ньютон.
- Откуда ты знала?
- В этом и заключается разница между хорошим игроком и игроком вдохновенным. Я заметила его потенциал, еще когда он валял дурака с алхимией. Посмотри, что он сделал в одиночку для их науки! Буквально все! Следующий твой ход был слишком поздним во времени и слишком слабым.
- Да. Я думала, что смогу все-таки уничтожить их компьютеры, убрав основателя компании "Международные дифференциальные машины".
Пыль засмеялась:
- Забавно! Вместо МДМ-120 "Бигль" взял на борт молодого натуралиста по фамилии Дарвин.
Кровь заглянула в конец хронопоследовательности, где радиоактивная пыль усыпала безжизненный шар планеты.
- Но причиной этого не была ни наука, ни религия.
- Разумеется, нет, - сказала Пыль. - Все дело в эмфазе.
- Тебе повезло. Настаиваю на реванше.
- Хорошо. Я даже позволю тебе выбирать. Пыль или Кровь?
- Останусь Кровью.
- Отлично. Выигравший оставляет за собой первый ход. Извини.
Пыль отправилась в Рим второго века до нашей эры и избавила Катона от кровоизлияния в мозг.
- Первый ход сделан.
Кровь отправилась на восток Германии шестнадцатого века и устроила кровоизлияние в мозг у подосланного Ватиканом убийцы, который прикончил Мартина Лютера.
- Первый ход сделан.
- Ты забегаешь далеко вперед.
- Все дело в эмфазе.
- Истинно, истинно. Очень хорошо. Ты спасла Лютера, я спасу Бэббеджа. Извини меня.
Мгновение спустя Пыль вернулась.
- Второй ход сделан.
Кровь сосредоточенно изучала игровое поле. Потом сказала "ну ладно" и вошла в театр Чевви в тот вечер 1865 года, когда актер-неудачник выстрелил в президента Соединенных Штатов. Чуть подправив траекторию пули в полете, она помогла ей попасть точно в цель.
- Второй ход сделан.
- По-моему, ты блефуешь, - сказала Пыль. - Проследить все последствия ты никак не могла.
- А вот увидишь!
Пыль внимательно уставилась на игровое поле.
- Ну ладно. Ты убила президента, а я спасу другого президента - вернее. немного продлю его жизнь. Я хочу, чтобы Вудро Вильсон увидел, как будет основан этот союз наций. Провал союза сыграет куда большую роль, чем просто его отсутствие, а он провалится. Извини меня.
Пыль вошла в двадцатый век и кое-что подправила в человеке с вытянутой челюстью.
- Третий ход сделан.
- Ну, так и я кого-нибудь спасу.
Кровь вошла в тот же век несколько позднее и обеспечила провал Льву Ноздреву - человеку, который убил Никиту Хрущева.
- Третий ход сделан.
- Ты готова?
- Готова.
Они вновь вошли в хронопоследовательность. Щелкнул длинный хлыст. Везде гремело радио. Искусственные спутники обращались вокруг планеты. Материки опутывала паутина шоссейных дорог. Запыленные города были густо утыканы энергетическими установками. Суда бороздили моря. Реактивные самолеты проносились в небе. Росла трава. Птицы совершали свои перелеты. Рыбы хватали наживку.
- Признай, что все висело на волоске, - сказала Пыль.
- По твоим же словам, есть разница между хорошим игроком и игроком вдохновенным.
- И тебе повезло.
Кровь снова засмеялась. Они смотрели на планету, на два с половиной миллиарда ее обитателей, на их города и технические достижения... После некоторой паузы занимающий передовую позицию сказал:
- Третью решающую?
- Ладно. Я Кровь. Я хожу первой.
- А я Пыль. Я следую за тобой.