— Глупая мелюзга, — буркнула она под нос и ушла снова ставить чайник.
В кухне она насыпала молотый кофе в кофеварку, залила его водой и ополоснула кружку в раковине. В саду большой черный дрозд силился вытащить из земли свой извивающийся завтрак. На какое-то время показалось, что червяк победит, но птица потопталась на месте, словно в птичьем танце смерти, и — бздынь! — выдернула червяка. Лана обернулась, чтобы достать из холодильника молоко, — тут-то и увидела его.
Этот маленький белый конверт валялся в прихожей на коврике у входной двери. Открывая на стук, она отпихнула его дверью к стене. Лана подошла, подняла конверт и перевернула его. На нем что-то блеснуло. Ее имя, оттисненное с лицевой стороны серебристыми буквами.
Зазвонил ее телефон. Вынув его из кармана, она взглянула на экран.
— Привет, детка, — ответила она сиплым с похмелья голосом.
— Хотела поздравить тебя с днем рождения, — сообщила Джейн.
— Ну валяй, — разрешила Лана.
Краткая пауза.
— С днем рождения, мама. Есть планы на сегодня?
Что в переводе означало «только не торчи весь день в пабе».
Вопрос дочери Лана пропустила мимо ушей.
— Эта открытка от тебя? — Снова пауза. — Открытка, которую только что принесли, — уточнила Лана. — Ты ее отправила?
— Какая открытка?
— Проехали. Ты заканчиваешь как обычно? Сходим куда-нибудь выпить чаю?
Джейн что-то сказала в сторону, прикрыв ладонью микрофон, затем снова в трубку:
— Мне пора, мама. Позже увидимся. Хорошего тебе дня.
«Маленькое латте с обезжиренным молоком» — это про Джейн. Ни избытка кофеина, ни жиров: благоразумный, скучный кофе. Лана вспомнила про конверт, открыла клапан и достала белую открытку. С надписью на лицевой стороне: «С первым днем рождения».
Шутка, что ли? Она не поняла.
Лана развернула открытку и прочла внутри:
ТВОЙ ПОДАРОК — ЭТА ИГРА.
СЛАБО СЫГРАТЬ?
Лана улыбнулась.
— Что еще за игра?
В открытку из белого глянцевого картона была вложена длинная полоска папиросной бумаги с URL-адресом и кодом доступа. Лана достала телефон, открыла браузер, ввела адрес и код. Загрузилась чистая белая страница, затем появилась надпись тем же серебристым шрифтом:
ПРИВЕТ, ЛАНА,
Я ДАВНО НАБЛЮДАЮ ЗА ТОБОЙ.
ТЫ ОСОБЕННАЯ.
НО ТЫ И САМА УЖЕ ЗНАЕШЬ, ВЕРНО?
ВОПРОС ВОТ В ЧЕМ…
Лана прокрутила страницу вниз.
ГОТОВА ЛИ ТЫ ДОКАЗАТЬ ЭТО?
Ниже обнаружилась большая красная кнопка с единственным словом «ИГРАТЬ». Потом появилась еще одна фраза. Она бежала по экрану справа налево, повторяясь вновь и вновь.
Я БРОСАЮ ТЕБЕ ВЫЗОВ.
Как все предыдущие и все последующие игроки, Лана нажала кнопку. Страха она не чувствовала. И не остановилась, чтобы задуматься о последствиях или загадочной открытке. Ей просто хотелось поскорее узнать, что будет дальше.
Глава 3
Серафина сидела в маленькой комнате без окон в полицейском участке и размышляла, убедительно ли звучат ее ответы, нормальны ли они. Она понятия не имела, как рассказывал бы о таком обычный человек. И полагалась на полицейские сериалы, книги и собственную фантазию.
— Итак, расскажи нам еще раз, Серафина: как ты очутилась сегодня утром в спортзале?
Констебль Кэролайн Уоткинс задавала этот вопрос уже дважды. Голос у нее был высокий, девчоночий. Темные волосы собраны в аккуратный узел на затылке. Красилась она сильно, но безупречно, и с каждым повтором вопроса у нее дергался левый глаз.
Серафина пожала плечами.
— Нам просто было скучно, — уже в третий раз сказала она.
— И как ты уже говорила, школьный смотритель Даррен Шоу последовал за тобой и Клодией Фримен?
Серафина кивнула.
Уоткинс многозначительно склонила голову в сторону записывающей аппаратуры.
— Да, — произнесла Серафина.
— А карандаш?
— Он лежал у меня в кармане.
Уоткинс смотрела Серафине в глаза.
— А, ну да, — согласилась она. — После урока рисования, — еле заметная улыбка тронула ее губы.
— Нет, — поправила Серафина. — ТП. Технологии проектирования.
— Конечно же. Я ошиблась. — Констебль Уоткинс сделала вид, будто что-то исправила в своих записях. — Итак, мистер Шоу подошел к Клодии в спортзале. Ты сказала, что она попала. Что ты имела в виду?
Ее глаз снова дернулся.
Серафина в точности повторила свой прежний ответ:
— Он схватил ее сзади за шею и полез рукой ей под джемпер.