— Но я же еще не рассказала вам самое странное. — Джейн переставила с пола на колени сумку и принялась рыться в ней.
Блум переглянулась с Джеймсоном и приподняла бровь.
Джейн протянула Блум пачку бумаг.
— Она не одна такая. Я поспрашивала в сети, не пропадал ли еще кто-нибудь так же, как она, и откликнулись четверо.
Блум постаралась, чтобы ее голос прозвучал мягко:
— Каждую неделю пропадают сотни человек.
Джейн держала бумаги на весу, пока Блум не протянула руку и не забрала их. Бумаги она разложила на своем столе. На каждом листе были распечатки переписки по электронной почте.
— Там есть одна беременная женщина из Лидса: ее жених съехал с дороги на машине, а потом просто вышел, направился прочь, и с тех пор от него ничего не слышно. Еще один человек, из Бристоля, писал, что его жена…
— И где же связь? — спросила Блум у Джеймсона.
Джейн нахмурилась.
— Она спрашивает о том, что объединяет все эти случаи, если это не просто список никак не связанных между собой людей, пропавших по никак не связанным причинам, — пояснил Джеймсон.
— Все они пропали в свой день рождения, — объявила Джейн, как будто это все объясняло.
— Та-ак… — Блум растянула короткое слово, не желая показаться жестокой.
— Покажи ей открытку, — попросил Джеймсон. Его глаза излучали спокойную уверенность. Он явно считал этот довод решающим.
Джейн протянула ей белый конверт.
— Все они получили такие же, прежде чем исчезли. Смотрите… — Она показала, когда Блум перевернула конверт и прочла мелкий серебристый шрифт. — Здесь имя мамы. И на всех открытках было одно и то же.
— «С первым днем рождения», — прочитала Блум. — «Твой подарок — эта игра. Слабо сыграть?» — Она перевернула открытку, но на обороте было пусто. — С ней прислали что-нибудь еще?
Джейн покачала головой.
— И все эти люди получили одинаковые открытки? — Блум снова просмотрела распечатки из электронной почты.
— Тот человек из Лидса оставил свою в машине. Его невеста написала, что полиция нашла открытку на пассажирском сиденье.
— Странно, да? — вставил Джеймсон.
— А в полиции ты ее показывала? — спросила Блум.
Джейн кивнула.
— Они сказали, это свидетельство того, что все эти люди предпочли исчезнуть, а взрослым можно так делать.
— Может, увидели, что там про «игру», и не восприняли всерьез, — предположила Блум.
— Мы уже сталкивались с чем-то подобным? — спросил Джеймсон.
Отвечать на его вопрос Блум не требовалось: он помнил во всех подробностях каждое дело, над которым они когда-либо работали. Под его растрепанной шевелюрой скрывался впечатляюще мощный мозг. Мозг, способный всесторонне рассматривать ситуации и справляться с любыми неувязками. Если бы ей предложил сотрудничество кто-нибудь другой, она отказалась бы, не задумываясь.
— А почему «с первым днем рождения»? — спросил Джеймсон.
Блум вложила открытку Ланы обратно в конверт.
— Думаю, если бы мы знали ответ на этот вопрос, то понимали бы, что все это значит.
— Итак, что скажешь? — начал Джеймсон после того, как отослал Джейн в «Косту» за латте. — Она всегда была чудачкой, эта Лана. Знаешь, какой-то слегка не такой, немного не в себе. Клэр часто тревожилась за Джейн. Война довела Лану, а расплачиваться пришлось ее дочери. Как и всем детям.
Он высказался без обиняков. Блум заметила, как он перескочил с одной несчастной девчонки на необходимость оказывать поддержку проблемным детям военных в целом, но промолчала.
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Мы слишком загружены. Мы не можем позволить себе работать даром. Но речь идет о друзьях. Тебе известно, почему я решил взяться за эту работу вместе с тобой… чтобы загладить вину, или принести хоть какую-то пользу, или… не важно. А если я не в состоянии помочь моим друзьям и родным, тогда какой в этом смысл?
Блум вздохнула. Ей хотелось поразмыслить, рассмотреть все стороны вопроса, взвесить риск. В ходе работы им часто приходилось углубляться в частную жизнь людей, изучать их скрытые намерения, поступки и мотивы. Как расследование отразится на отношениях Джеймсона и Клэр с этой Ланой?
— А как быть с нашей остальной работой, пока мы помогаем твоим друзьям? — спросила она.
— Справимся.
— Что скажут наши клиенты, если мы не уложимся в сроки?
— Уложимся. Все у нас получится.
— Ты правда не видишь ничего такого в том, что придется сунуть нос в жизнь твоего друга?
— Лана мне не друг. А мы просто помогаем беззащитной девчонке-подростку разыскать ее мать.