Энди — Бенишек — бросил беглый взгляд на удостоверение личности, которое она принесла с собой, затем отдал его обратно и улыбнулся.
— Устраивайся поудобнее, Карен. Угощайся.
В номере стояло только одно кресло, и он опустился в него. Наркотики лежал рядом на маленьком зеркальце с уже свернутой в трубочку банкнотой. Конечно, шикарно. Уж точно не белое отребье.
— Офигеть, — промямлила Мэгги, усевшись на край кровати. — Мой предел — это обычно несколько затяжек.
— Попробуй. — Он продолжал улыбаться, но глаза хитро заблестели. — Я уже много лет снимаю и могу сказать, что это очень помогает нашим моделям настроиться.
Она метнулась взглядом к двери, но не встала и не ушла. Тело показалось необычно тяжелым. Она была словно якорем прикована к месту, где сидела. Не зная, куда себя деть, испытывая неловкость в тишине, она неумело вдохнула дорожку, обдав льдом пространство под правым глазом, тут же отметив — не сказать что неприятное — холодное онемение, разлившееся по нижней половине лица. Она махнула рукой в сторону камеры:
— Это фотосессия, да? Две штуки?
— Это две тысячи за фотосессию, — согласился он. — Карен, к сожалению, прямо сейчас у меня просто нет места для еще одной съемки в нашем портфолио. Мы запаслись еще в Небраске. С избытком, если уж на то пошло. Однако мы ищем пути расширения наших перспективных съемок. Подход к ним немного более избирательный, но оплата четыре тысячи долларов. — Он сцепил указательные пальцы с большими и посмотрел на нее одним глазом. — Думаю, ты достаточно привлекательна и подойдешь нам.
Она провела рукой по все сильнее немеющим губам.
— Четыре тысячи долларов. Что я должна сделать?
— В первую очередь это не порнография. Я должен особо это подчеркнуть. Это эротика, и между ними большая разница. Порно — это та похабщина, которой полно в интернете, но мы работаем с частными коллекционерами, которых интересует определенный класс женщин. Согласно контракту наши материалы никогда не выйдут в прокат в Соединенных Штатах, а на DVD-диски наносятся цифровые водяные знаки, поэтому их нельзя загружать в интернет или выкладывать в общий доступ.
Она посмотрела на деньги, и они уже не показались такими заманчивыми. Бросила взгляд на дверь и ощутила желание уйти. Так почему же она чувствовала, что не может просто выйти отсюда? Неужели боялась встать и уйти больше, чем остаться? Почему-то ей казалось, что даже за эти несколько коротких минут все зашло слишком далеко, чтобы теперь идти на попятную.
Мэгги прочистила горло, стараясь говорить голосом зрелой женщины, который мог бы вернуть ей контроль над ситуацией. Неожиданно она обрадовалась, что приняла наркотики. Мэгги подозревала, что только благодаря им руки не дрожали.
— Что именно я должна сделать?
— Сначала я предложу тебе деньги на камеру, это важно. Это часть сюжета. Затем по нашему с тобой сценарию ты представишься. Опять же, это важная часть.
— А что потом?
— Потом мы просто оставим включенной камеру и посмотрим, как пойдет дальше.
Спустя десять минут Мэгги смотрела в черную дыру объектива. Она видела в нем свое отражение, но оно было бесконечно далеко. Наркотики наполнили ее голову энергией, и ей казалось, что она способна на все. Почти на все. Она чувствовала себя живой. Она чувствовала себя на миллион долларов. Она чувствовала себя классной.
— Детка, как тебя зовут и откуда ты?
— Меня зовут Карен, и я из Миннеаполиса.
— Миннеаполис. Значит, ты готова показать нам сегодня немного миннесотских красот?
Она заставила себя улыбнуться, как он ей велел.
— Ну типа того.
Она ушла с тысячей долларов налички в кармане. Он сказал ей, что остальное посчитает, вычтет наркотики, стоимость номера и время, потраченное на монтаж.
К тому времени ей было уже все равно. Она выползла из отеля с пылающим лицом, чувствуя на себе презрительные взгляды всех служащих.
Вернувшись домой, она застала свою сестру на диване с прижатым к животу тепловым пакетом, нагретым в микроволновке. Мэгги взяла себе такой же и прижала к невыносимо ноющему животу. Сидя вот так, бок о бок, они смотрели старые серии «Друзей». Это был последний раз, когда Мэгги сидела в одной комнате со своей старшей сестрой.
Видео появилось в интернете в конце месяца.
Зак Петерсон внес свой вклад в распространение этого видео в школе, но в общем и целом эти цифры были сравнительно невелики.
За двенадцать недель «зачатие Джексона» набрало более миллиона просмотров по всему миру.