Когда Линда впервые попала на этот сайт, а она уже не помнит, как и когда это было, — ее передернуло. Название тупое, а взрослые дяди и тети, вываливающие свои внутренности, еще хуже. Тысячи полицейских со всего мира вспоминали старые добрые времена или скорбели по ним. В основном последнее. Были и частные детективы, пришедшие за советами. Старые пройдохи, пытающиеся воодушевить поборников справедливости. Лузеры в поисках любви.
Сейчас она бывает здесь часто, общаясь с появившимися друзьями, с людьми, которые понимают ее так, как не понимала даже собственная семья. Когда-то она только высмеивала идею службы знакомств для полицейских, но сейчас она понимает: вот уж точно, рыбак рыбака видит издалека.
Она открывает категорию с неуклюжим шуточным названием «Информация, грязь и слухи». Некоторые из недавних популярных тем здесь: «Угон машин», «Инициативная группа восточного Лондона», «Дилеры наркотиков в Чикаго», «Выявлены и опозорены», «Банды в Париже», «Кто виноват?».
Наводит курсор на строку поиска и, немного поколебавшись, нажимает и набирает текст. Несмотря на первоначальное предупреждение сайта, текущие дела — особенно самые странные из них, — часто обсуждаются здесь. Цепочка улик, будь она неладна. Однако это, конечно, иголка в стоге сена. Даже если игроки Один, Два, Три или Четыре каким-то образом попали в поле зрения, одному Богу известно, каких полицейских сил, шансы на то, что это окажется достоянием общественности, ничтожны.
И, конечно, она оказалась права.
Она не обнаруживает ничего в разделе «Похищения», а по запросу «Игра» получает только дебаты о стандартах физической подготовки полицейских и легкомысленное подшучивание над непрекращающимся соперничеством на футбольном поле между полицией и пожарными Кента. Ничего нового.
Она сдается через девять минут, напомнив себе о таймере, и закрывает ноутбук.
Пора в путь.
Если бы она прокрутила страницу результатов поиска до самого низа, возможно, заметила бы старое, почти забытое сообщение и прикрепленную статью об особо важном преступлении.
Не сказать, что кто-то сможет с лету увидеть связь.
В конце концов, та игра была сыграна полтора года назад, и было это в противоположной части света.
21
Предварительная игра
Рейс 2126 авиакомпании EasyJet приземлился на четверть часа раньше, и пассажиры — в большинстве своем британцы, одетые в шорты и готовые к настоящему августу, — покинули самолет через передний выход и прошли таможню. Из этих двухсот или около того путешественников только одна молодая женщина с яркими синими косичками остановилась, чтобы сделать селфи на фоне таблички в зоне прибытия на двух языках:
«Bienvenue à l’aéroport Nice Côte d’Azur Terminal 2»
«Добро пожаловать в Аэропорт Ницца Лазурный Берег Терминал 2»
Уворачиваясь от движущейся толпы, она высунула язык и подняла два пальца вверх. Она специально выбрала такой ракурс, чтобы в кадр попала ее грудь в слишком тесной футболке, без лифчика, с пирсингом на сосках, выпирающим сквозь белый хлопок, на котором яркая фиолетовая надпись — буквы PWN ME — напечатана пиксельным шрифтом.
Удовлетворившись снимком с третьего дубля, она сделала еще несколько фотографий перед вывеской, но эти версии уже без сосков.
Первый снимок загрузила себе в Snapchat-премиум, остальные, как обычно, отправились в ее аккаунты в соцсетях. Не отрывая глаз от телефона, она покатила чемодан, машинально соглашаясь с условиями Wi-Fi аэропорта. Она добавила мягких фильтров, прежде чем загрузить снимки в аккаунты, куда заходила под именем, которое использовала для всех своих социальных сетей. Неправдоподобное имя, которое никогда не появится в паспорте ни одной страны: Глюк Валентайн.
Поперек, сверху или снизу напечатала один и тот же вопрос:
Кто готов сыграть?
И тут же полетели лайки.
Она улыбнулась, почувствовав невероятное облегчение. Полет завершен. Позади недели секретности и обмана с тех пор, как она получила приглашение. У нее все срослось, и она сделала это в одиночку.
Приходи и сыграй — говорилось в приглашении, и вот она здесь.
— Ладно, Глюк, — пробормотала она себе под нос, осматриваясь в терминале. — Что дальше?
Хороший вопрос.
Здесь было многолюдно и душно от летней жары, во всем аэропорту царила суматоха. Семьи держались небольшими группками, ожидая своих родных из зоны выдачи багажа. Дети постарше спорили, а маленькие вопили просто так. Голос из динамиков над головой предупреждал на французском, английском и снова французском не оставлять багаж без присмотра; обувь и колесики чемоданов беспрестанно скрипели по полу.