— Никакой полиции, — резко перебивает француз.
— Почему нет? — Сара набрасывается на него. — Что ты скрываешь?
Он не отвечает, но вместо него говорит Бретт:
— Я… я не знаю, захотите ли вы услышать это, но… — Все лица одновременно обращаются к нему. Тем же рукавом, которым вытирал линзы, он смахивает выступивший на лбу пот. — Сначала я подумал, что это розыгрыш, — объясняет он. — Шантаж или что-то в этом роде. Наверное, вы все так думали. Так что я пытался их вывести на чистую воду, понимаете? Я пытался обратиться в полицию.
С каменными лицами все ожидают продолжения. Линда чувствует, как желудок сжимается; ей не хочется слышать то, что прозвучит дальше.
— И? — шепчет Сара.
— Думаю, они следили за мной. Каким-то образом кто-то следил за мной. Или это могло быть, потому что у меня закончилось время. Я не знаю точно, но до того, как я успел добраться до участка, мне позвонили. Видеозвонок. Они… Они заставили меня смотреть, пока они… — Он крепко зажмуривается, морщится, а когда открывает глаза, в них стоят слезы. — Вот дерьмо. Они сломали ему ногу. Они размозжили ее битой, черт подери!
Единственный звук — потрескивающие дрова в камине.
— О, Иисусе, — шепчет Мэгги, зажимая рот ладонями. — О, нет.
Сара, тяжело дыша, вскакивает с кресла и расхаживает на дрожащих ногах.
— Они заклеили ему рот скотчем, — продолжает Бретт, — но он кричал. Он… кричал.
— Я не могу, — стонет Сара. — Я не могу.
— Ты видел их? — спрашивает француз. — Они были на том видео?
— Да, я кое-кого видел. Их было двое, один снимал, а второй… — Он облизнул губы. — Кто-нибудь хочет выпить со мной? Я бы выпил.
— Как они выглядели? — настаивает француз. — Ты их узнал?
Бретт качает головой.
— Было темно, и все произошло очень быстро. Одного я видел. Того, кто… кто сделал это. Он был в маске. Знаете, что такое маска катчера?
Только Мэгги кивнула, побледнев:
— Бейсбол.
— Точно. Наверное, просто где-то валялась без дела. Она была старая, навроде тех, что можно купить в комиссионке. А может, она шла в комплекте с битой, черт его знает.
— Меня сейчас стошнит, — бормочет Сара. — Кто мог это сделать? Кто мог сотворить такое с маленьким мальчиком?
— Это был последний раз, когда ты его видел? — спрашивает Мэгги, протягивая руку и кладя маленькую ладошку на руку Бретта. — Это был последний раз… когда ты видел своего маленького сына?
Всего на мгновение Бретт делает паузу, переводя взгляд с Сары на Мэгги, эта пауза длится какую-то секунду или две, но Линда ее замечает.
— Да, — отвечает он. — Это был последний раз, когда я видел его.
В воцарившейся мертвой тишине наступает пять часов, а на все телефоны в гостиной приходят сообщения.
«ВЫ ЭТО СДЕЛАЛИ. ПОЗДРАВЛЯЕМ. ВЫ ЗАСЛУЖИЛИ НАГРАДУ: ПОДСКАЗКУ. ИГРА — ЭТО УРОК ОТВЕТСТВЕННОСТИ. ЭТО УРОК, КОТОРЫЙ ВЫ НИКОГДА НЕ ЗАБУДЕТЕ. КАЖДЫЙ ИЗ ВАС НЕ ВЫПОЛНИЛ СВОЙ ДОЛГ ПО ЗАЩИТЕ ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА. СЕГОДНЯ У ВАС ЕСТЬ ШАНС ИСПРАВИТЬСЯ. ОТДОХНИТЕ. ВОССТАНОВИТЕ СИЛЫ. ЕЩЕ МНОГОЕ ПРЕДСТОИТ СДЕЛАТЬ. ОДИН ИГРОК ЕЩЕ НЕ ПРИСОЕДИНИЛСЯ К НАШЕЙ ИГРЕ. ВЫ ДОЛЖНЫ РАБОТАТЬ В КОМАНДЕ, ЧТОБЫ НАЙТИ ИГРОКА 6. СЛЕДУЙТЕ ИНСТРУКЦИЯМ. У ИГРОКА 6 ЕСТЬ ОТВЕТ, КОТОРЫЙ ВЫ ИЩЕТЕ, НО ПРОСТО ТАК ОН ЕГО НЕ ОТДАСТ. НАЙДИТЕ ИГРОКА 6, СЫГРАЙТЕ В ИГРУ, И К РАССВЕТУ У НАС БУДЕТ ПОБЕДИТЕЛЬ».
Третий уровень
38
Предварительная игра
В салоне «Хаммера» их было шестнадцать. Стримеры, инфлюэнсеры, косплееры, геймеры. Креативщики со всего мира.
Окно, отделяющее их от обычных мест впереди, было открыто, и просунувшийся в него лысый фотограф делал видеосъемку и фотографировал буйных пассажиров. Рядом с фотографом с одной стороны сидел водитель, с другой — их гид на полдня, дружелюбная местная жительница по имени Лола. Она приглушила громкость музыки, чем вызвала возгласы шутливого протеста, и заговорила в микрофон:
— Дамы! Я рада приветствовать вас в прекрасном Монако!
Все дружно завизжали, когда пересекали границу:
— Монако, сучки!
— Мне надо выложить пост, боже мой! Я должна выложить пост!
Ряд сидений располагался вдоль одной стороны лимузина под розовой неоновой подсветкой. Напротив стоял открытый бар, заполненный бутылками с просекко на колотом льде, которое девушки очень быстро поглощали. Глюк сидела на последнем сиденье, потягивая шипучку и глядя в окно на безупречно голубое Средиземное море. Они проехали чуть больше получаса, а алкоголь уже ударил ей в голову. Она не любитель выпить, но все это было слишком нереально. Совсем недавно она продиралась сквозь рутину своей обычной жизни, думая о том, куда поступать после колледжа. Затем на емейл пришло первое приглашение. Оно казалось настолько сомнительным, что поначалу девушка даже хотела его удалить.