— Ваш отец давно мертв, — заметил Кейн, — не помню, правда, как это случилось. Наверное, для вас это было страшным горем.
— Не уверен, что вы можете это помнить, — криво усмехнулся карлик, — подозреваю, что тогда вас не было в Вестеросе. А может и в Эссосе тоже.
— Что же, сейчас я тут, — усмехнулся Кейн, — а с той войны расклад сил заметно изменился: ваш отец давно мертв, что с сестрой непонятно, столица для вас потеряна, да войск, скажем прямо, у вас немного. Уж не знаю, какие вы питаете амбиции, но для меня, простите за откровенность, вы более слабый противник, чем Таргариены.
— Намекаете на то, что в нашем союзе вы будете главным? — сказал Тирион.
— Вроде того, — кивнул Кейн, — согласитесь и для вас это будет наилучшим вариантом. Вы слишком долго сражались с Таргариенами и их ставленниками, чтобы надеяться на хороший прием, если вздумаете сменить сторону. Со мной же вы можете хотя бы сохранить Западные Земли, а может и что-то откусить от Речных Земель и Простора.
— Это в случае если мы победим, — заметил Джейме.
— Разумеется, — кивнул Кейн, — но в случае проигрыша мы теряем одинаково.
— Допустим, мы не проиграем, — вставил Тирион, — что потом?
— Мы разделим Речные Земли и весь Вестерос, — улыбнулся Кейн, — или разберемся потом между собой. Главное, над нами уже не будут довлеть драконьи крылья.
Спор затянулся надолго, но в конце Ланнистеры согласились с доводами Кейна, согласившись встать под его командование. Джейме и Тирион не знали, что незадолго до битвы, у Кейна состоялся жаркий спор с северянами, не желавшими проливать кровь своих прежних союзников — речных лордов, да еще и совместно с Ланнистерами.
— Эти же речные лорды воевали под началом Цареубийцы совсем недавно, — распалялся Кейн, — они просто переметнулись к более сильному, как делали всегда. Эдмар хотел выслужиться перед драконами отдав им Север, за который вы пролили столько крови. Почему мне, чужаку, свобода Севера дороже, чем всем вам? Почему я должен напоминать о том зле, что причинили Таргариены дому Старков?
— Ланнистеры причинили не меньше, — пробурчал Гловер.
— Верно, — кивнул Кейн, — но они куда слабее Эйгона. Цареубийце повезет, если он сохранит свой Утес — да и тот мы всегда можем отобрать. Эдмару я верну Риверран, когда закончится война. И тогда же он узнает, что у него появился новый сюзерен.
— Новый король?
— Новая королева, — улыбнулся Кейн, — давно пора усадить северянку на Железный Трон!
Ответом, как он и ожидал, стал ликующий рев многих глоток.
Проще всего было с Железнорожденными: Теон Грейджой без малейших эмоций воспринял очередную смену курсов. Остальным островитянам было достаточно и того, что Речные земли оказались в их распоряжении, как во времена Хоаров. Кейн пустил ладьи вниз по Трезубцу и пираты грабили все вплоть до Крабьего Залива. С ними Джоан отправила Эфрель — со всем множеством подвластных ей чудовищ.
Другие флотилии Железнорожденных атаковали Простор — вместе с высадившимся с Арбора Бронном. С ним Кейн был знаком лишь со слов обоих Ланнистеров — но ему было достаточно и того, что у наемника имелся немалый флот и достаточное войско, чтобы не дать Эйгону перебросить подкрепления с юго-запада.
Разумеется, дракон мог уничтожить многие из этих войск, но все же он был один — и не мог быть брошен на шайки наемников и пиратов, атакующих Вестерос с разных сторон. По расчетам Кейна основные силы Эйгон с Рейнис направят к главному очагу мятежа — а им сегодня был Риверран. Здесь же собирал свою армию и Кейн.
Башни Риверрана ощетинились исполинскими скорпионами, с копьями длиной в восемь футов, из которых два фута приходилось на граненные и зазубренные наконечники. Их ковал сам Кейн — кузнечное ремесло он усвоил в самом начале своей, казалось, бесконечной жизни. Обучение оккультным наукам внесло еще больше отточило его умения — острия этих снарядов закаливались в крови девственниц, под шепот тайных заклятий, используемых колдунами Керсальтиаля, великого города, чьи мечи славились по всему миру Кейна. Сам же он прожил в Керсальтиале достаточно, чтобы обучиться всем секретам тамошней кузнечной магии.
Всего пятнадцать копий успел выковать Кейн — десять он поставил на скорпионы у Риверрана и окрестностей, пять — раздал на корабли островитян. На Железном флоте скорпионы, сработанные Квиберном, поставил Эурон Грейджой, еще когда в Вестерос не явилась Душелов и Серсея Ланнистер готовилась противостоять драконам Дейенерис Таргариен. Чтобы выковать наконечники, Кейн день и ночь трудился в кузнях Риверрана, не пуская к себе никого кроме двух колдуний, чьи души были столь же черны, что и их кожа. Своими заклятиями Джоан, Леди Перешейка и Вирна, Леди Кастамере, укрепляли мастерство Кейна. Кровавые богохульные действа творились в подземельях Риверрана: ночью над его крышами шелестели перепончатые крылья, тогда как в мутных водах Красного Зубца сновали тела огромных существ, неведомых никому в Вестеросе.