Она посмотрела на него.
- Может это вовсе не проклятие.
Он пожал плечами.
- Я не знаю, что это.
- Как бы там ни было, оно есть. Как бы сильно я не хотела ненавидеть тебя сейчас, я стараюсь помнить, что не ты это сделал со мной. Было бы легко винить тебя, но ведь я сама хотела войти и попытаться спасти Зи. Они забрали мою жизнь, а не ты.
Она была потрясающим человеком. Он никогда не встречал таких, как она, ни в одной из своих жизней, ни в одном из мест на Земле, где побывал. Кэндис не вписывалась в обычное представление о человеке. Ему всё нравилось в ней. Даже небольшое несовершенство зубов казалось привлекательным, когда она улыбалась.
-Ты права, - сказал он.- Но не сбрасывай меня со счетов. Знаю, я был эгоистичен. Я просто не могу контролировать это.
-Хорошо, возможно, это твой шанс всё исправить. Пришло твое время прекратить погоню. По большому счету, погоня - это то же, что и бег. Но никто не может бежать всю жизнь.- Она повернулась к нему. - Есть предположения, как нам выпутаться из этого?
- Мы сыграем в игру.
- Ты имеешь в виду, что я сыграю.
-Нет, мы сыграем. Пока я в этом состоянии, никто не может видеть меня, даже он.
Кэндис поджала губы.
- Почему же я вижу тебя?
- Я хочу, чтобы ты видела.
- Но сколько ещё ты пробудешь в этом состоянии?
- Этого я не знаю.
- Тогда нам стоит поторопиться и придумать план.
Глава 26
Ангус встал рядом со своей черной БМВ и глубоко вдохнул. Его окутал запах дикой острой мяты, росшей в длинных прямоугольных ящиках около объездной дороги. Снег уже почти полностью растаял, и кое-где виднелись кустики мяты. Тот, кто когда-то основал больницу, считал, что запах мяты успокоит пациентов. Должно быть,это действительно помогало. Во всяком случае, запах успокоил его.
Он закрыл дверцу автомобиля и направился к порталу с козырьком. Остановившись у тротуара, бросил оценивающий взгляд на раскинувшийся внизу Морристаун. Вдалеке между деревьев виднелась лишь небольшая просека. Чуть дальше на горизонте красовался Нью-Йорк, уже не такой возвышенный без Башен-близнецов.
Эмпайр-стейт-билдинг выстоял и даже обзавелся Башней свободы, в то время как Близнецы канули в лету, как еще один символ его невозвратного детства. Мир увел его детство, но стоит признать, что и он сыграл свою роль.
Тот день, когда пали башни, открыл ему глаза на болезнь Америки. Вся эта ложно патриотическая риторика прожужжала ему все уши, и со временем убедила его в своей правоте. С тех пор Америка совсем скатилась с катушек.
Сегодняшний день – сигнал к пробуждению. Он схватит Америку за яремную вену и будет сдирать с артерии слой за слоем, пока вместе с кровью не вытечет вся дурь. Если общество хочет переродиться в больное и извращенное ТВ-Реалити-шоу, он примет в этом участие.
Закрыл глаза и поднял подбородок к небу. Наконец пришло время притворить в действие все потраченное время, всю подготовку и все планы. Когда все закончится, он начнет все сначала. На время затаится и позволит полиции уладить беспорядок. Пока они будут рыскать в поисках его следов, он приступит к планированию следующего шоу года.
Он будет притчей во языках. Все будут ломать голову над тем, чей изощренный мозг оказался способным провернуть это и не попасть в поле зрения полиции за все время трансляции шоу в прямом эфире. Им никогда не разгадать маскирующей его сети трюков.
Он заставит их ходить кругами. Не существует ни одного человека на Земле способного раскрыть его местонахождение и продраться сквозь дебри его прокси-серверов. Это блистательная веб-технология. Долгие часы, что они позволили ему пробыть в компьютерной лаборатории, не прошли даром. С тем же успехом мог бы проделать все это на Марсе.
Ангус прошел в диспетчерскую и занял место за своим пультом управления. С прикосновением к сканеру отпечатков пальцев система ожила. Годы работы, нескончаемые денежные влияния позволили ему создать нечто, за что любой хакер выложил бы миллион долларов.
Он почти осязал тот хаос в полицейских участках и отделениях ФБР по все стране с выходом шоу в эфир. Они попытаются прикрыть канал, но потерпят фиаско. Каждое Интернет-устройство на планете будет воспроизводить потоковое шоу. Даже если они заблокируют, какие только возможно местные узлы, у него бесконечный лабиринт обходных распределительных станций.
Интересно, как много людей поверят в реальность шоу. Обойти его будет невозможно, некоторые все же попытаются «вырубить» его, считая фальшивкой. Именно поэтому он активно уповал на сексуальную привлекательность. Он возлагал надежду на то, что люди будут продолжать смотреть шоу просто потому, что в нем участвует Кэндис и другие девушки в едва прикрывающие тело одеждах.
Он взял крупный план с видеокамеры Кэндис. Она, действительно, крепкий орешек и очень сексуальна. На поиски его звезды ушло два года. Пожалуй, это был самый длинный кастинг в истории телевидения. Его требования, конечно же, не подлежали обсуждению.
В нее любой влюбится. У нее подходящая внешность и тип личности. Эти потрясающие глаза могли бы растопить глыбу льда. Но важнее всего была ее внутренняя сила с зашкаливающим запасом прочности, даже она знала о ней. Он смог разглядеть ее.
У него был дар, один из многих. Он способен разглядеть сильные и слабые стороны в людях, о которых они даже не догадываются. Он выявил ее в ней. Он, стопудово, выявил ее во время проб.
Хотелось надеяться, что Калеб протянет еще хотя бы несколько дней. Однако, им нужно держать его в узде. Он может слегка опьянеть от жажды предстоящего убийства. Рина будет поблизости, приглядывая за игрой на месте.
Ангус просто надеялся, что игра пройдет, как запланированно. Он не хотел много манипулировать и тем самым нарушить честность всей игры. В конце концов, это было настоящее реалити-шоу. Никаких сценариев и запланированных ходов. Каждая эмоция должна быть подлинной.
Часы показали, что настало время вернуться к работе.
Глава 27
Кэндис с усилием почесала ногтями кожу головы. Она знала, что не расчесала её до крови, но боль оказалась сильнее, чем она рассчитывала. Увидеть Винса, или Лукаса, или как там его, каким-то образом дематериализовавшегося сквозь дверь, было слишком. Ей казалось, что вся Вселенная разлеталась на кусочки.
Призраки были выдумкой и она никогда не была одной из тех, кто верит в ангелов или пришельцев. Подобные вещи относились к миру книг и кинофильмов, но никак не к реальной жизни. Во всей этой истории странности происходили одна за другой, но не было ничего паранормального, по крайней мере, до этой поры.
Это оказалось вишенкой на вершине торта безумия, который она не заказывала и не хотела есть. Но кто-то уже размазал этот торт по её лицу, заставив облизать губы.
Она встала с кровати, чтобы размяться. Её кровь закипала от одного только шума работающей камеры. Она знала, что этот псих наблюдает за ней, но спрятаться было негде. Ей хотелось в туалет, но она не собиралась устраивать этому ненормальному такое развлечение. Можно и потерпеть.
Кэндис уставилась на камеру испепеляющим взглядом. Ей хотелось задушить этого ублюдка. Разрушить её жизнь, чтобы устроить игру на телевидении - это было просто нелепо. Хотя и не так нелепо, как мертвый парень, только что прошедший через стальную дверь.
Наконец, она отвела взгляд от камеры, отвернулась и чуть не выпрыгнула из собственных шорт, когда увидела, что за её спиной стоит Винс (если так можно сказать о призраке).
- Прости, - сказал он.
- О боже, перестань появляться вот так! Он же наблюдает за мной, - прошептала Кэндис, указывая взглядом в сторону камеры за своей спиной.