- И давайте же поприветствуем Джулию, классическую миниатюрную красотку, которая напомнит вам Одри Хепберн. Она хостесс в местном ресторане, любит прогулки на велосипеде и катание на коньках.
Раздались аплодисменты с охами и ахами.
- Познакомьтесь с роскошными платиновыми блондиками - близняшками, Сиенной, вспыльчивой студенткой, которой нравиться секс и лепка из глины. - Раздались звуки, имитирующие освистывание, которое издавала толпа. - И ее сестрой, Софией. Она жить не может без соцсетей и все время делится своими сексуальными фото со всем миром. - Одобрительные возгласы становились все громче. Теперь на их фоне также раздавались громкие освистывания.
- Аплодисменты дерзкой панк-диве Алексис, черноволосой кокетке с белыми и пурпурными пасмами. - На фоне заиграл однотипный панк-рок.
- А теперь, друзья, давайте с радушием встретим нашего последнего и лучшего участника - умную и сексуальную красавицу, изобретательную и спортивную Кэндис.
Кэндис чувствовала что-то между волнением и страхом.
Компьютерный персонаж продолжил:
- Как вы видите, все они прекрасны, и в течении следующих нескольких дней, они покажут, насколько сильны на самом деле. Им придется пройти через испытания, которых не было прежде ни в одном реалити-шоу. Люди хотят секса и жестокости. Это шоу даст им и то, и другое. Здесь будет драма, здесь будет трагедия и здесь будет победитель.
Появилось анимированное вращающееся колесо на экране.
- Я сейчас позволю судьбе решить, кто из наших конкурсантов будет играть за свою жизнь сегодня вечером.
Девушки озирались друг на друга. Кэндис вздохнула, затем оглянулась назад к экрану. Все их имена вращались на колесе смерти и когда оно остановилось, Мисси была первой.
Высокая девушка с каштановыми волосами средней длины схватилась за живот, согнулась и застонала. Кэндис сразу же подошла к ней.
- Все в порядке. Мы собираемся разобраться со всем этим.
- О, Боже, что он собирается мне сделать? - закричала Мисси.
Алексис подошла и встала рядом с ней.
- Все в порядке, дорогая, не волнуйся. Если мы будем держаться вместе, мы сможем выбраться отсюда.
Анимированный персонаж вернулся на экран.
- Привет, Мисси, Ты была выбрана нашим первым участником. Калеб будет охотиться на тебя.
Изображение кожаной маски Калеба, еще более угрожающей, чем обычно, появилось на экране.
- У тебя есть один час, чтобы избежать его. Ты должна проделать путь из этой комнаты обратно к твоей безопасной камере. Единственная загвоздка в том, что ты не можешь вернуться тем путем, которым ты пришла. Если ты сделаешь это и окажешься в безопасности в камере, ты перейдешь на вторую стадию, на один шаг ближе к свободе. Другие могут помочь тебе на свой собственный риск. Вы также можете проделать ваш путь обратно к изоляторам, где вас ждет ужин из курицы и картофеля. Теперь зрители, вы можете спасти Мисси, если хотите, просто отправьте текст СПАСТИЕЕ на номер 5553242 и Калеб не тронет ее и выберет другую случайную жертву. Но если вы хотите посмотреть, что случится с ней, отправьте текст ПОЙМАЙЕЕ на номер 5553242. Игра официально начинается … прямо сейчас!
Персонаж исчез и на экране показали схему здания.
- Что нам делать? - Алексис смотрела на Кэндис.
Кэндис отстранилась.
- Хорошо, хорошо … мы можем сделать это.
Блондинка, со слезящимися глазами, приблизилась к Кэндис.
- Я - Сиенна.
- Я Кэндис.
Мисси задыхалась. Алексис обняла ее, встав на цыпочки, чтобы быть одного роста с Мисси, но не сравнялась с ней.
- Ну же, мы должны быть сильными.
Мисси оттолкнула ее.
- Тебе легко говорить, это ведь не твое имя выпало на колесе смерти. О, Боже!
Кэндис покачала головой.
- У нас нет времени, чтобы спорить.
Джулия, похожая на Одри Хепберн девушка, начала двигаться к единственной открытой двери.
- Мы должны идти этим путем.
- Куда, черт возьми, она пошла? Я за ней не пойду, - сказала Сиенна.
Кэндис осмотрела группу.
- Посмотрите, мы здесь все в одной лодке. Мы должны объединиться.
Раздался звонок и громкие возгласы толпы. Они смотрели друг на друга. Кэндис смотрела на кольцо видеокамер, установленных по периметру комнаты. Тот факт, что все события, которые должны вот-вот произойти, будут записываться, страшно раздражали.
- Я с Кэндис. Мы должны держаться вместе, - сказала Алексис.
Огни начали тускнеть, и темная музыка заиграла из акустической системы.
- Пусть начнется игра - пожалуйста, пройдите в лабиринт.
Большая дверь в дальнем конце комнаты с грохотом откатилась.
Кэндис не чувствовала страха. Только злость. Этот псих не сможет добиться своего.
- Давайте начнем.
Кэндис повела всех в коридор. Все выглядело так же. Внезапно брызги воды сорвались с потолка, намочив их. Девушки коллективно закричали.
- Конечно. - Кэндис оттянула свою футболку от груди. - Мокрые футболки.
Все девушки были в футболках и в обрезанных джинсах или шортах.
- Он собирается эксплуатировать нас самым лучшим образом. Сиенна отбросила волосы с ее лица.
- Этот Ангус еще тот липкий извращенец.
София выглядела как ее близнец.
- Ангус не тот, о ком мы должны волноваться,- сказала Кэндис.
Мисси издала неудобный стон.
- Калеб, он больной ублюдок. Он выпустит тебе кишки, как свинье.
Кэндис остановилась.
- Сколько времени вы были здесь?
Сиена озиралась на других.
- Несколько месяцев, плюс-минус.
Они осторожно продвинулись вглубь коридора. Свет замерцал; музыка стала громче. Сквозь музыку прорезался демонический смех. Джулия начала плакать.
Кэндис убеждала их быть бдительными.
- Не слушайте ничего из этого, что он нам внушает. Мы просто должны оставаться вместе.
Внезапный запах защекотал ей нос.
Пол стал мягким.
- Песок, - сказал Кэндис, когда она шагнула вперед.
Они вошли в большую открытую комнату белого цвета, площадью футов в пятьдесят. В центре пола был выкрашен красный круг.
- Что это? - спросила Сиенна.
Кэндис покачала головой.
-Независимо от того, что это, это не может быть хорошо.
Монитор на стене вернулся к жизни, и анимированный человек был снова на экране.
- Добро пожаловать в Круг боли бонусного раунда. Пожалуйста, выберите участницу .
Они рассматривали друг друга. Кэндис сделала шаг вперед. Она выдвинула подбородок и уверенно встала в красный круг. Подняв руки вверх, она закричала:
- Давай, придурок! Ну же! - что-то внутри нее оборвалось. Ее несильная злость сменилась яростью. Адреналин внутри зашкаливал, подливая масла в ее мужественность и давая ей силы свернуть горы. Если он хотел видеть ее в качестве лидера, так тому и быть.
Она смотрела другим девушкам в глаза. Их лица излучали страх. Кэндис оставила свой страх где-то по дороге сюда. Теперь она жаждала сражаться. Она зашла на шаг дальше, чем они заставляли ее.
Телевизионный монитор показал часы рядом с анимационным человеком.
- Ты должна оставаться в кругу в течение одной минуты или кто-то умрет. Если ты выйдешь из круга по любой причине, одна случайная девушка сразу же умрет. Если ты сделаешь это, у тебя иммунитет и сегодня никто не умрет. Они могут быть похищены, подвергнуты пыткам, прежде чем вернутся в игру завтра. Сегодня ты, Кэндис, можешь спасти жизнь.
Кэндис сделала глубокий вдох. Теперь она боялась. От нее зависело спасение жизни, а этого она не ожидала. Если сейчас она не сможет вынести того, что преподнесет ей этот псих, ее замучает чувство вины. Это давило на нее невыносимым грузом ответственности.
Таймер начал отсчет.