Живописное место и солнечный свет делали наблюдение внешне более приятным, чем могло бы быть, но приятная температура и окружающая среда были для него совершенно не важны. Это не имело бы никакого значения, если бы он лежал на промерзшей земле, а все его тело было покрыто дюймом снега. Он получал удовольствие от наблюдения, а не от обстоятельств вахты.
Буйная стая голубей хлопала крыльями и толпилась перед его ногами, так жаждая хлеба, который он им бросал, что они проходили под его ногами и между его ногами. На его коленях лежал багет, испекшийся этим утром и источавший самый чудесный из домашних ароматов.
Он сидел на богато украшенной железной скамейке в Центральном парке в самом сердце города, бывшего столицей Андорры. Это было крошечное поселение с населением менее двадцати пяти тысяч человек, и хотя он часто обнаруживал, что очарование города прямо несоразмерно его размеру, Андорра-ла-Велья нарушала правило, свидетелем которого он был во всем мире. Он нашел это место ужасным, бездушным, а его здания — бетонными чудовищами. Даже окружающие горы не производили благоприятного впечатления. Это были глыбы уродливого камня, пригодные только для самых ироничных живописных открыток. Ему не будет грустно, если его экскурсия сюда подойдет к концу.
Мужчина со светлыми волосами осторожно вытащил кусочки из мягких внутренностей багета. Скатывая их между большим и указательным пальцами в маленькие шарики, он отрывал кусочки корки и кормил их между губами.
Голуби с нетерпением ждали хлеба, но он швырнул его между ними только тогда, когда был счастлив, что мяч стал идеально круглой формы. Такое внимание к деталям имело для него большое значение.
Когда шарик хлеба поплыл по воздуху, рукопашная схватка заставила его подавить улыбку. Много раз он наблюдал, как более сильные голуби отталкивали более мелких птиц в погоне за хлебом, иначе самые быстрые или самые хитрые голуби добирались до еды первыми и улетали, прежде чем их освободили от добычи. Слабые и медлительные остались голодными. Это была вечная борьба жизни, разыгравшаяся в миниатюре у его ног. Он молча аплодировал актерам, игравшим с такой страстью. Такой дикий и в то же время очень красивый. Браво .
Мимо прошла женщина средних лет, облаченная в наряд, волоча за собой собаку с выпученными глазами, такую маленькую, что даже голуби не боялись ее.
— Не надо их кормить, — крикнула ему женщина. — Они неприятны. Чистые паразиты.
— Как и все мы, мадам, — ответил мужчина со светлыми волосами. — Но, по крайней мере, голуби не претендуют на величие.
Она нахмурилась и ускорила шаг.
«Все — критики, — шептал он своим актерам.
Он щелкнул еще одним шариком хлеба. Он приземлился возле ног женщины, и голуби свистнули в ее сторону. Она взвизгнула и убежала, дергая за собой крошечную собачку. Оно тявкало.
На этот раз он не сдержал улыбку.
Центральный парк был одной из немногих зеленых зон в городе, но окружающая долина была зеленой под летним солнцем. Симпатичная молодая мать и ее сын приходили сюда так часто, потому что это было так близко к школе для мальчиков. Ребенку по-прежнему нравилось играть на качелях и каруселях и лазить по раме. Они приходили в основном после школы, а иногда и по выходным. Мужчина со светлыми волосами знал, потому что они никуда не уходили без его ведома — без его присутствия.
Жили в соседней квартире. Хотя это был всего лишь небольшой дом, он располагался в одном из самых престижных районов города. Мать подрабатывала су-шефом в хорошем ресторане и зарабатывала каждый месяц менее половины суммы арендной платы за квартиру. Он поел в ресторане и нашел, что еда была превосходной, хотя и с большим содержанием насыщенных жиров.
Мать, конечно, иногда видела его, как и других людей на улице или в парке, но она шла по простому существованию, не подозревая, насколько опасной может быть жизнь. Ей не удалось разглядеть что-то сквозь обыденный плащ, скрывавший его. Она отвергла его как очередного мужчину. Местный, наверное. Неинтересно и безобидно. Она не видела монстра. Но она это сделает, когда придет время.
Это время приближалось.
ТРИНАДЦАТЬ
Вена, Австрия
В отеле Виктора был фитнес-зал, расположенный на первом этаже. Он был открыт двадцать четыре часа в сутки, а это означало, что Виктор мог пользоваться им посреди ночи, когда поблизости не было других гостей. Под высоким потолком в комнате стояли ряды велотренажеров, кросс-тренажеров, беговых дорожек, степ-тренажеров и гребных тренажеров, которые занимали примерно три четверти пространства. Остальное было заполнено машинами сопротивления. Никаких свободных весов.
Было тихо. Его шаги отдавались эхом. По всей комнате были расставлены динамики, подключенные к музыкальной системе, которой гости могли управлять, если захотят. Виктор оставил его в покое. Единственным другим звуком был гул кондиционера, который поддерживал низкую температуру.
Включая главный вход, было четыре входа и выхода. Остальные три состояли из двух коротких коридоров, ведущих в мужскую и женскую раздевалки, и двери, ведущей в комнату с оборудованием для обслуживания, уборки и оказания первой помощи. Он попробовал ключ-карту от отеля на замке другой двери, но его встретил красный свет.