Виктор последовал за ним, компенсируя падение, согнув колени, и мельком увидел Кои, когда тот свернул за угол впереди. Через несколько секунд Виктор свернул на тот же угол и помчался по соседнему переулку, перепрыгивая через корзины, опрокинутые Кои, мимо небольшой лачуги с красной дверью, на переулок. Он посмотрел налево, увидел длинную улицу, которую Кои не успел пробежать, почти без людей, без ресторанов и магазинов, без возможности свернуть. Виктор посмотрел вправо — тупик. Кои не мог пойти ни тем, ни другим путем. Память Виктора вспыхнула. Красная дверь. Никаких осколков дерева возле замка или петель от удара, но он все еще был слегка приоткрыт, так как уже был открыт. Он обернулся и увидел…
Кои, выбегающий из дверного проема, блестящий металл от лезвия в его руке, предназначенный для спины Виктора, но теперь пронзающий его сердце.
ТРИ
Кои остановился в полуметре от Виктора, острие ножа в сантиметрах от его грудной клетки. Это было маленькое оружие, выкрашенное в черный цвет, с треугольным острием и загнутым лезвием. Прекрасное оружие — лучше, чем у Виктора — из высокоуглеродистой стали, ужасно острое, достаточно прочное, чтобы сломать кость без ущерба для лезвия, но безвредное, пронзающее только воздух.
Он был лишь немногим старше Виктора, но гораздо больше устал от погони. Кои был примерно такого же роста и пропорций, с длинными конечностями, атлетичным и мускулистым, но компактным и худощавым. Пот блестел на лице и руках голландца от жары и погони и потемнел спереди на его майке. Кои споткнулся, но не двинулся дальше. Его рот открылся, но он ничего не сказал. Его глаза смотрели на Виктора, но сосредоточились на точке где-то позади него.
Потом выдохнул и захрипел. Черный нож выпал из его дрожащих пальцев и лязгнул по брусчатке у ног Виктора.
Голландец моргнул, его глаза увлажнились, и он положил обе руки на правую руку Виктора, чтобы не упасть, и посмотрел вниз на свой живот, туда, где костяшки большого и указательного пальцев правой руки Виктора упирались в белую майку Кои.
Белая рубашка вокруг руки Виктора стала красной.
— Нет, — сказал Кои, словно неповиновение могло вынуть лезвие из его живота и залатать оставшуюся после него дыру.
Виктор отпустил складной нож. Он торчал под углом вниз чуть ниже основания грудины Кои, короткое лезвие вонзилось за грудину, острие пронзило нижнюю часть сердца голландца. Он кашлял и изо всех сил пытался дышать, когда кровь вытекала из разорванного левого желудочка и медленно заполняла грудную полость, препятствуя способности его легких надуваться и сдуваться. Виктор опустил Кои на землю, когда его ноги потеряли устойчивость.
— Нет, — снова сказал Кои, но уже тише.
Он прислонился к стене переулка, его ноги раскинулись на брусчатке перед ним, руки безвольно опустились по бокам. Он не пытался вынуть нож из своей плоти. Он должен был знать, что в этом нет никакого смысла, даже если бы у него остались силы, чтобы вытащить его из-под притяжения вакуума. Такой поступок только ускорит его кончину. Виктор обдумывал, что бы он сделал, если бы их местами поменялись местами, — лучше ли прожить эти лишние секунды в боли и страхе или поспешить к лодочнику.
Виктор похлопал Кои по бедрам и вокруг талии, чтобы убедиться, что нет спрятанного оружия, которое можно использовать из последних сил Кои. Он лучше других знал, что, столкнувшись со смертью, люди могут найти способ остаться в живых или отомстить, потому что он сделал и то, и другое.
В одном из набедренных карманов Кои были бумажник и ключ от комнаты, а в набедренном кармане — статуэтка, но больше ничего. Виктор осмотрел статуэтку. Он был около шести дюймов в высоту и был покрыт черным лаком. Виктор не понимал, что это должно было быть. Он был похож на человека-рептилию, несколько комичного и юного. У Кои были странные вкусы.
Виктор сунул бумажник в один из карманов. Ему не нужно было проверять содержимое, потому что ничего внутри кошелька его не интересовало. Он избавится от него позже. Взять его было просто для того, чтобы сообщить полиции историю. По тем же причинам он расстегнул наручные часы Кои и сорвал с шеи кулон. Телефона не было, но Виктор редко носил его с собой.
Кои с бледным лицом, пока он сидел умирая, смотрел на Виктора, когда его ограбили.
— Кто вас послал? — шепотом спросил Кои.
Даже если бы парамедики появились в ту же секунду, Кои не удалось бы спасти, поэтому Виктор ответил: «ЦРУ».
'Ты…?'
Виктор покачал головой. 'Независимый подрядчик. Как ты.'
Голландец моргнул и сглотнул, собираясь с силами, чтобы снова заговорить. — Для американца?
Виктор кивнул.
Слабая улыбка. «Я знал, что должен был… сказать «нет»… этой работе». Он закашлялся, пытаясь произнести так много слов подряд. Он изо всех сил старался держать голову прямо и веки открытыми.
— Жадность рано или поздно убьет нас всех, — сказал Виктор.
— Но сначала я. Еще одна слабая улыбка. Еще один кашель. На его губах блестела кровь. 'Какое у тебя имя?'
— Спроси меня еще раз, когда я присоединюсь к тебе.
Он кивнул, принимая ответ. — Ты не мог бы сделать что-нибудь… для меня? Он остановился и захрипел. 'Услуга. Это важно… Его веки дрогнули. Кровь капала с его подбородка. Он попытался поднять руку. 'Пожалуйста…'
'Может быть.' — сказал Виктор. 'Что это?'
Кои так и не ответил.
ЧЕТЫРЕ
Где-то над Атлантикой, три недели спустя