Рассветные лучи осветили пустой замок, где никого не осталось… в нем будто бы никогда и никого не было, следы присутствия людей были, но самих их не было… все в замке были мертвы. Посреди центральной комнаты в главной башне, освещаемая теплыми первыми лучами стояла алая ледяная статуя красивой девушки… это была Асудзима Рина… Волк-фамильяр продолжал скулить, глядя на неподвижный алый кристалл, в который превратилась Рина… а потом лед начал таять… кристаллы таяли и на белый татами полилась яркая алая кровь…
Эксперимент
Нанаэ ехала в деревню в закрытой повозке. До деревни оставалось совсем немного. Девушка нервничала. Нанаэ никогда еще не ощущала себя такой беспомощной. Дать отпор человеку было можно. Но вот дать отпор тэнгу аякаси… Нанаэ думала о том, а что если проклятие луны не распространятся на связь между асуром и аякаси?
— Да, о чем я думаю! Даже если оно не подействует! Я не могу ответить на его чувства! Я мечница! Нужно вести себя предельно сдержано!
Повозка могла подъехать лишь к началу ступенек, которые вели в деревню. Нанаэ спрыгнула с повозки и отослала монстра обратно во дворец Эльсшферы. Деревья были украшены праздничными лентами и разноцветными фонариками.
Лес здесь был непроходимым, среди огромных деревьев много кустарников, обычный человек если случайно попадет сюда… свернув с тропы, никогда не найдет дорогу домой. Впереди стали маячить огоньки и доноситься фестивальная музыка.
— Асудзима-сан? — на верхних ступеньках стоял длинноволосый тенгу, с темно-серыми крыльями за спиной, одетый в длинную синюю юкату.
— Айкё-сан, — девушка поклонилась, поприветствовав первого заместителя и старшего брата главы клана Химавари. Зовите меня по имени, Нанаэ…
— Нанаэ, подойдет?
— Вполне, как давно вы здесь?
— Я ждал тебя… Тайкё послал встретить, сейчас он немного занят и не может присоединиться к нам на празднике.
— То есть этого болвана не будет?! — Нанаэ была очень чувствительна ко всему, что было связано с главой клана Тэнгу, и не умела это скрывать.
— Вы расстроены? — алые глаза тэнгу с интересом наблюдали за Нанаэ. Она смутилась и буркнула.
— Нет! Вот и прекрасно! — Айкё засмеялся. Они подходили к фестивальной тропе, проходящей через всю деревню. «И зачем только этот придурок, отправлял мне письмо с признанием, если не хотел видеть?», — подумала про себя девушка.
— Нет, нет… Нанаэ… он сказал позже проводить тебя к нему, он уже освободится и вы сможете насладиться фестивалем в честь его дня рождения вместе. Клан Химавари крайне трепетно относиться к дружбе с вашим кланом и его лидером. Ики-сама в хорошем здравии?
— Да. Он надолго уезжает, но впрочем, для него этого вполне нормальная история. Вот и деревня…
— Это наш праздник, поэтому веселись, Нанаэ-химэ…
Нанаэ вдруг ощутила, что напряжение, в котором она ехала сюда, спало. В деревне было много людей, тэнгу среди них легко можно было отличить по крыльям за спиной и деревянным маскам. Особенно жизнерадостно выглядели детишки-тэнгу. Они носились вокруг лавок с товарами, и играли, пытаясь поймать золотых рыбок. Нанаэ повеселела, и вместе с Айкё обошла все лавочки фестиваля. А феерверк над деревней и вовсе был великолепен.
Потом Нанаэ уговорили станцевать при местном храме, ведь, по сути, они в первую очередь жрицы храма Эльсшферы, своего отца Бога Цукиёми. Нанаэ не отказала жителям деревни и ее танцу аплодировали. А затем ее провожатый кивнул и указал на маленький домик в лесу, в котором горел свет.
— Нанаэ, Тайкё порой ведет себя как заигравшееся дитя, поэтому прошу тебя не осуждай его. Возможно, даже воспринимать некоторые его поступки всерьёз не стоит.
— Айкё-сан, не волнуйтесь, я пришла поговорить от лица клана.
Тэнгу кивнул и оставил Нанаэ в одиночестве перед домом Тайкё и все ее страхи и напряжённость разом вернулись.
И почему-то Нанаэ ощущала всеми фибрами своей души, что это конец…
Она потеряла уверенность в себе. Ее меч «Канон» символизировал спокойствие и удачу. Сейчас Нанаэ потеряла и то и то другое.
«Зачем мастер отправил меня сюда? Он знал… наверняка знал, от его темного взора не могла не укрыться та встреча с Химавари Тайкё…»
Нанаэ схватилась за рукоять меча, он придавал ей уверенность. И постучав в дверь, отпрыгнула с крыльца. Сквозь сёдзи была различима тень, Нанаэ поежилась, по спине пробежали мурашки. Двери раздвинулись, и ее встретил высокий красавец, одетый в длинное сиреневое кимоно, с белой накидкой хаори поверх. Красные глаза с восхищением смотрели на девушку. На шее у главы клана Тэнгу висело красивое нефритовое ожерелье, волосы волнистые, чуть до плеч, были подвязаны лентой с золотистыми колокольчиками, а позади струились черные, мягкие на ощупь крылья ворона. Он улыбался, так мило… что Нанаэ пришлось закусить губу. Именно таким она встретила его в горах впервые и помогла отбиться от врагов, с тех пор он в нее влюблен. Нанаэ не отвечала на его чувства, но ей казалось, что делать это с каждым разом у нее выходит хуже.