— Ты во мне дыру сейчас прожжешь, — и снова этот немного нахальный и самоуверенный тон, приправленный едкой ухмылкой.
— Пфф…
Умеет все испортить.
— Куда мы? — Купер взволнованно дергается, когда замечает, что они пропускают поворот.
— Я ужасно голоден, сходим в ресторан.
***
Атмосфера немного напряженная. Так точно думает Элизабет, водя вилкой в тарелке с салатом, пока напротив сидит Джонс и молча трапезничает, говорит что-то о вине, работе, иногда об Арчи, а она просто смотрит на него. Впервые он кажется не таким уж и плохим?
«Нет. Нет. Нет. Успокойся Элизабет. Он просто играет.»
Вечер протекает тихо. На выходе из ресторана Купер останавливается перед картиной. Темные кляксы. Ничего привлекательного и изящного.
— Тебе нравится такое? — раздается слегка удивленный голос позади.
— Нет, — хмыкает Элизабет. — Видимо, я не ценитель прекрасного.
Джонс тихо смеется и прочищает горло. Элизабет стоит на месте, не может поверить, что слышит его смех. Тихий, отдаленный, еле слышимый, сквозь ваккум. По спине проходятся мурашки, девушка сглатывает набегающую слюну и оборачивается. Неловко упираясь ладошками в его крепкие мышцы, хорошо прощупывающиеся под рубашкой, она делает шаг назад и нервно улыбается. Джагхед сам не ожидал такого. Увидеть на его лице толику удивления было для Элизабет маленькой победой.
— Поехали домой, я устала, — Домой? Что? Девушке хочется под землю провалится. Она садится в его машину и смотрит в окно, чтобы не встречаться с его нахальным взглядом, уверена, что он смеется над ей.
Когда они заходят в дом, Купер быстро говорит что-то непонятное заплетающимся языком и быстрым шагом направляется в свою комнату под теплую ухмылку Джонса. Она падает на постель. Сердце стучит так словно готово вырваться наружу.
Бетти стучит ладошкой около ключицы и выдыхает.
«Он не такой. Он не настоящий. Очнись дура. Тебя снова используют.»
Внутренний голос неприятно шипит внутри. Одна сторона девушки хочет встать с постели, направится в комнату Джонса и поговорить, а другая утопает в сомнениях, думает об Арчи и ругает, называя самым постыдным словом. Элизабет забирается под одеяло, пытаясь скрыться от гнетущих мыслей, жмурится до звездочек в глазах и упирается лбом в подушку, гортанно мыча.
Почему все так сложно?
***
На протяжении всей оставшейся недели Джагхед ведет себя крайне сдержанно, ну может быть, только когда, Купер не смотрит на него, он одаривает ее голодным взглядом, а потом возвращается к работе.
Их отношения переходят на более чем странный уровень. Был день, даже когда они смотрели вместе фильм. Ну как смотрели… Джонс пил виски и читал документы, изредка переговаривался с кем-то по телефону, сидя в кресле, а рядом — Купер лежала на диване и смотрела в телевизор, почти закрытыми глазами.
Элизабет делает выводы, что Джонс либо устает на работе и ему не хватает сил на издевки над ней, либо он уже смирился со своим положением. В последнем она совершенно не уверенна.
Каждый день ей звонит Арчи и спрашивает, как дела, а потом говорит по привычке это «я тебя люблю», и девушку терзают сомнения. Не в любви парня, а в ней самой. Ничего не трепещет внутри, когда он говорит это с теплотой и нежностью. В такие моменты Элизабет чувствует себя ужасно, она предает Арчи, его искренние чувства. Иногда становится отвратительно смотреть на себя. Она не достойна его, особенно — его любви. Люди так часто предают, что Элизабет не может отпустить его, даже признаться себе. В течение года она окутывала себя коконом из самооправдания, жаления себя и свыклась со своим нынешним положением. Арчи — что-то вроде защиты от всего мира. Всегда участливый, теплый, хороший. Она может до бесконечности перечислять его положительные качества.
А Джагхед он просто…
Влечение?
Не выдумывайте. Элизабет уже не может отличить свои чувства к нему. Иногда он заботливый, властный, временами жестокий с окружающими его людьми, эгоистичный. Когда рядом, всегда хочется посмотреть в его сторону, это непреодолимая тяга пугает ее, вводит в заблуждение.
Он специально слишком близко, небрежно касается и смотрит так, словно хочет прижать к себе крепко и не отпускать. И на каждый порыв у нее один ответ: сбежать, закрыться в комнате и переубеждать себя, когда сердце кричит об обратном.
***
— Привет, — на пороге стоит Арчи и как-то удивленно, смотрит на девушку. — А ты чего здесь… — Элизабет не дает ему договорить и обнимает его, чувствуя, что что-то не так. Перед глазами стоит удивленный взгляд, он совсем не ожидал ее здесь увидеть.
Получив ответные объятья, Элизабет отстранилась и посмотрела на парня.
— Ты уже закончил все дела?
— Да, ты не представляешь, пришлось заключить уйму договоров, чтобы вернуть все акции компании, — парень почесал затылок и улыбнулся.
— Хорошо, — улыбается Купер.
— Я хотел увидеть тебя, но дом был пуст, — Арчи положил руки на талию Элизабет, а та нахмурилась, совсем ничего не понимая.
— Ты же сам сказал, чтобы…
— Арчи, — раздается голос Джонса. Элизабет смотрит, как парень подходит к ним. — Мог бы и позвонить.
— Хотел сделать сюрприз, — как-то напряженно говорит Эндрюс, он собственически держит девушку и вопросительным взглядом смотрит на Джагхеда.
— Мы с Элизабет, — Джагхед удерживает полуулыбку и вздыхает. — Хотели проверить расчеты за три месяца, — смотрит на Купер и взглядом давит «скажи да».
— Д-да, — кивает Элизабет. — сейчас большая половина работников занята своими проектами, а у меня как раз вообще работы нет, — Джонс удовлетворенно улыбается.
— Раз Арчи, уже здесь, можем поехать в отличное местечко, там подают прекрасные стейки, — говорит Джонс.
— Отлично, пойдемте, — Арчи оплетает рукой талию Элизабет. Девушка мрачнеет с каждой секундой. Они приезжают в ресторан, Арчи с Джагхедом разговаривают за столом, а у нее кусок в горло не лезет. Она смотрит на Джонса и невольно сжимает салфетку в руках, та мнется и рвется в некоторых местах.
«Обманщик. Я тебе впервые поверила.»
Не выдержав давления, Элизабет ушла в уборную, чтобы поправить макияж и остудить бушующие нервы в холодной воде. Помыв руки, она проводит мокрыми руками по шее, держит несколько секунд и смотрит в зеркало. Чувствует себя оскорбленной и немного раздавленной, будто ее предали.
Съедаемая неопределенностью, она толкает дверцу и выходит. Все, как Джонс хочет. Специально, продуманно. Он появляется в небольшом коридоре, уже приметив девушку. Она решает пройти мимо, но кажется, у него совсем другие планы.
— Отпусти, — дергается и раздраженно смотрит на него, а он улыбается уголком губ, беся еще сильнее.
«Ненавижу тебя».
Купер замахивается для удара в лицо, но Джонс перехватывает ее кулак и опускает, заламывая руку и наблюдая с садистским удовлетворением за ней.
— Ты обманул меня, — пыхтит девушка и чувствует, как тяжело вздымается грудь, а дышать еще тяжелее, когда его темные омуты совсем близко.
— Никто не говорил, что игра будет честной, — горячо говорит Джонс куда-то в затылок и вновь возвращается к ее глазам.
— Ненавижу тебя, — она пытается ударить его по коленке, но он быстро реагирует и припечатывает своим телом к стене. Скользит взглядом по напряженным чертам лица и улыбается, опуская глаза на приоткрытые губы.
— А я — люблю тебя.
========== Глава 10. ==========
— А я — люблю тебя.
Как же броско, нахально и резко. Все с той же противной ухмылкой и сильной хваткой, которая ни на секунду не давала слабину. Бесит. Раздражает. Потому что от глубокого голоса холодок по коже и мелкая дрожь, заставляющая сжиматься разом все органы.
— Нравится? — игриво спрашивает Джагхед, заправляя выбившийся локон за ушко. Элизабет дергается от легкого прикосновения, отворачивается и смотрит вниз, хочется ударить, да посильнее, но парень словно предугадывает, переигрывает ее и прижимается всем телом, что воздух сперает у обоих. — Пошли вместе? — усмехается он.