В глазах Ашера появился нездоровый зеленый оттенок, и я начала сожалеть, что настаивала разместить свою продукцию в виде скрытой рекламы в художественном фильме. Казалось тогда хорошими инвестициями...
— Что это? — произнес Броуди, заметив образцы моего нижнего белья, которые я разложила на бархатной кушетке в попытке показать Ашеру как могут сочетаться совершенно разные вещи и разные текстуры. Он схватил лифчик и потянул его, как бы проверяя на прочность, я вздрогнула от ощущения, словно он тянул мою собственную руку.
— Это моя собственность…, — начала я.
— Не плохо, — сказал Броди, глядя над моей головой в глаза Ашеру. Какого черта с этими двумя? Это походило, словно они обсуждали мой бизнес, но при этом подразумевали совершенно другое, что-то, касающихся лично их двоих. — Немного надуманно, возможно, но я теперь определенно понимаю, почему ты хочешь заполучить ее…, — он посмотрел на меня таким взглядом, как акула, кружа вокруг Дельфина, смотрит на него, — в актив. Вы оба заключали какие-нибудь сделки за последнее время?
Я открыла было рот, чтобы точно сказать ему, что я думаю о его вовлечение в наши дела, но Ашер подскочил, встав между нами, словно боясь, что я пойду в физическом плане штурмовать его старого университетского «дружбана».
— Ну, рад был с тобой повидаться, чувак, но нам надо бежать. У нас еще много дел, — он повернулся ко мне, приподняв бровь и подавая сигнал, что это вежливая отмазка уйти, типа все на борту поезд отправляется, поэтому вежливо улыбнись и помаши дяде ручкой и быстро убирай вежливо свою задницу, не объясняя ничего. — Нам необходимо заглянуть еще к оптовику по тканям, верно, Кейт?
— На самом деле…, — начала я. Возможно, это было немного грубо, потому что Ашер с таким отчаянием хотел очутиться где угодно, по крайней мере в ста ярдах от Броуди и его наводящих вопросов, но я желала узнать, что происходит, особенно, если учесть, что это как-то могло повлиять на мой бизнес.
Почему этот парень сумел нажать именно на те кнопки Ашера, и вызвать у него такую реакцию, словно он был неисправным сотовым телефоном? Когда я впервые столкнусь с ними на благотворительном вечере, они казались друзья навеки, подтрунивая и подшучивая друг над другом, над былыми днями.
С взглядом, говорящем о предательстве, которому мог позавидовать даже сам Яго (черт возьми, я копирую новоявленного Шекспира, это явно инфекция, засевшая в моем мозгу от Стиви, чтобы проверить свое эго на мне?) Ашер схватил мертвой хваткой меня за руку, мельком искусственного-извиняюще улыбнулся Броуди, и ринулся со мной к двери.
Я открыла рот, чтобы снова запротестовать, но краем глаза случайно заметила, как Броуди делает вид, что осматривает круглый маленький столик из тика, хотя на самом деле наблюдает за нами через окно, направляющимися к звездолету Ашермобиля. Ужасно.
Я позволила Ашеру выместить свои чувства, как только он захлопнул дверь автомобиля, нажал на педаль газа с такой силой, что мне показалось, с такой силой запускают ядерные реакторы, и раздался визг покрышек от скорости, про которую Эйнштейн бы сказал, что это физически невозможно.
— Так какого черта это было? — спросила я, отказавшись от моей предыдущей попытки дипломатии в пользу старой верной тактики просто спросить на прямую, что за черт побери происходит, в разговоре, который уже вовсю идет. В прошлом эту тактику я находила достаточно эффективной.
— Что ты имеешь ввиду? — небрежно переспросил Ашер, пытаясь замаскировать подрагивающие руки на руле. Поскольку водители вокруг нас извергали свои чувства, нажимая на гудки, было довольно сложно замаскировать, нашу попытку взлететь.
— Ты шутишь? — переспросила я. — Ты думал, я не замечу, что ты говоришь предложения с определенным подтекстом, в котором сквозит завуалированное оскорбление? Причина этих оскорбления? Едва угадываются. Эти оскорбления не могут даже идти в сравнение со свадебной фатой невесты, потому что они еще меньше завуалированы.
Ашер просто покачал головой.
— Это ничего не значит. Он просто любит везде совать свой нос, и я устал давать ему инсайдеровскую информацию. Если он успешно делает бизнес собирая разведданные, так пусть и дальше работает в этом направлении, а?
Его слова были достаточно убедительными, и его голос казался каким-то ленивым, словно он лежал на полотенце на солнечном пляже (и оооо, у меня возник мысленный образ его в таком виде, который мне нужно будет потом обмозговать), но его руки усиленно сжимали руль, плечи были напряжены, словно на них лежала вся тяжесть мира.