Значительный прогресс был достигнут в задней части мастерской — моей студии: там не было ковров из медвежьих шкур, увы, но стояли современные швейные машины с большей скоростью, чем у велосипеда и делали больше стежков, чем те, кто выставлял свои коллекции в магазинах.
У нас уже имелись примерочные, где я повесила несколько комплектов женского белья, и Лейси восхищалась каждым из них, пока рассматривала под естественным освещением, изделия действительно сохраняли яркие цвета… именно так и было задумано, это чертовое желание Ашера.
— Ты могла бы уже открыть свой магазин практически без всякой мебели, потому что это место выглядит настолько потрясающим, — Лейси бесконечно удивлялась. — Постоянный салон! Новый тренд!
— Это вызовет у Ашера сердечный приступ, — сказала я. — И поверь мне, я уже почти на пути устроить Ашеру Янгу сердечную недостаточность, работаю на нее день и ночь. Но я думаю, я пропущу такую возможность, так как на самом деле хочу делать какие-то вещи для женщин, которые могли бы здесь посидеть или как-то провести время, — с волнением я махнула рукой в сторону примерочных. — Представь бархатный шезлонг, или глубокий мягкий с большим ворсом ковер из ангоры… или небольшой из кашемира! Заходя в одну из этих примерочных женщина должна сделать как бы шаг во что-то удобное и расслабляющее, где сможет сбросить с себя оковы предвзятого отношения о том, что она может носить…
— …и сколько она сможет потратить? — лукаво добавила Лейси.
Я одарила ее взглядом полной невинности, от такого взгляда могут даже оправдать в убийстве при присутствии показаний очевидцев и видеозаписи.
— Ну, если люди хотят осыпать меня деньгами то, кто я такая, чтобы останавливать их? Пусть они получат свою мечту!
— Разговариваешь, как истинная бизнесвумен, — сказала Лейси, положив руки мне на плечи. — Ох, Кейти, это все так волнительно!
— И страшно, — призналась я. — Я чувствую себя маленьким птенцом, дрожащим на краю гнезда, а Ашер стоит позади, готовый столкнуть меня вниз, чтобы взглянуть взлечу ли я.
— Постой-ка, Ашер в таком случае мама-птица? — спросила Лейси и зашлась от смеха. — Ооох, прошу тебя, скажи ему это, когда я буду рядом, я хочу посмотреть на выражение его лица. Я хочу сфотографироваться его выражение на iPhone, когда ты скажешь ему эти слова, и всякий раз, когда мне будет грустно, я буду смотреть на эту фотку, чтобы рассмеяться.
— Твое желание для меня закон, — ответила я ей.
Лейси направилась к швейным машинам и начала рассматривать катушки с такой тщательностью, что я сразу заподозрила неладное.
— Так, как у тебя дела с Ашером? — спросила Лейси таким тоном, видно думая, что он невинный. — Должна сказать, никогда не предполагала увидеть ваше… партнерство... в этом направлении, но похоже, ребята, у нас все сошлось... — она замолчала, намекая.
— Эй, позволь поправить тебя, — сказала я. — Я имею в виду это действительно странное партнерство. Самое странное, чем очень странная вещь на планеты, даже страннее, черт возьми, той вещи что Джиллиан Андерсон (Джи́ллиан Ли А́ндерсон — американская актриса, обладатель кино-, театральных и телевизионных наград, «Секретные материалы») Прошлась По Красной Дорожке В Этом Году, но это не самодовольная глупая ухмылка, в том понятии как делают самодовольную глупую ухмылку, приподнимая при этом брови и ставя кавычки пальцами у слова «партнерство». Это строго только бизнес.
— Ага, — сказала Лейси совершенно невозмутимо. — Конечно, и та сессия рот-в-рот в салоне была просто так? Вы подписали контракт?
— Это была ошибка, — подчеркнула я.
Я надеялась, что мой голос звучит более убедительно, чем я чувствовала себя на самом деле. Ашер был способен возбуждать и охлаждать, и были ночи, когда я просыпалась, крутясь на простынях, вспоминая жар его объятий, силу его рук, тепло его губ...
— Сексуальной ошибкой, и знаешь, что подруга, ты же знаешь, что сексуальные ошибки — это мои самые любимые виды ошибок, которые я обычно стараюсь делать как можно чаще, насколько способны человеческие силы, ну и что? Это была единственная сексуальная ошибка. Купон истек, предложение больше не действительно. И Ашер знает об этом.
— Угу, — повторила Лейси со своим непоколебимым скептицизмом, как гранит. — Ашер знает об этом и именно поэтому он полностью отступил, и именно поэтому он звонит тебе и днем, и ночью, и делает около шести тысяч маленьких одолжений, а то и больше, и появляется перед тобой в любое время суток, чтобы помочь тебе с твоим бизнесом. Что определенно кажется без подвоха, а не то, чтобы он хотел сокрушить тебя.