Броуди вежливо отвернулся, пока я прокашливалась.
— Конечно, это должно было быть несущественным пари, — сказал он. — Маленькой игрой. Я подумал, что мы могли бы поспорить на билеты на какое-нибудь важное событие года, или просто рискнуть. Но Ашер…, — я увидела, как он сжал кулак. — Он просто вынудил поднять ставки до десяти миллионов. Ашер всегда поднимает…
Его кулак крепче сжался на мгновение, а затем он глубоко вздохнул и снова посмотрел на меня, но уже с радостной улыбкой на лице.
— Ох, мне ужасно жаль. Я пригласил вас сюда, чтобы попытаться что-то исправить, но единственное, что мне хочется сделать, это говорить и говорить о прошлом человека, о котором вы, наверное, захотите узнать. Пожалуйста, простите меня.
— Конечно, — пробормотала я.
Я почувствовала, как мои руки с напряжением сжали бокал и испугалась, что я смогу сломать его. Я не очень доверяла этому мужчине, я до сих пор помнила, как странно он вел себя в мебельном магазине, и, конечно, как он вел себя на моем открытии. Кто знает говорит он мне правду или нет?
Я знала, что Ашер сказал мне правду, и посмотрите, какой ответ от меня он получил.
— Во всяком случае, переходя от Ашера…, — продолжил Броуди. Слава Богу, что мы стали уходить от данной темы к моему будущему, вместо того, чтобы затрагивать тему моего разбитого сердца.
— Какого черта? — произнес позади меня мужской голос.
И на этот раз голос определенно принадлежал Ашеру Янгу.
Время точно замедлилось, пока я поворачивалась на стуле, чтобы увидеть его бушующего подходившего к нам.
— Броуди, это что, она и есть тот «неожиданный гость»?
Я в ярости обернулась к Броуди.
— Вы его пригласил?!
Броуди поднял руки, как будто он был под моим прицелом.
— Я просто подумал, что если вы двое сядете и поговорите, выяснив ваши разногласия, то сможете решить…
— Нечего решать! — рявкнула я, вставая.
Ашер схватил меня за руку.
— Ты никуда не пойдешь, пока не расскажешь мне все, что рассказал тебе этот змей!
Я выхватила свою руку, подавляя предательское острое притяжение к нему, как только эти яркие зеленые глаза устремились на меня.
— Не слишком ли много физического насилия? Я пойду, черт возьми, туда, куда захочу!
Его волосы находились в полном беспорядке, нежели чем обычно, и льняная рубашка, плотно прилегающая к телу, была помятой, словно он в ней спал. Кроме того, у него под глазами залегли темные круги. Он не может заснуть? И, что за взрыв эмоций… это не в его стиле. Что нашло на него?
Я отмела все свои опасения. Все, по поводу того, что чувствует Ашер, меня больше не касается, и в этом он уже смог убедиться.
— Я серьезно, Кейт, — сорвался на меня Ашер. — Тебе следует рассказать мне все, что он тебе говорил, и все, что ты отвечала ему. Ты сейчас слишком расстроена, ты не знаешь, на что он способен. Ты не можешь ему доверять!
И тогда я набросилась на него.
— Может ты имеешь в виду, что я могу доверять тебе?
Ашер шагнул назад, словно я только что ударила его.
— Кейт… я... Ты... — заикался он, потом затих.
— Ты солгал мне, — прошептала я. — Единственная вещь, в которой я нуждалась больше всего, чтобы ты сказал мне правду.
Наступило долгое, страшное молчание, тишина, и я поняла, что весь ресторан пялиться на нас.
Ну, для такой аудитории, я совершила чертовски хороший и точный выстрел. Я затолкала как можно глубже поднимающиеся угрызения совести, когда взглянула в лицо Ашера и пристально уставилась прямо в его лживые глаза.
В эти лживые, потемневшие от страсти зеленые глаза...
Сфокусируйся, Кейт!
— Отныне, отношения чисто профессиональные, — я сделала шаг к нему, стуча каблуками по мраморному полу. — Ты обещал быть молчаливым партнером? Что ж, сейчас самое время, заткнуться.
Я прошагала мимо него, и вышла за дверь ресторана ни разу не оглянувшись.
3.
— Мисс Джеймсон, ну слава богу вы вернулись со склада, — сказала Николь, выглядывая из-за кассы с таинственным выражением и подмигивая мне. — У нас трое клиентов, которых необходимо проконсультировать по примерке и женщина, которая увидела пеньюар в «Blosoom», и я по-прежнему отвечаю на звонки, потому что очередь из клиенток растет!
— Спасибо, — сказала я, заворачивая в примерочные. — Отлично поработала, ты просто мечта!
Николь была моей помощницей, которую я наняла, чтобы помочь мне с оформлением витрин магазина, девушка не могла шить даже чуть-чуть и тем более не была гигантом-белошвейкой, но она знала о моде больше, чем большинство моделей на подиуме, и в полсекунды могла вызвать всю электронную таблицу расчетов из своей головы, и, кроме того, обладала самой удивительной суперсилой, с которой я не сталкивалась никогда — умением сохранять обворожительную улыбку, не смотря на то, что клиенты могли повышать голос или совершали еще более ужасные стыдливые вещи — бросили деньги ей в лицо и удалялись прочь.
Я помогла одной клиентке выбрать все-таки персиковый шелковый пеньюар, расшитый снизу бабочками, непроизвольно перевела взгляд другой от алого к бирюзе, который более бы подчеркнул ее глаза, уговорила третью попытаться выбрать что-либо более смелое (считайте, более откровенное нижнее белье, и так совпало, что оно было дороже), и только закончила обсуждать преимущества наряда тедди, объединяющего несколько текстур, с четвертой клиенткой, когда услышала один из моих самых любимых звуков в мире.
— Кейти! — вплыла Лейси в магазин, практически визжа без остановки, как только она увидела суету в бутике и то, что все присутствующие пялились на нее в изумлении. — Черт побери девушка, ты в ударе! Так каждый день?
— На самом деле сегодня немного, — призналась я, закрывая клиентку, чтобы она не смущалась, передвижным экраном. — Вчера было намного оживленнее.
— У тебя все отлично получается!
— Почти слишком хорошо, — сказала я, запустив руки в волосы, и пытаясь вспомнить отправила ли я по электронной почте запрос поставщику, чтобы пополнить запасы на складе. — Мы распродали половину моих изделий, и у меня уже есть заказы на следующие в листе ожиданий, я не могу позволить себе разочаровывать их или заставлять ждать долго. — Я махнула рукой на толпу клиентов.
— Поднажми и сделай больше! — взволнованно сказала Лейси, как будто это было все так просто.